Оливер вдруг почувствовал такой подъем сил, что даже притопнул ногой.
– Ничего не испортилась! – воскликнул он и вскочил. – А даже если и так… Некроманты мы или нет? Мы же должны уметь работать с мертвой субстанцией! Семь дней не сорок! Шансы есть! Где тот пузырек?
– Сейчас, – Ханна вскочила, заметалась по комнате. Оливер успел одеться раньше ее и выскочил в коридор с криком: «Я скоро!»
Осенью темнеет быстро, но Арчибальд фон Лютц все равно весь извелся. Уже с полчаса он бродил по улице, стараясь никому не попадаться на глаза. Взгляд его то и дело обращался к воротам Колледжа Некромагии. Он уже знал, что просто так пройти на огороженную территорию нельзя. Привратник явно знал всех в лицо и каждому учинял допрос – куда, зачем, почему, когда вернешься. Входящих не допрашивал, но что-то подсказывало богослову, что к нему-то он обязательно прицепится.
Оставалось только ждать и надеяться на чудо.
Чуда не произошло. Издалека донеслись удары колокола. И привратник засуетился, закрывая ворота. Один, другой, третий…Час закрытия ворот. Еще немного, и будет подан знак к тушению огней. Горе тому, кого после этого срока застанут на улицах. Конечно, если не получится удрать от ночной стражи.
Арчибальд выругался. Надо было рискнуть и пройти вместе с опоздавшими. Наплел бы что-нибудь… глаза бы отвел… конечно, магия есть зло, но на мелкое бытовое волшебство были способны многие из слушателей Университета. Неужели так сложно было внушить замотанному службой привратнику не смотреть в его сторону? Не захотел рисковать – и вот…
То и дело бросая взгляды через плечо, Арчибальд направился прочь.
Скрип.
На пустой тихой улице он был слышен настолько отчетливо, что богослов встрепенулся. Он стоял на углу, в тени одного из домов напротив забора, шагах в семидесяти от ворот. Скрипело где-то рядом. На его глазах один из железных прутьев, которые составляли ограду, провалился внутрь, вынутый из гнезда умелой рукой. В образовавшуюся щель проскользнули две тени – высокая и поменьше. Высокая тащила что-то вроде туго набитого мешка. У низкой руки были пусты, но на запястье тускло поблескивал активированный амулет. Они задержались только для того, чтобы вернуть железный прут на место.
Некроманты! Пошли «на дело»! В любое другое время богослов бы вознегодовал, но сейчас он только порадовался. Вот оно, чудо! Дыра в заборе!
Выждав, пока странная парочка отойдет подальше, он бросился к решетке. Искать плохо закрепленную секцию долго не пришлось. Один из прутьев подался под рукой, и Арчибальд протиснулся сквозь щель, не забыв вернуть прут на прежнее место. Еще неизвестно, как долго ему придется искать Рихарда Вагнера, а запасной выход могут обнаружить.
Скрываясь за кустами, он перебежками добрался до общежития. Многие окна еще светились – в основном, на верхнем этаже. Однако, большая часть здания была погружена во тьму. Что ж, тоже неплохо. Теперь надо проникнуть внутрь.
К главному входу Арчибальд, наученный горьким опытом, сразу не пошел. Отправился в обход здания, внимательно присматриваясь к окошкам. Большинство были зарешечены. На некоторых и вовсе стояла магическая защита – у них решетка слабо переливалась золотистыми и оранжевыми искорками.
Вот тут и могло помочь бытовое волшебство. Если запасной вход имеется, значит, к нему идет вполне заметный «след». Надо только его «увидеть».
Богослов сосредоточился. Присутствие людей всегда оставляет след – не только на земле, но и в воздухе. Та-ак…есть!
Его внимание привлекло самое неухоженное окно в торцевой стене. След был довольно четким – этим окном пользовались самое большее сутки тому назад. Наверняка, кладовка или уборная, в которую может войти или выйти, кто угодно. Главное при этом – вести себя естественно.
Привстав на цыпочки, Арчибальд осторожно потрогал раму. Она дрогнула под пальцами. Прекрасно! Ну, что за беспечные люди эти некроманты! Заходи, кто хочет! Просто удивительно, как это их не перерезали в собственных постелях!
Теперь главное – действовать быстро. Богослов примерился и резко рванулся вперед и вверх, подтягиваясь на руках.
Тихий скрип Изольда не услышала. Девушка задремала, свернувшись калачиком на старых матрасах. Ее разбудил одновременно раздавшийся стук распахнувшегося окна и крик:
– Куда? Назад!
– А-й-й-йи! – завизжала Изольда, когда неизвестная фигура кубарем вкатилась в комнату, перемахнув через подоконник. С грохотом упал на пол и разбился оставленный на подоконнике кувшин.
Рама захлопнулась.
Некоторое время все трое орали на разные голоса, потом все звуки оборвал удар. Незваный гость отлетел к стене.
– Скотина! Тварь! Урод! Да чтоб тебя… – ругался «пра Добраш». – Козел! Куда лез? Тебя сюда звали? Ты зачем сюда полез?
Ошалевший от такого напора Арчибальд фон Лютц попятился, споткнулся обо что-то и шлепнулся на задницу. Взвыл, почувствовав под ягодицами что-то твердое.
– Не твоего ума дело! – попробовал огрызнуться он.
– Сопляк! Щенок тупой! Кретин! Недоумок! – продолжал разоряться экзорцист. – Ты хоть понимаешь, куда попал?
– Да ничего он не понимает, – буркнула Изольда. – Он нашу воду разлил! И кувшин разбился!
Это замечание вызвало новый поток брани, и богослов в конце концов не выдержал:
– Подумаешь, вода! Было бы из-за чего…Ай! Чего дерешься?
«Пра Добраш» с досадой пнул его в бок.
– С того!
– Хватит уже, – неожиданно вступилась Изольда. – И так тошно!
– Ты права, – экзорцист несколько раз выдохнул, выпуская пары, ударил кулаком по стене. – Но как подумаю, что этот кретин мог бы сначала хоть осмотреться, а уже потом в комнату сигать…
– Да уж, – Арчибальд осторожно сел. Нащупал под одеждой стилет. Не выпал! – Вперед буду умнее.
Это замечание было встречено взрывом нервного смеха. Двое – в пинавшем его типе богослов опознал преподавателя экзорцизма и демонологии пра Добраша – хохотали до истерики, закончившейся слезами Изольды. Она расплакалась, и преподаватель тут же принялся утешать студентку, бросая на третьего «сидельца» косые взгляды.
– Что ты… вы на меня так смотрите? – не выдержал Арчибальд.
– Прикидываю, насколько тебя хватит, если экономить.
– Не понял!
– Скоро поймешь.
Богослов почувствовал, что происходит что-то не то. Что здесь делают эти двое? Почему так с ним разговаривают? Ситуация была неправильной, и что делать, он не знал.
– Вы… что тут делаете? – наконец, решился спросить он.
– Тебя ждали. Нам двоим тут скучно. Теперь хоть на троих соображать можно… жаль, что нечего. Воду ты разлил, а новую достать вряд ли получится. Чудеса два раза подряд в одном и том же месте не случаются.
