– Где, по-вашему?
– Там, где кто-то уже умер.
– Так мы и ищем это самое место, вам не кажется?
– Вы сказали это таким тоном, как будто убеждены, что пропавшие давно мертвы! Между тем, как за трое суток с человеком ничего не могло случиться. Я имею в виду смерть от естественных причин – от голода или жажды.
– От голода за трое суток действительно умереть нельзя, а вот от удушья, скажем, в каком-нибудь ящике, или от потери крови в случае опасного ранения – запросто! Можно еще покончить с собой…
– Сомневаюсь, что все трое были самоубийцами, как Марин Дар. И что выбрали наш Колледж как место, где удобнее всего покончить с собой!
– Марин Дар, – протянул пра Михарь. – Второй раз сегодня я слышу это имя. Первый раз в связи с нападением на вашу милую библиотекаршу, и вот только что. Там еще упоминалась некая Любка Сбыхова, так? Нет ли здесь связи? Этот Марин Дар… где он покончил с собой?
– Да зачем вам ворошить прошлое? – занервничал ректор. – Досадное недоразумение случилось почти двенадцать лет тому назад! Следствие было, оно закончилось… Да, если эта самая Любка Сбыхова вернулась и напала на нашу библиотекаршу, это неприятность, и мы непременно позже займется этим делом. Но сейчас мы ищем пропавших студентов и преподавателя!
– Одной из пропавших, если верить показаниям вашей библиотекарши, как раз и была та самая Любка Сбыхова! – любезно улыбнулся пра Михарь. – Так что, думаю, стоит продолжать в этом направлении! Итак, где жил покойный Марин Дар?
– В общежитии. На первом этаже.
Они все-таки дошли до ворот Университета – не нарочно, а просто потому, что от того дома это был кратчайший путь в Колледж. Хотели было прошмыгнуть мимо, но Оливер внезапно задержал девушку:
– Погоди! Ты ничего не чувствуешь?
– Я много чего чувствую, – кивнула Ханна. – Я устала, проголодалась, у меня болит нога, а еще…
– Смерть.
Он произнес это таким тоном, что девушка сразу забыла о стертых ногах, бурчащем желудке и прочих неприятных ощущениях. Ибо у некромантов со смертью особые отношения.
– Что ты имеешь в виду? Какая смерть? Чья? Ты хочешь сказать, что в Университете кто-то… скончался?
– Нет, но ты прислушайся!
Девушка сосредоточилась, вспоминая методику, которой ее учили в Колледже. Вот уж не думала, что нудные медитации, во время которых многие студентки откровенно филонили, просто отвлекаясь на собственные мысли, могут когда-то пригодиться в реальной жизни!
– Ты прав. Там что-то есть! – словно посторонний запах, просачивалось что-то странное.
– Давай обойдем с другой стороны и посмотрим?
– Давай, а… как же наши в Колледже?
– В Колледж, если ты забыла, сейчас Инквизиция нагрянула, и всех наших заперли в общежитии! Думаешь, им есть до нас дело? И потом – мы же только на разведку… у тебя какие-нибудь амулеты с собой?
– Ну, – девушка пошарила в калите на боку, – кое-что…От порчи, сглаза, потом шпаргалочный*…– она выгребла горсть разноцветных обточенных камешков, прикрепленных к плетеным шнуркам.
(*Шпаргалочный или, шпионский, амулет обычно применяется на экзаменах, чтобы можно было подсказывать друзьям ответы и передавать шпаргалки незаметно для преподавателей. Обычно делаются парными, настраиваясь так, чтобы кто-то третий – чаще всего конфисковавший амулет преподаватель – не мог им воспользоваться и вычислить второго «шпиона».)
– М-да, негусто, – оценил Оливер ее запасы. – На вот, держи мой! – снял с шеи и надел Ханне свой амулет. – От пары атакующих заклинаний убережет точно. А шпаргалочный отдай мне. На кого он у тебя настроен?
– Вообще-то я им давно не пользовалась… с тех пор, как в группе осталась одна, а на Изольду не успела перенастроить.
– Плохо. Но да ничего. У меня их тут полным-полно, – Оливер выразительно потряс своей калитой, после чего извлек пригоршню амулетов самого разного спектра действия. – Радуйся, что я у тебя такой запасливый!
– Я радуюсь, – Ханна в доказательство чмокнула его в щеку. – А боевых среди них нету?
– Только экспериментальный против привидений. Ну, парочка шумовых. Внимание отвлечь…
– Нам это и нужно! – осенило Ханну. – Давай их все!
И, не дожидаясь реакции друга, девушка сгребла все шумовые амулеты и бросилась к забору Университета. Она сама не понимала, зачем и что делает и поступала по наитию. Но бусина Деяны в ее руке ощутимо нагревалась по мере того, как студенты приближались к Университету. А это могло означать только одно – ее подруга где-то там.
Она задержалась только для того, чтобы наскоро набросить отводящие глаза чары – не хотелось, чтобы ее увидели слишком рано. После чего размахнулась и…
Крепкая рука сомкнулась на ее запястья, выкручивая.
– Пусти! – девушка рванулась.
– Нет! Ты… рискуешь! – Оливер продолжал выкручивать ей руку, оттаскивая прочь.
– А ты осторожничаешь! Там моя подруга, ей грозит смерть!
– Тебе тоже!
– Ты боишься! – Ханна попыталась применить один из приемов самообороны, которому девушек учил мастер Хотислав, и ей почти удалось освободиться, но Оливер ловко перехватил подругу, лишая возможности сопротивляться.
Некоторое время они молча боролись. Силы были примерно равны, и выдохлись оба одновременно. Однако, момент был упущен, и Ханна привалилась к стене:
– Ты…ты…сам не знаешь…
– Знаю, – оборвал Оливер. – Я за тебя боюсь! Ты подумала, что ты будешь делать на той стороне? Одна, среди нескольких сотен слушателей и их преподавателей?
– Как – «одна»? А ты?
– Я, конечно, пошел бы с тобой и был готов умереть рядом, – очень серьезно сказал юноша, – но в таком случае твою подругу не спасет больше никто.
– А в противном случае это сделает кто-то за нас?
– Да, – Оливер почесал нос, нахмурился, прислушиваясь к чему-то. – Есть у меня одна идейка.
Может быть, изначально студенты и собирались смирно пересидеть по комнатам самый разгар бури, но увиденное из окон зрелище направляющихся к общежитию инквизиторов и профессоров в едином строю разбудило бунтарский дух даже в робких первокурсниках. А то, что первыми к зданию устремились аспиранты с факультета боевой магии и несколько инквизиторов, и вовсе было подобно искре, брошенной на сеновал. Пра Михарь едва успел подойти к крыльцу, как двери распахнулись навстречу, и по ступенькам скатился комендант, выброшенный студентами наружу.
– Что ж вы делаете, волки? – вскрикнул он.
– Ступай к своим хозяевам, – раздалось изнутри.
Инквизитор равнодушно обошел коменданта.
– Молодые люди, откройте двери, – спокойно сказал он.
