– Да, – он даже спорить не стал. – Изначально, конечно, планировал вашу встречу в другом месте, но и так удачно сложилось.
– Спасибо вам, – тихо поблагодарила я. – И за кулон, и за родителей. За все.
Меня одарили задумчивым взглядом. На миг показалось, что Алистер хочет о чем-то спросить, но нет. Последовал лишь беспечный взмах рукой.
– Ты и сама неплохо справилась. Если бы ты не произвела приятного впечатления на Рона, он бы о помощи и не заикнулся. Это, знаешь ли, временами весьма эгоистичный парень.
Я понимающе кивнула. Охотно верю. Странно было бы ожидать иного от принца. Кстати!
– А это ничего, что он узнал, что я… ну-у… ведьма темная и с потенциалом? Ведь его отец указ подписал: таких, как я, отчислять.
– Рон с отцом не ладит в последнее время и многие его решения не одобряет. К тому же ты сказала, что моя ведьма, а это значит, для королевской семьи абсолютно безопасна. В общем, на этот счет не беспокойся. Давай лучше думать, что твоему жениху-полукровке сказать, чтобы он раньше времени изменившиеся свойства кулона не обнаружил. Ты, конечно, талантами не обделена, но сомневаюсь, что сможешь достоверно сыграть удушение.
Ы-ы-ы!
– Да что же тут придумаешь? – уныло констатировала я. – Сама бы я на такое далекое расстояние не переместилась, так что вывод очевиден.
– Не совсем так. Магический щит «Обители дракона» блокирует действие поисковых маячков, чтобы нельзя было определить его местонахождение. Так что для возможных наблюдателей ты просто внезапно исчезла из академии, а через пару часов появишься опять. И уж где ты была все это время, сказать можешь только ты.
– А защищенные места в академии есть? – быстро уточнила я, сообразив, к чему ведет ректор.
Лорд Алистер широко улыбнулся и заговорщицки подмигнул.
– Ты даже представить не можешь, что у нас есть. И думаю, после того, как Самаил услышит и увидит то, что ты ему покажешь и расскажешь, парень как минимум недели две ничем другим интересоваться не будет. Ну а за это время я успею разобраться с… в общем, со своими делами и избавим тебя от кулона. И от помолвки.
Две недели! Всего две недели – и долгожданная свобода!
Я счастливо уставилась на своего спасителя.
– Что нужно делать?
– Значит, так, – тот довольно потер руки. – Слушай и запоминай…
Глава 7
Разумеется, Самаил был зол. Я бы сильно удивилась, если бы обнаружила его, стоящего рядом с моей дверью, в другом настроении. Сначала драка в столовой, потом неприятная отработка вместо свидания, да к тому же сама невеста в это время бродит Кахор знает где…
Короче, причины злиться у Самаила имелись.
Но мы же, ведьмы, хитрые и коварные бываем, особенно когда от этого наши жизнь и благополучие зависят. Так что, едва его завидев, я изобразила на лице самое таинственное выражение и ускорила шаг. Опережая недовольный рык, схватила парня за руку и выпалила:
– Ты не представляешь, где я сейчас была!
– Да нет, почему же. Я о-очень многое уже напредставлял, – язвительно откликнулся тот. – Очень удачно все получилось, правда? Драка, демонова отработка! И я бы поверил, что это случайность, если бы ты не сбежала из академии! Опять с ректором в ресторане сидела? Да?!
– Да нет же! – я сжала его руку сильнее. – Слушать меня будешь или нет?
– Ну давай послушаю, – скривился тот.
Открыв дверь, я быстро втянула парня внутрь, цыкнула на рванувшуюся было к нам метлу и доверительно сообщила:
– Дело в том, что академию я не покидала!
– Совсем за идиота меня держишь?
Очень хотелось кивнуть, но я сдержалась. Вместо этого нахмурилась и пригрозила:
– Вот будешь в таком тоне со мной еще разговаривать, я тебе про тайные ходы академии ничего не расскажу!
– Что? – лицо Самаила недоверчиво вытянулось. – Тайные ходы? Здесь? Ты серьезно?
– Более чем! – с жаром заверила я. – После того, как в столовой началась драка, я оттуда убежала, это верно. Но хотела всего лишь добраться до общежития. Однако, когда выскочила на улицу, краем глаза заметила справа какое-то движение. Это точно был кто-то из преподавателей, но я не увидела кто. Обернулась чисто рефлекторно, на всякий случай. Гляжу – а никого нет. И я бы подумала, что померещилось, но на снегу остались следы! Следы вели прямо к стене.
– Гм…
– Да-да, обычные следы, которые мог оставить кто угодно, даже дворник. Но куда он тогда делся? Я же успела его заметить, а стена прямая, свернуть некуда. Ну и любопытство взыграло. Пошла посмотреть, что там у стены такого интересного.
– И вот так запросто нашла тайный ход? – Самаил хмыкнул.
– Не запросто, – я отрицательно качнула головой. – Я бы его вообще не нашла без вашего кулона. Ты вообще знаешь, что он источники магии находит?
– Э-э… хм…
Понятное дело, Самаил не знал. Даже Гиор не ответил бы утвердительно, поскольку такой функции в артефакт создатель не заложил. Однако на магию он тем не менее реагировал, так что придраться к моим словам тоже было нельзя. Чем я и воспользовалась, пояснив:
– Понимаешь, у стены он нагрелся. А я по артефактам, если помнишь, диплом пишу, так что сразу поняла – тут что-то есть. Вот начала изучать стену лучше и с помощью рубина смогла открыть дверь.
– И что там оказалось? – злость во взгляде жениха начала уступать место интересу.
– Ход там оказался, который вел вниз.
– И ты пошла?
– Разумеется. Мы же, ведьмы, любопытные, – напомнила я. – Тем более дверь я уже открывала, почему бы не походить? Так вот там, под академией, целый подземный лабиринт. Далеко я уходить не стала, поняла, что могу заблудиться. Ну и самое главное – Кассиэль этот лабиринт не видит! Я специально проверяла, звала его несколько раз, и он не откликнулся. Там, похоже, все под магической защитой. И, главное, непонятно, зачем все это нужно и что там в лабиринте скрыто. Понимаешь?
Самаил понимал. Его глаза от эмоций даже на миг вспыхнули алым.
– Охренеть, – изрек он. – Пойдем. Покажешь, где это и как туда попасть.
Разумеется, я согласилась. Все шло точно по сценарию, который расписал получасом раньше лорд Алистер. Он даже обратный портал настроил именно на то место около стены и показал, в какой последовательности магические метки активировать, чтобы скрытая в стене дверь открылась. Правда, для чего в действительности нужен лабиринт под академией, не признался. Сказал лишь, что все по-настоящему опасное закрыто дополнительными щитами, и Самаилу там ничего не грозит. Мол, он, конечно, Кречетов не любит, но не готов пока к проблемам, которые неизбежно появятся после смерти их отпрыска.
В общем, не прошло и нескольких минут, как мы уже стояли около открытого тайного хода, уводящего в недра академии. В бледном лунном свете можно было увидеть лишь несколько первых ступенек, а все остальное скрывала манящая, интригующая темнота.
