Фей стоял, сжимая бокал в руках с таким видом, что я сразу поняла: одно неверное движение, и принцу придется поцеловать кулак, стену и пол. По моим губам поползла улыбка.
Внезапно я почувствовала, что моей груди коснулось что-то холодное. Я осторожно опустила глаза и увидела золотой ключик на тонкой золотой цепочке, который висел на шее принца и елозил по моему декольте. «Бу! Па-па-па-ра-па-пам! Ра! Па-па-па-ра-па-пам! Ти! Па-па-па-ра-па-пам! Но!» Принц попытался приложиться к моим губам и чуть не выбил мне глазик своим клювиком. Танец закончился, и я рванула к Фею.
– О чем вы с ним так мило разговаривали? Признавайся! – приказал крестный, сжимая бокал. Еще чуть-чуть, и стекло лопнет. А котик у меня ревнивый, однако.
– О его родителях, которые пропали шесть месяцев назад. Сначала он говорил, что они поехали в карете, потом рассказывал про то, как их якобы похитили разбойники. Но, знаешь, мне это кажется немного странным, – честно ответила я, думая не столько о родителях алкоголика, сколько о своих несчастных ногах. – Знаешь, история какая-то мутная… По ходу он уже набрался, что бредит. Потом мы говорили о конях…
– Странно, – заметил Фей, ослабляя хватку и протягивая мне анестезию. – Ладно, ты пока танцуй, я скоро вернусь. Хочу кое-что уточнить у обитателей замка. И снова здрасте! Смотри, кто к нам идет? Интересно, дойдет или нет? Нет, левее, еще левее… Да что такое! Он что? Слепой? Перепутать мою Мышку с этой коровой? Ладно, пусть пока танцует с коровой. Я мигом.
Принц повис на довольной, как слон, немолодой, но очень габаритной мадам в нежно-розовом платье. Она прижала его к себе так, что мне захотелось сбегать за стамеской. Надо же как-то отковыривать их друг от друга после танца? Отстояв еще один танец в сторонке, я дождалась Фея и вручила ему нетронутое вино.
– Хм… Одна мышка на хвосте принесла, что у нашего богатенького Буратино есть золотой ключик, который открывает одну волшебную дверь… – заметил крестный, делая глоток и внимательно глядя, как отлипший от крупногабаритной красоты принц ходит по залу в поисках меня. – Ключик висит у принца на шее. Сможешь его осторожно снять во время танца и незаметно передать мне?
Принц окинул взором красавиц, а потом с восклицанием: «Да вот же она, ептить!», снова ломанулся в мою сторону. Этот бал меня задолбал. Особо не церемонясь, его высочество снова поволокло меня на «танцпол». Под тяжестью принца мои ноги подкашивались, а каждый шаг давался с трудом. Принц положил мои руки себе на талию, а сам повис на моих плечах.
«Злой королеве сделали железные башмачки, раскалили их добела и заставили ее плясать на свадьбе принца и принцессы!» – промелькнуло в голове. Страшная зависть наполняла мою и без того не самую светлую душу. Если железные ботинки моего размера, я бы махнулась не глядя.
Я снова почувствовала грудью ключ. Бросив взгляд на Фея, все еще сжимающего бокал, я наклонилась и схватила ключ зубами. Принц щедро отвешивал мне комплименты и пылко признавался в неземной любви, так внезапно поразившей его, а я, склонившись к нему, пыталась попасть зубом в колечко и разогнуть, чтобы снять ключ. Не зря же я тренировалась на бюджетной бижутерии?
Через пару мгновений кольцо разогнулось, а ключ оказался у меня во рту. Есть! Танец окончился, и я, шатаясь, побрела к крестному. Казалось, что всю жизнь только и делала, что ходила туда-сюда. Если бы мы танцевали на газоне, то по моему маршруту была бы проложена незарастающая тропа. Я взяла бокал из когтистых рук Фея, сделала вид, что пью, а на самом деле просто выплюнула туда ключ.
– Черепа и Тротила… Тьфу ты, Черепаха Тортилла подарила Буратино золотой ключик, – устало сообщила, возвращая крестному бокал.
– Двенадцать друзей Оушена по сравнению с тобой – просто жалкие неудачники. Ладно, ключ у нас. Я даже знаю, что он открывает, но сейчас не время это делать. Дождемся полуночи. Итак, Мышка, до полуночи остался еще один танец. Как только бьет двенадцать, линяй к карете. Я буду ждать тебя там. Ты меня поняла? – спросил Фей. – Еще один танец, но только без глупостей.
Принц опять бесцеремонно тянул меня за руку, а я провожала взглядом крестного. Капец! Я сейчас сдохну!
Мы снова танцевали, я чувствовала на себе всю тяжесть тушки принца. Он еле перебирал ногами, неся полный бред.
– Я понял, что… влюбился… с первого взгляда… Надо познакомить тебя с родителями… Да! С родите… – проблеял принц, пытаясь рукой нащупать ключ. – Я думаю, что я женюсь… Такой пр… ик!.. расной девушки я еще никогда не встречал… Мы позна…
Его рука шарила в поисках ключа, а я смотрела на часы. Большая стрелка мучительно застыла на без одной минуты двенадцать. Ну же! Ну же! Она что? Приклеилась?
– Соглашайся выйти за меня замуж! Соглашайся стать моей женой! – пылко произнес принц, отстраняясь и глядя на меня слегка помутневшими глазами. И упал на одно колено. Быстрее, стрелочка! Быстрее! У меня даже сердце в туфельки ушло.
– Я… – начала я, понимая, что прямо сейчас соглашусь выйти замуж. Но утешало только то, что я быстро овдовею. Еще пару раз, и я – почетная черная вдова! Часы стали бить полночь.
– Пошел ты! – ответила я, чувствуя, что волшебство спало. Принц попытался меня схватить, но я тут же отвесила Пиноккио отличный пинок. Хрустальной туфелькой, между прочим! После этого эпичного удара я поняла, что пора бы включить хрустальные туфельки в учебник по самообороне для девушек. И дернулась в сторону двери, поднимая подол, чтобы не споткнуться и не упасть. Пару раз я оглянулась.
Принц схватился за грудь, нащупал цепочку, увидел сиротливое колечко и заорал:
– Ловите ее!
Я бежала по лестнице, на ходу сдирая хрустальные башмаки. Принц бежал за мной следом. Первая туфелька промахнулась и упала куда-то в кусты, зато вторая прицельно попала в голову принца.
Задирая подол по пояс, как пьяная выпускница, я босиком мчалась к карете. Обернувшись, увидела, что принц что-то командует страже, которая тут же бросилась за мной вдогонку. Судя по взгляду принца, он готов проводить меня не только взглядом, но и на тот свет. Любовь прошла, завяли помидоры. Нет, помидоры завяли раньше, когда я попала по ним туфелькой.
Меня резко дернули за руку. Фей втащил меня в карету, и та резко тронулась с места. Нас отбросило на спинку сиденья.
– Перекрыть ворота! Не дайте им уйти! – раздались крики, пока я вжималась в плечо крестного.
Фей вцепился когтистыми лапами в обшивку. Вокруг моей талии обвился хвост.
– Ремень безопасности! В базовую комплектацию не входит! – съехидничал он. – Успеем!
Мы проскочили, чуть не лишившись верха кареты. «Лада Тыква» неслась на всех парах по дороге, и если бы не «ремень безопасности», я бы уже вывалилась. Позади скакала погоня. Нам удалось немного оторваться, и мы притормозили. Фей быстро вытащил меня из кареты, вылез сам, осматриваясь по сторонам. Кучер тут же превратился в крысу, карета – в тыкву, а кони понеслись дальше по дороге.
