– Повадились одно время принцы сюда ездить. Особенно ущербные. Дескать, иди, сынок, и не просто иди, и будет тебе и королевство, и принцесса, и все-все-все в обмен на голову дракона! – заметил гном в красном, дуя на ложку. – Мы даже мемориальную плиту сделали. Всегда имя выспрашиваем, перед тем как дорогу показывать. Она там, на подъеме в горы, стоит. Вся исписана мелкими буквами. Писать уже негде.
– Многие, завидев ее, сразу думают, что никакая, даже самая прекрасная принцесса не стоит такого риска, и разворачиваются! – поддакнул гном в желтом, отламывая кусок хлеба. – Так вот, ждем, когда очередного за драконом отправят… Авось и тебя ему подсунем!
– Если дракон будет повержен, то вопрос с деньгами решится? – спросила я, совсем не ожидавшая такого развития событий.
– А зачем нам миллион? У нас все есть! Нам только камень подавай да в сторонку отходи! – вздохнул гном в синем. – Так что думай. Если у тебя есть деньги – давай. Большое доброе дело сделаешь. Мы про дракона особо никому не говорим, а то вдруг найдется дурачок и разбудит его! Как говорили наши предки: «Не ори со склона, не буди дракона!»
– Слушай, Мышка, смерть уже много раз приходила на передачу «Жди меня», показывала наши фотографии. Почему бы не помахать ей ручкой в очередной раз? – философски заметил котишка. – Я разведаю дорогу.
– Просто разведаешь дорогу? – спросила я, подозрительно глядя на котофея.
– Да, Мышка. Просто разведаю дорогу, – усмехнулся кот, спрыгивая с меня. – Дракона должна победить ты. Так что не переживай!
Прошел час. Котишки все не было. Я начала волноваться. Гномы уже успели поесть, а я все сидела и смотрела на часы.
– Хочешь яблоко? – поинтересовался гном в синем, доставая корзину яблок. Я отказалась.
– Может, переоденешься? А то вдруг принц будет ехать мимо и увидит тебя в лохмотьях? – предложил гном в желтом, доставая из сундука какой-то сверток. – У нас тут от Белоснежки платье осталось. Почти целое.
На кровать легло платье с жутким корсетом. Какое яблоко? Какой корсет? Мне в туалет хочется! Не думаю, что нужно копить все для встречи с драконом.
– А не могли бы дать ключ от туалета? – спросила я, вспоминая, как вместе с чеком в пиццерии мне приносили пароль от Wi-Fi и код туалетного замка.
– По-большому или по-маленькому? Учти, мы проверим! – заметил кто-то из гномов, снимая нашейный ключ.
– Как получится, – огрызнулась я, выходя на улицу.
Уже стемнело. Полная луна светила на фоне темно-синего неба, отрывая от себя белое облачко. Я провозилась с замком, открыла дверь, а потом тут же закрыла! Ой-е-е-е-ей! Нет, спасибо. Тут явно костюм химзащиты нужен и противогаз. Я лучше в лесок схожу. Я перелезла через ограду, воровато оглядываясь, нашла подходящее для гнездовья место, потом одернулась и пошла к дому.
– Постой, голубушка, – раздался знакомый голос позади меня.
Ага! Сейчас поговорим! Конечно! Я припустила в сторону ограды, через которую перескочила не хуже арабского скакуна.
Вернувшись в дом, я обратила внимание на то, что гномы меня ждут и переглядываются. Я вернула ключ от камеры пыток и снова села на кровать, с ужасом поглядывая в окно. Надеюсь, фея сюда не сунется.
– Послушай, принцесса, у нас есть для тебя подарок! – произнес один из гномов, делая шаг вперед.
– Спасибо, подарки мне не нужны! – заметила я, отмахиваясь. В руках гнома был золотой гребень. – Ни яблочки, ни корсеты, ни гребни мне не нужны. Закрывайте свой магазин на диване. Ничего я покупать не собираюсь! Даже если в кредит! И бесплатно мне тоже ничего не надо!
Один из гномов закрыл дверь на ключ, а остальная орава начала наступать на меня. Я схватила стул и приготовилась держать оборону. Один гном получил по голове целым стулом, а второй – остатками. Я попыталась превратиться в мышку, но ничего не получилось.
– Не подходите ко мне! – заорала я, чувствуя, что меня зажимают в угол.
Ножка стула была еще у меня в руках, поэтому я сопротивлялась до победного. Понимаю, что «маленьких не бьют», но гномов это явно не касается. Если Фей узнает, он их «семь раз отмерит, один раз порежет»!
Гномов мой воинственный пыл лишь раззадорил. Довольно быстро им удалось повалить меня на пол и зафиксировать лицом вверх.
– Рот открывай! – заорал гном в синем, сидя у меня на груди. – Я кому сказал!
Прямо как воспитательница в детском саду, честное слово! Через минуту отрезанный кусок яблока пропихивали мне в глотку. Я плевалась, кашляла, пыталась откусить палец, а потом почувствовала, что могу встать. Что это было? Самое приключенческое место подсказывало: антоновка. Я встала, отряхнулась, обложив гномов такой строительной смесью, что вовек не отмоешься… Но гномы смотрели не на меня, а куда-то вниз. Я тоже посмотрела туда и увидела… свое тело, распростертое на полу.
– Тащим ее к гробу? – спросил гном в зеленом. Гном в синем кивнул.
Какой гроб? О чем вы? Я ведь… я ведь… не умерла… Стоять!
– Куда! – заорала я, глядя, как мое тело выносят на улицу. – Куда потащили, маленькие твари!
Но меня никто не слышал. Я бросилась за ними, чувствуя невероятную легкость.
– Тяжелая! Думал, что полегче будет! – вздохнул гном в фиолетовом, утирая кровавый пот. – Еще и мой стульчик разбила! Об меня же. Обидно…
– Ага! И на моей кровати сидела! И всю ее смяла! – возмутился гном в желтом.
Процессия двинулась в сторону гор. Даже у самой одинокой и некрасивой женщины, мечтающей, чтобы мужчины носили ее на руках, есть реальная возможность осуществить желаемое! Когда я говорила, что в гробу видала такую экскурсию, имела в виду совсем не это!
Шли гномы молча, сопя от напряжения.
Через двадцать минут мы очутились на каком-то скалистом утесе, где стоял хрустальный гроб. Одинокое, скрюченное и засохшее дерево склонилось над нами, а полная луна осторожно выглянула из-за облаков, чтобы через пару мгновений снова спрятаться. Куда-то в небо уходила отвесная скала.
Пока гномы грузили меня в гроб, я поняла, что мне крышка. Руки на моей груди скрестили, а потом сверху накрыли пресловутой крышкой, которая тут же вросла в гроб, да так, что я напоминала муху в пластмассовом «янтаре».
На дерево села белая голубка.
– Молодцы, прямо не знаю, как вас благодарить! – проворковала она, разглядывая результаты работы. – Вы сделали все, как мы и договаривались! Эта девушка – воплощение зла… И вы поступили абсолютно правильно. Мир без нее будет лучше!
– Как насчет обещанных денег? – спросил гном в синем, глядя на фею. – Ты говорила, что дашь нам за это миллион!
– Конечно, дам. Но не сейчас. Немного позже, – сладко проворковала голубка, любуясь моим бледным лицом. – Потерпите немного, и вы получите свое золото!
– Мы договаривались сразу! – возмутились гномы, поглядывая на мое тело, которое спокойно лежало в глыбе хрусталя. Я до сих пор не могла в это поверить!
