– Делать нечего! Ты чуть не проболтался о наших планах!
– Знаешь, на чем строятся отношения?
– На чем же?
– На доверии.
Я вспыхиваю.
– Так скажи своей кошечке сразу, что не защитишь ее, попадись вам на пути седой монстр! Зачем давать надежду? Думаешь, ты лучше тех, кого мы разыгрываем? Ни черта ты не лучше!
Напряжение, гнившее во мне, прорывается. Я больше не могу сдерживаться. Не могу быть доброй Шейрой.
Я просто не могу быть.
– А ты лучше? – выплевывает Альба.
«Ты лучше?» – стучит в висках.
– Встретимся вечером, – бросаю я, выбегая из штаба.
– В одиннадцать у второго блока, солнышко! – кричит вдогонку Оскар.
По пути я надеваю маску.
Холодно. Солнце не в настроении – оно устало греть. В этом мы с ним похожи.
Впереди сереет центральная площадь. Я не хочу домой, поэтому мчусь в другую сторону. Расталкиваю людей. Вслед сыплются крики.
Прости, Кир. Ты – искра, взорвавшая то, что копилось во мне. Ты не виноват, что у твоей подруги поехала крыша.
Толпа позади. Мрачными лабиринтами тянутся дворы.
Я останавливаюсь, чтобы отдышаться.
Изнанка небоскреба скрывает продуктовый магазин. Рядом светится игровой автомат. Из динамиков доносятся странные звуки. Наверное, раньше это была веселая мелодия. Я подхожу ближе. На экране светится надпись: «Лаборатория Ларса. Предсказываю судьбу абсолютно бесплатно! Поднесите индикатор к датчику!».
Посмотрим, на что ты способен, Ларс.
Мелькают латинские буквы. Строчка за строчкой бегут неизвестные мне слова. Текст сдвигается, верхние предложения исчезают. Быстрее и быстрее.
Это программный код.
Числа, знаки умножения и деления… я ничего не понимаю и листаю дальше. Стройные ряды кружатся в бешеном танце.
Вот он, заголовок программы: «LarsExper1058». Я перепрыгиваю взглядом на строку ниже. «SHEYRA». Так Ларс назвал первую переменную.
Шейра. Он знает мое имя. Он… прочитал меня. От корки до корки.
Я с ужасом отдергиваю руку. На улице – никого. Из разъема под датчиком выезжает предсказание: «Хочешь выжить – остановись».
Ты опоздал, Ларс. На два дня.
Я выкидываю записку в урну.
Странная музыка начинает играть по второму кругу. На экране всплывает стартовая надпись.
Где ты, Ларс? Покажись. Я бы взглянула на того, кто презирает меня. К тебе еще не приходила девочка-убийца?
Я душу́ поток мыслей. Ветер гонит меня прочь. Я открываюсь ему и ныряю в спокойствие дворов.
Домой, скорее домой.
Я спешу в душ, чтобы утопить чужое любопытство.
В подъезде среди десятков связных ящиков я нахожу свой. Серая железная коробка не закрыта: из нее выглядывают вакуумные пакеты с кашей. Беру один и поднимаюсь к себе.
Принимаю ванну, после чего, раскрасневшаяся, пью чай и падаю в объятия незастеленного дивана.
На часах – шесть вечера. Есть время насладиться кошмарами. В последний раз.
Сегодня они станут явью.
Глава 7
– Что это за шарик? – пристает Элла, пытаясь сорвать с моей шеи кулон.
Мы сидим на траве. Где-то далеко предельный мир встречается с бесконечностью. Неестественная тишина давит на меня, но я не имею права жаловаться. Не имею права пугать сестру.
– Шейра, пожалуйста, расскажи о шарике! – не унимается она.
– Я нашла его во втором блоке.
Хотела порадовать Ника, а вместо этого – убила.
– Дай поносить!
– Нет, Элла. Он напоминает мне о друге.
– Пожалуйста!
Дернув за цепочку, сестра забирает шарик. Он распадается на две части. Как флешка.
Стоп. Это и есть флешка.
– Что ты натворила? – хмурюсь я. – Он же прозрачный…
– Иллюзия – страшная вещь. Подари мне его.
– Прости, не могу, – жмурюсь я.
– Подари! Подари, подари, подари!
– Нет. – Я открываю глаза, и желудок сжимается в спазмах.
Рядом сидит двенадцатилетняя старуха.
* * *
Будильник звенит по десятому кругу, а я до сих пор лежу. Губы дрожат.
Это просто кошмар. Очередной. Слышишь? Кошмар.
Моей крыше нужен суперклей, иначе она скоро поедет.
Я заставляю себя подняться. Плетусь к шкафу. В выдвижном ящике под горой помятой одежды спрятан тот самый шарик. Я продеваю цепочку в маленький разъем и дотрагиваюсь до кулона подушечками пальцев. Ничего необычного. Да, он состоит из двух частей, но они намертво припаяны друг к другу. Я вешаю подвеску на шею, чтобы прошлое было рядом. Сейчас я в нем нуждаюсь.
На планшете девять. Я надеваю сетевые линзы и мчусь в комнату с почтой. На стене мерцает тринадцать сообщений с подробным описанием нашей авантюры. От Матвея.
– Выучи наизусть, солнышко.
Это «солнышко» действует лучше любого удара. Отрезвляет, вытряхивает из головы лишние мысли… Разъедает.
– Зачем же так пугать? – Я оглядываюсь: в полумраке комнаты тонет силуэт Оскара.
– Не поверишь, но ты тоже меня напугала. – Он не шевелится. Наблюдает за мной, словно за подопытным зверьком.
– Что вам нужно?
– Просто знай: решение Матвея – огромный аванс. Я не обижусь, если ты откажешься от дела.
– Волнуетесь за меня?
– Я за всех волнуюсь. – Впервые за разговор он моргает.
– Почему вы называете нас солнышками?
– Потому что вы – центр моих экспериментов. – Оскар начинает исчезать. Теперь он похож на гостя из прошлого больше, чем обычно.
– Починили глючный портал?
– Что?
– Ничего, – глотаю я смешок.
– Тогда выучи наизусть план, девочка. Меня с вами не будет. Слишком опасно. До связи. – Оскар окончательно растворяется в воздухе.
Я перечитываю сообщения, после чего тоже ныряю в свой «портал». Кидаю сетевые линзы в шкаф, натягиваю толстовку, беру золотистый пропуск.
Обижайтесь, гость из прошлого. Я не откажусь от дела.
Скоро, скоро, Элла, мы будем ближе на один шажок.
* * *
Дымка сглаживает грани второго блока, фонари заменяют звезды, спрятавшиеся за тучами. Между серыми плитами пробивается трава. Завтра ее не будет – Утешители любят порядок.
