* * *
Слово «вокзал» происходит от «Воксхолл» (англ. Vauxhall) — названия парка и увеселительного заведения в пригороде Лондона. Причем первоначально слово произносилось как «фоксал».
* * *
В среднем количество пар близнецов в странах Европы и Америки составляет 8–9 на 1000 новорожденных. Но в странах Центральной Африки количество близнецов в среднем в два раза больше, а рекорд принадлежит Бенину — на каждую 1000 родов здесь появляется на свет 28 близнецов.
* * *
Вымершие около 110 млн лет назад представители отряда крокодиломорфов саркозухи (лат. Sarcosuchus) могли достигать длины более 15 метров и веса свыше 14 тонн. Палеонтологи рассчитали, что сила укуса его челюстей могла достигать невообразимых 20 тонн! Это означает, что он мог без особых усилий перекусить пополам небольшого динозавра.
* * *
В 980 году в наказание за убийство викинг-мореплаватель Эрик Рауди (Рыжий) был приговорен к трехлетнему изгнанию из Исландии. После долгого плавания он высадился на заснеженном острове, на котором за все три года не встретил ни одного человека. Вернувшись в Исландию, он стал призывать соплеменников к переселению, рассказывая всем о сказочной зеленой земле, которую он называл Grønland (Гренландия). Хитрость сработала, и уже через несколько лет Эрик Рыжий управлял первой колонией викингов в Гренландии.
* * *
Первый «танк» в истории был применен лидером еретиков-гуситов Яном Жижкой во время Гуситских войн в 1420-х годах. Лучники и стрелки из аркебуз скрывались за бойницами бронированных карет и поражали немецких конных рыцарей на расстоянии.
* * *
2 июня 1996 года опальный шведский художник Ларс Вилкс объявил о создании независимого государства Ладония. Занимает оно площадь чуть более 1 км2 и расположено на территории природного заповедника Куллаберг на юге Швеции. Существует правительство Ладонии, управляемое кабинетом министров, а сам основатель государства занимает скромный пост государственного секретаря. У Ладонии есть свой флаг и гимн, форма правления — конституционная монархия, официальный язык — ладонский. Для получения гражданства Ладонии нужно заполнить форму регистрации, которую можно найти на сайте страны. По состоянию на начало 2015 года, гражданство Ладонии получили уже более 20 000 человек.
* * *
Вражда Хатфилдов и Маккоев (англ. The Hatfield — McCoy feud) вошла в американский фольклор в качестве нарицательного обозначения любой серьезной вражды. В 1878 году Флойд Хатфилд и Рэндольф Маккой поспорили за права собственности на свинью. Дело дошло до суда, но недовольные его решением Маккои организовали убийство кузена Хатфилда. В результате разразилась настоящая война и в течение последующих двенадцати лет 13 членов обеих семей были убиты и более 10 человек были ранены. Вражда продолжалась 125 лет, и лишь в 2003 году потомки обеих семей подписали символичный мирный договор.
* * *
Археологи достоверно установили, что более 80 % жертв древних сражений находили свою погибель не во время битвы, а в результате беспорядочного отступления.
* * *
В начале XX века, во время колониального правления в Индии, англичане обнаружили, что в стране развелось слишком много кобр. Чтобы избавиться от ядовитых змей, генерал-губернатор Чарльз Гардинг объявил о награде за каждую сданную голову змеи. Поначалу это произвело быстрый эффект и количество змей резко сократилось. Однако когда отлавливать кобр стало слишком сложно, индийцы начали сами разводить этих змей, чтобы продолжать получать вознаграждение. Когда это выяснилось, премия за убитую кобру была отменена, и разводчики сразу выпустили всех змей на волю. В результате оказалось, что количество ядовитых кобр не только не уменьшилось, но и значительно возросло. С тех пор в экономике и политике возникло выражение «эффект кобры», применяемое для описания ситуации, при которой принятое решение не только не разрешает проблему, но и приводит к прямо противоположному результату.
* * *
Если довериться безжалостной статистике, шанс выиграть главный приз в национальной лотерее существенно меньше шанса погибнуть под колесами автомобиля по пути за лотерейным билетом.
* * *
В английском языке есть слово, содержащее семь букв «e» — electrotelethermometer. Но и мы не отстаем: в слове «обороноспособность» — семь букв «о».
* * *
Диаметр самой большой из открытых на данный момент галактик — галактики IC1101 — превышает 6 миллионов световых лет. Галактика содержит более 100 триллионов звезд, она в 2000 раз массивнее нашей галактики Млечный Путь.
* * *
Для выживания в суровых полярных условиях белые медведи обзавелись черной кожей, толстой жировой прослойкой и пустотелым, прозрачным мехом, чтобы как можно больше задерживать тепло. Все эти приспособления настолько эффективны, что белый медведь практически невидим на экране инфракрасного тепловизора.
* * *
В Германии действует строгий запрет на мойку машины в воскресенье или в праздничный день. На Кипре запрещено не только пить воду за рулем, но и есть — даже за употребление чипсов на ходу предусмотрен штраф в 85 евро. В Македонии в пьяном виде запрещено не только садиться за руль, но и находиться на пассажирском месте. Однако при всем многообразии и странности всевозможных запретов никто не смог переплюнуть саудовский запрет на управление автомобилем женщинами. Этот дикий закон действует с 1990 года, и это единственный подобный прецедент в мире.
* * *
Преуспевающий адвокат канадской юридической компании Holden Day Wilson Гарри Хой 9 июля 1993 года, желая продемонстрировать своим студентам прочность витрин небоскреба Toronto-Dominion Centre, разбежался и прыгнул на окно. Стекло действительно не разбилось от удара, но рама нагрузки не выдержала. Горе-демонстратор вылетел с 23-го этажа со всем окном и разбился насмерть.
* * *
Самая большая пещера в мире была обнаружена группой британских спелеологов лишь в апреле 2009 года. Пещера Шондонг (вьетн. hang Sơn Đoòng) находится в Центральном Вьетнаме, в 500 километрах к югу от Ханоя. В пещере имеется подземная река и даже джунгли со своим микроклиматом. Длина пещеры превышает 9 километров, а высота сводов достигает 200 метров. И наверняка ведь это еще не последнее белое пятно на карте планеты.
