– Ваше дело, но только стойте от меня подальше! Я не хочу из-за вас лишиться головы и всего имущества! – прошептал толстяк.
Мы шли во дворец пешком. На моих плечах лежал кот, изображая меховой воротник.
– Вон, полюбуйтесь, – махнул рукой Просперо в сторону пустыря, переводя дух. – Наша новая ратуша. Как вам? Красивая, не так ли?
Пустырь как пустырь. Мусор, трава, чахлые кустики и какое-то корявое дерево. Никакой ратуши я не увидела.
– Красивая, с часами, – усмехнулся Просперо, утирая грязным платком пот со лба. – Если не видите, значит, вы – предатели и заговорщики. Сам король недавно ленточку перерезал на торжественном открытии!
– Мне кажется или третье окно на втором этаже слегка отличается от других? По-моему, оно немного уже остальных! Вы так не считаете? – поинтересовался кот.
Я повернулась к нему и шепотом поинтересовалась его психическим здоровьем. Котишка гаденько усмехнулся.
– А как вам наша новая брусчатка? Красивая, прямо одна к одной! Король лично контролировал процесс строительства! Королевству нужны дороги! Если не видите, значит, вы – предатели и заговорщики, – усмехнулся Гаспар, шагавший рядом по укатанной колее.
– Отличная. Сразу видно, что сделано на совесть! – язвительно заметил кот. – О! Одна вылетела! Главное, колесом не попасть. Дорожка из желтого кирпича, ведущая в Изумрудный город, просто меркнет по сравнению с этим шестиполосным автобаном!
– А вот, – голосом уставшего экскурсовода заметил Просперо, – мост через реку. Пять лет назад его тоже торжественно открыли.
Я посмотрела вниз с обрыва и увидела, как темная вода внизу с характерным журчанием огибает огромные камни. Никакого моста, разумеется, не было.
– Именно по этому мосту должен пройти наследник, если таковой вдруг сыщется, – усмехнулся Просперо. – Это новое правило. Были три месяца назад тут заезжие. Королю понравились их костюмы, но, увы, мост оказался не рассчитан на такой вес и оборвался. Такая трагедия! Но его снова починили…
– Отличный мост. Сразу видно, что делали на века! Перил не хватает, а так все замечательно! – усмехнулся котишка, потершись мордой о мою щеку.
Возле дворца собралась целая толпа бомжей, которые шарахались от меня, как от прокаженной. Обычно все бывает как раз наоборот, поэтому пришлось отойти подальше и подождать в сторонке. Через четверть часа нас запустили в тронный зал.
На троне сидел король средних лет, действительно голый, а на груди у него висела массивная пластина с надписью «ЛОХ». Голый мужик. Онлайн. Без регистрации и СМС. Котишка заметно оживился.
– Отличный костюм Адама, – выдал он мне на ухо. – Надо будет себе такую пижамку заказать. И тебе такую же ночную рубашку. Как представлю тебя в такой рубашечке, так сразу хочется прижать тебя к себе покрепче… Я денег не пожалею, чтоб увидеть тебя в этой скромной обновке!
– Вообще-то принц – я. И деньги мои, так что ты губу не раскатывай, – ехидно заметила я.
– Мышка, не забывай, мы с тобой – закрытое общество с ограниченной ответственностью. Я – такой же соучредитель, как и ты. Так что пятьдесят процентов мои, – едко ответил кот, стукнув меня хвостом по спине.
Пока мы препирались, король перекинул ногу на ногу, как Шэрон Стоун в «Основном инстинкте», вгоняя меня в ступор и краску.
– Кстати, у меня больше… – сладенько зевнул кот и тут же гаденько продолжил: – Так что не осталось сомнений относительно положения дел в королевстве. Не смотри туда, Мышка. Ты что? Голого мужика не видела? Если нет, то могу лично удовлетворить твое женское любопытство… Я как раз думаю, подойдет ли мне новая пижама или нет?
– Луи Орландо Десятый приветствует вас, портные! – торжественно произнес какой-то толстяк, стоящий у трона. Рядом с ним стояло еще два таких же колобка, одетых очень дорого и изысканно. Бархатные камзолы, золотые пуговицы, тонкое кружево ручной работы и вышивка, блестящая драгоценными камнями, – все это выглядело очень солидно и всячески подчеркивало высокий статус владельцев. Отличались их костюмы только по цвету. У одного костюм был желтый, у другого – зеленый, у третьего – красный. На шее у каждого толстяка висела массивная золотая цепь, а все пальцы были унизаны перстнями.
– А Тинки-Винки сожрали, надо полагать? – заметил кот, давясь от смеха. – Бедняга, я ему всегда сочувствовал.
Толпа зашепталась и раболепно поклонилась. Мне тоже пришлось поклониться.
– На шею не дави, – шепнула я коту, пытаясь распрямиться под тяжестью кота.
– С меня банка варенья, дорогой друг Карлсон, – усмехнулся кот, делая хвостом пропеллер.
Тем временем портные тоскливо посмотрели на толстяков, которые тихо переговаривались, поглядывая в нашу сторону. Король с явным интересом рассматривал толпу и почесывался. Да именно там, где вы подумали.
– Приветствуем вас, ваше величество, – хором произнесли портные. – Вы сегодня выглядите просто великолепно!
– Да, – со вздохом согласился король, поправляя корону и почесывая бедро. – У меня новый костюм!
– Просто чудесный! Замечательный! Сидит как влитой! Какая ткань, какая фактура! – наперебой стала восхищаться толпа. – Великолепный! Ткань просто невероятная!
– Итак, господа портные! Король хочет обновить гардероб! Беретесь за работу? – произнес один из толстяков, делая знак слугам, которые натужно тащили… пустоту. – Вот ткань, которую выбрал король для своего нового платья! Превосходная, не так ли?
– О, да! – произнесли хором портные. – Просто чудесная! Какой узор! Мы никогда такой не видели! Невероятно! А какой цвет!
– Да, хороший вопрос, – заметил кот, теребя лапкой розу на моей груди, – я вообще-то кот-дальтоник. Но даже с моим «дальтонизмом» мне прекрасно видно, что у наших телепузиков губа не дура…
Тем временем толстяки развернули невидимый рулон, взяли обычные ножницы. Портные выстроились в очередь и стали подходить к толстякам, протягивая деньги.
– Как вы заметили, ткань очень дорогая. Вам придется купить ее. Но не волнуйтесь, как только костюм будет готов, его величество обязательно компенсирует ее стоимость, когда будет расплачиваться за готовое изделие! А тот, кому удастся пошить самый лучший костюм, станет его наследником! – заметил один толстяк, собирая деньги портных в мешок, пока второй толстяк клацал ножницами в воздухе, а третий «держал» рулон.
Портные платили, делали вид, что сворачивают ткань, кланялись и благодарили. Слуга выдавал каждому катушку ниток.
– Гуляем на всю катушку! Если что останется – вернем! – усмехнулся кот, глядя на всю это процедуру. На секунду в толпе он превратился в Фея, сунул мне деньги, а потом снова стал котом и залег на моих плечах. Никто ничего не заметил.
– Просто, когда я – кот, я не могу колдовать, – заметил Фей, зевая. – Давай, занимай очередь за дотациями, выданными в рамках государственной программы поддержки малого и среднего бизнеса.
