– Ну что ж! – многообещающе произнес толстяк в зеленом, показывая на обрыв. – Мост мы недавно отремонтировали. Я думаю, что вес девочки он выдержит.
Я посмотрела вниз, сглотнула и сжала кулаки. Нет, мы так не договаривались! А если я упаду? Что тогда? Поверить Фею? Или лучше не надо?
– Смелее! – подбадривали придворные с гадкими улыбками. – Не бойся! Мост сделан на совесть!
Я даже знаю, на чьей совести этот мост. Ладно, поверим котофею на слово.
И я шагнула в пропасть. Все внутри ухнуло вниз, когда я мысленно представила свой триумфальный полет, но какая-то невидимая сила держала меня в воздухе. Я сделала несколько шагов на глазах изумленной публики и, взяв себя в руки, перешла по воздуху на другую сторону, а потом вернулась обратно.
– Не может быть! – заорал толстяк в красном, толкая локтем желтого. – Не может быть! Это какое-то волшебство! Как она это сделала?
– Что значит не может быть? – спросила я, глядя на него с издевкой. – Что-то не так? Может, вы попробуете? Или вам слабо?
– Невозможно! – шепталась толпа придворных, переглядываясь и явно испугавшись не на шутку. – Как? Как ей это удалось? Ничего не понимаю! Это какое-то колдовство? Это розыгрыш?
– Ваше величество! Пусть ваши министры пройдут по мосту! – крикнула я, пытаясь перекричать глубоко впечатленную публику. – Прикажите, чтобы они прошли по мосту! Прикажите, чтобы…
Король посмотрел на меня с надеждой и бросил взгляд на толстяков.
– Девочка, ты… – начал он, покачиваясь и хватаясь за голову. – Я… приказываю…
И тут толстяки усмехнулись мне и обступили короля со всех сторон, давая знак страже оттеснить портных.
– Ваше величество! С вами все в порядке? – заботливо наклонился к королю толстяк в красном. – Какая девочка? Где вы видите девочку? Давайте вернемся в замок. Я не знаю, зачем вы приказали сюда прийти, но нам лучше вернуться в замок. У вас снова приступ. Вам нужно отдохнуть…
Придворные загалдели о том, что королю срочно нужно в кровать.
– Но вы же сами говорили про девочку? – простонал король, затравленно озираясь по сторонам. – Только что? Или мне опять чудится?
– Нет никакой девочки! Я сказал «мелочи»! Остались сущие мелочи, и мост будет готов! – ласково заметил толстяк в красном. – Вам надо отдохнуть… Вы просто сильно переволновались! Вам нельзя так волноваться!
Ага, ляг поспи, и все пройдет. И тут я увидела, как придворных отмело от короля в сторону. На плечах короля лежал кот. Он что-то шептал королю, и король с ужасом косился на него.
– Нет… Я не буду это говорить… Ладно… Хорошо… Только не убивай меня… При… приказываю, чтобы м… мои министры лично про… прошли по этому мосту! – срывающимся голосом произнес король. – Страж-ж-жа! Если они отказываются, то… то… убейте… их на месте!
Ха! Вот так рождаются маньяки… А потом рассказывают, что внутренний голос нашептал.
– Но… эм… Ваше величество! – занервничали толстяки, глядя то на короля, то в пропасть. – Мы же не претендуем на власть! Ни в коем случае! Мы просто ваши верные слуги…
– Выполняйте мой приказ! – прокашлялся король, видимо, сам не веря в то, что говорит. – Пусть девочка подойдет сюда! Пропустите ее!
Придворные застыли в ужасе. Толстяк в зеленом бросился к королю, но Фей тут же принял свой настоящий облик, сжал хвостом горло короля и одним движением руки отбросил толстяка назад.
– Ты хочешь выздороветь? Отвечай! – громко произнес крестный, обращаясь к королю. Стражники по приказу толстяков снова попытались его схватить и снова огребли по полной программе.
– А что? Есть лекарство? Мне сказали, что болезнь неизлечима… – простонал король, опускаясь на землю. Я подошла к нему и села рядом. – Мне кажется, у меня опять приступ… Мне кажется, что все, что происходит, происходит не на самом деле… Это бред! Мне нужно прилечь… Оставьте меня одного…
– Вот лекарство! – усмехнулся Фей, доставая красивый флакончик с желтоватой жидкостью. – Оно поможет. Если ты его выпьешь, болезнь исчезнет навсегда, и ты увидишь мир таким, какой он есть на самом деле! Только за это тебе придется пообещать, что, если микстура действительно поможет, твое государство войдет в состав земель Принца.
– Обещаю! Только вылечите меня! – взмолился король, протягивая руку к флакону, но Фей подсунул ему документы и перо. Король посмотрел на них и тут же подписал. – Я так устал от этой болезни… Я так измучился…
Крестный свернул документы в рулончик и передал мне, а сам вложил в руку короля флакон. Я присела рядом на корточки, с жалостью глядя на страдальца.
– Он настоящий? Это не мое воображение? Ты настоящая? – шептал король, трогая мои волосы.
– Да, я настоящая. И лекарство тоже, – вздохнула я. Стража снова попыталась приблизиться и снова легла. Фей встал между нами и стражей, поигрывая хвостом.
– Не пейте! Это яд! Вас хотят отравить! – заорал кто-то из толстяков, отчаянно пытаясь нам помешать. – Они хотят отравить короля! Взять их!
– Это не яд. Это лекарство! – ответила я, забирая флакон и делая глоток. – Вот видите, я живая! Пейте, ваше величество! Оно исцелит вас.
– Пей до дна! Пей до дна! – стали кричать портные, чтобы заглушить крики придворных. И король выпил.
– А теперь закройте глаза и уши. Так надо! Иначе лекарство не подействует! – приказал Фей, оглядываясь на нас. – Посчитайте до десяти и открывайте! Как только откроете, будете абсолютно здоровым!
Король отдал мне пустой флакон, закрыл глаза и уши и стал что-то бубнить себе под нос.
– Ты пила из флакона? Ну как? У меня все в порядке со здоровьем? – озабоченно поинтересовался Фей. – Белок, эритроциты в норме? Уровень сахара тоже, я надеюсь, в пределах допустимого? Когда можно будет забрать результаты анализов? Я с утра набирал, как положено!
Я скривилась и стала отплевываться. Лучше бы это был яд… Честное слово!
– Шучу! Просто вода, – тихо усмехнулся он, прижимая меня к себе. – Туалетная вода из нашего туалета и чайный пакетик. В равных пропорциях.
– Знаешь, кто ты после этого? – сплюнула я, кривясь и морщась.
– Фармацевт? – оживился Фей, поднимая ушки. – Ладно, расслабься. Я опять пошутил!
– Так что там на самом деле было? – простонала я, проклиная тот день, когда с ним связалась.
– О! Это коммерческая тайна!
Фей щелкнул пальцами, и три толстяка превратились в жирных свиней, придворные – в кур, а стража – в стадо баранов. Еще один щелчок – и на короле появился новый костюм.
Король отвел руки от ушей, недоверчиво посмотрел на себя, а потом перевел взгляд на веселую ферму.
– Я правда излечился? Не может быть! – недоверчиво прошептал он, разглядывая свои манжеты.
– По-моему, я ему штаны задом наперед надел, – тихо прошептал Фей, наклоняясь ко мне. – Если ему захочется в туалет, могут возникнуть проблемы… Хотя, если посмотреть с другой стороны…
