Мастгури чувствовал в унисон со мной – дышал все натужней, громче и чаще, мускулистая грудь его вздымалась мехами. Но, слава богу, начальник отлично понимал – это лишь порыв, минутная слабость. Вряд ли я после не пожалею о содеянном. Вначале надо узнать друг друга получше, сходить на турнир и дружески поддержать Шейлану. Пусть Гвенд победит, а Ламар проиграет. Кажется, скандрина об этом мечтала, просто делала вид, что болеет за брата.
Но когда она повествовала о Гвенде, даже в привычной, шутливой манере… варварские смешки пропадали из голоса, а глаза светились так, как сияют только глаза по-настоящему влюбленной женщины.
И вот когда я совсем не ожидала, можно сказать – окончательно размякла, дверь совещательной с грохотом распахнулась, и я очутилась на внеплановом турнире. В качестве зрителя и очередной дамы сердца, в честь которой варвары затеяли забаву. Рыцарские схватки рядом не стояли. Зато рядом с нами стояли столы, ломившиеся от кушаний.
Теперь стало ясно, почему Шейлана во время нашей «маленькой» экскурсии по кафедре только махнула рукой в сторону совещательной и спешно потянула меня в другую сторону. То, что подготовили местные в помещении, делалось явно не за час или два. Тут наверняка с утра трудились.
Огромная комната легко бы вместила несколько олимпийских арен для состязаний. В центре возвышалась круглая трибуна, зачем-то поделенная аж на три части. Ширмы между ее частями выглядели хлипкими картонками по сравнению со здешними стенами. К тому же они едва доходили до пояса даже мне, зейлендке. Высокие кресла выстроились вдоль стен, сразу за упомянутыми мной столами.
Сочное мясо на круглых блюдах могло удовлетворить самый взыскательный вкус. Гурман оценил бы крылышки птицы, запеченные в меду и каком-то соусе, вряд ли прошел бы мимо языка животного вроде земной коровы. Его нежные полукруглые ломтики так и сочились пряным бульоном. И уж наверняка бы не удержался – продегустировал утку, фаршированную яблоками. Хрустящая, коричневатая поджаристая корочка местами чуть треснула, демонстрируя мясо, розовые плоды выглядывали наружу.
И это я еще не упомянула печеночный торт со сметанным кремом и сырными шариками.
Вегетерианцев среди варваров не было, и это сразу бросалось в глаза. Из овощей гостям предлагались только несколько видов запеченных клубней, правда, в нежной золотистой корочке.
Фрукты радовали глаз больше. Оранжевые солнышки из ананаса источали кисло-сладкий аромат, пухлые персики пахли медом. Здесь даже манго умудрились добыть! Мой самый любимый земной фрукт. Ярко-оранжевая мякоть манго, уже нарезанная треугольными ломтиками, так и манила сахарным запахом.
На каждом столе обязательно возвышалась громадная прозрачная бутылка мортвейна. Этот запах теперь я бы ни с чем не спутала. Слава богу, для таких, как мы, зейлендок, а также слабых духом не-варваров, заготовили апельсиновый сок, травяную настойку и чай – черный, крепкий, душистый.
Преподы уже разместились за столами. Скандры, мрагулы, шестеро истлов, десяток таллинов и по парочке сальфов и леплеров. Я думала, женщин здесь раз-два и – мужчина, но, как оказалось, местная кафедра очень подходила под мамину поговорку. Каждого пола тут по полу…
Меня изучали долго, со вкусом. Разглядывали каждый изгиб фигуры, оценивали овал лица и глаза…
Димар решил не давать мне опомниться, вышел на арену и громко представил:
– Наша новенькая. Каштанова Гульнара Сергеевна. Мастерски испаряет ненужные части тела. Особенно те, что сильно выпирают. Не разбирая причин и следствий. Запомните это, если захотите изучить ее фигуру получше и повнимательней. А главное, имейте в виду и другое! В этом случае все, что не испарит наша Гуля, оторву вам я, в течение минуты. И эта процедура гора-аздо больнее! Но я отвлекся. Гуля любит гладкое тело, считает его эталоном красоты. Еще ей нравятся дизайнерские крушения… Ой, решения, конечно же, решения. Вот посмотрите на мои брови. Думаете – я побывал на пожаре? Не-ет! Это наша Гульнара постаралась. Решила сделать мой взгляд выразительней. Чтобы каждый видел, как сверкают задором мои глаза, и отчетливо понимал – ничем хорошим для него это не закончится.
Он оглядел присутствующих и продолжил:
– Ну ничего! Я сегодня в ударе. То есть собираюсь ударить соперника. Не могу я смотреть, как брат состязается, а мне не дает порезвиться на славу. Решил сразиться в честь своей дамы. В истинно рыцарской галантной манере набить морду бедному сопернику, чтобы сублимировать любовную энергию. И дама осознала – еще немного отказов, и начнется новый крестовый поход. Рыцарь будет скрещивать свои кулаки и ноги с любым, кто ему встретится. Открещиваться бедолаге уже бесполезно. Рыцарь долго копил страстный пыл… Надо же выплеснуть, чтобы не расплескалось. Еще наша новенькая любит тренироваться, экспериментировать на чужих прическах.
Димар пригладил бритый висок.
– Заметьте! Девушка просто хотела немного подровнять мне длинные волосы. А получилось вот как феерично! Очень советую вам это учитывать, когда заметите нездоровый интерес со стороны новенькой к вашим конечностям. Кто знает – что еще она в итоге иссушит или укоротит в дизайнерском запале. Особенно это касается леплеров. Вам ведь уже и укорачивать-то нечего. Ну и последнее! Как вы понимаете – пометила меня Гульнара не просто!
Я торопливо шагнула к арене, в ожидании, что Димар не удержится – объявит, что мы как минимум жених и невеста. Придется-таки воткнуть восторженные пальцы в наглые ребра бахвала-скандра. Жалко испарять его шевелюру полностью. Брови, к несчастью, скоропалительно закончились. А все остальные части тела Димара мне и самой еще могут понадобиться. Для любовных игр, массажа в ванной, усмирения врагов, приготовления ужинов… В конце концов, просто чтобы полюбоваться, как играют мышцы под одеждой варвара. Такого атлета еще поискать! Не могу я лишить себя подобного удовольствия. Эстет во мне полностью поддерживал женщину. Голосовал всеми руками и ногами.
Скандр подмигнул мне с таким задором, будто понял, зачем подскочила к арене, открыл рот, закрыл и… продолжать не стал.
Вначале преподы слегка похохатывали, затем опасливо притихли за столами, усиленно хрюкая, чтобы не рассмеяться. Но все же не сдержались – и дружный гогот снова на время лишил меня слуха. Димар воспользовался моей временной контузией и отвел на место напротив двери. Ловко усадил между Шейланой и мрагулом, чей хохот казался смутно знакомым. Возле него восседала скандрина – примерно таких же внушительных размеров. И если бы не красивая, высокая грудь, я вряд ли отличила бы ее от мужчины.
– Считаю, уж соседствовать так соседствовать! – загадочно подмигнул мне Димар, удаляясь. И небрежно добавил через плечо: – Это твои любимые соседи. Соран и Рамитта Ардани-Демилази. Те, которых можно раз сто услышать и не увидеть за это время ни разу. Ибо в общежитии сквозь стены не видно, но слышно варваров отовсюду отлично. Нашу экспрессию камень не сдерживает, бетон и металл только подзадоривают. Шейлана просила, чтобы я разместил Сорана с Рамиттой рядом с тобой. Подозреваю, что не без коварной цели. Ох уж эти трогательные сестринские чувства… Слезы умиления на глаза наворачиваются…
