«Ты можешь помолчать всего несколько минут? — попросил он. — Пожалуйста».
«Ладно».
Удовлетворившись этим обещанием, Сабин вошел в камеру и склонился к девушке, заглядывая ей в глаза.
— Мне жаль, мне так жаль, — монотонно проговорила она, словно ощутив его присутствие. Она не посмотрела ему в лицо, просто сидела, глядя перед собой невидящими глазами. — Я убила тебя?
— Нет, нет, я в порядке. — Бедняжка явно не осознавала, что она сделала и что говорит. — Ты все сделала правильно, плохого человека больше нет.
— Плохая. Да, я очень, очень плохая. — Руки ее теснее обхватили колени.
— Нет, это он был плохим. — Сабин медленно протянул руку. — Позволь мне помочь тебе. Хорошо? — Он положил ладонь на ее пальцы, разжимая их. Окровавленные останки выпали. Подхватив их, Сабин швырнул за спину, подальше от нее. — Так ведь лучше?
К счастью, его прикосновение не вызвало у девушки очередной приступ ярости. Она лишь глубоко вздохнула.
— Как тебя зовут? — спросил он.
— Ч-что?
Очень медленно он отвел прядь волос от ее лица и заправил за ухо. Девушка потянулась к нему, прижалась щекой к его ладони. Он не отвел руку, наслаждаясь шелковистой нежностью ее кожи и сознавая в глубине души, что ступает по тонкому льду. Поощрять влечение, жаждать большего означало обречь ее на страдания, как Дарлу. Но он не отстранился, даже когда она схватила его руку и прижала ее к своей голове, желая, чтобы он ее погладил. Он провел рукой по ее волосам, и она едва не замурлыкала от удовольствия.
Сабин не мог припомнить, когда в последний раз был так… нежен с женщиной, даже с Дарлой. Да, он заботился о ней, но победа для него всегда была важнее ее благополучия. Но сейчас что-то в этой девушке тронуло сокровенные струны его души. Она была такой потерянной и одинокой, Сабину были хорошо известны эти чувства. Ему захотелось обнять ее.
«Видишь? Ты уже хочешь большего». Нахмурившись, Сабин заставил себя отвести руку.
С ее губ сорвался едва слышный отчаянный вскрик, и ему вдруг стало невыносимо трудно удерживать расстояние между ними. Как могло это несчастное создание с такой жестокостью убить человека? Все про изошедшее казалось невероятным, и он сам не поверил бы в эту историю, если бы не видел все собственными глазами. Хотя, по правде говоря, он ничего и не видел, учитывая скорость, с которой гарпия двигалась.
Может быть, подобно ему и его друзьям, она была пленницей темной силы, запертой внутри ее? Возможно, она не в силах была остановить эту силу и та управляла ею словно марионеткой. В тот самый миг, когда эта мысль пришла ему в голову, он понял, что это правда. То, как ее глаза меняли цвет… ужас, обуявший ее от осознания содеянного…
Когда Мэддокса охватывала жажда насилия, порожденная его демоном, с ним происходило то же самое. Бедная девочка не могла справиться со своей природой и, наверное, ненавидела себя за это.
— Как твое имя, рыжая?
Ее губы искривились.
— Имя?
— Да. Имя. Как тебя зовут?
Она моргнула.
— Как меня зовут. — Легкая хрипотца уходила из ее голоса, девушка явно пришла в себя. — Как меня… Ах да. Гвендолин. Гвен. Да, это мое имя.
Гвендолин. Гвен.
— Красивое имя для красивой девушки.
Щеки ее слегка порозовели, она снова моргнула, на этот раз взглянув ему в глаза. На ее губах появилась неуверенная улыбка.
— А ты — Сабин.
Насколько же чутким был ее слух?
— Да.
— Ты не тронул меня. Даже когда я…
В ее голосе звучало удивление, смешанное с сожалением.
— Нет, я не тронул тебя.
Он хотел добавить «и не трону», но не был уверен в том, что это правда. Все помыслы его были сосредоточены на борьбе с охотниками, в этой войне он уже потерял отличного парня, лучшего друга, исцелился от многочисленных ран, едва не стоивших ему жизни, похоронил несколько погибших подруг. Если будет нужно, он пожертвует и этой птичкой, и не важно, хочет он ее или нет.
«Может быть, твое сердце смягчится…» — вдруг сказал демон.
«Нет». Это была клятва, потому что он не хотел, отказывался думать иначе. Произнося это короткое слово, он лишь подтверждал то, что всегда знал, — его нельзя назвать человеком чести. В случае необходимости он не колеблясь использует эту девушку.
Взгляд Гвен скользнул в сторону, и ее улыбка угасла.
— А где твои люди? Они же были здесь. Неужели я… я…
— Нет, ты не тронула их, никто не пострадал. Они просто вышли отсюда, клянусь.
С ее губ сорвался вздох облегчения, плечи расслабились.
— Спасибо.
Казалось, она разговаривает с самой собой.
— Я… о, боги…
Сабин понял, что она заметила убитого ею охот ника. Девушка снова побледнела.
— Он… у него нет… и вся эта кровь… как я могла… Сабин отклонился в сторону, загораживая собой окровавленное тело.
— Хочешь пить? Ты голодна?
Взгляд ее необычных глаз устремился на него, в них вспыхнул живой интерес.
— У тебя есть еда? Настоящая еда?
Каждый мускул его тела напрягся при виде ее оживившегося лица. Девушка находилась буквально в состоянии эйфории. Впрочем, может быть, она просто играет с ним, притворяется возбужденной, чтобы отвлечь его внимание и при первой же возможности сбежать. «Неужели ты стал совсем таким, как твой демон, и все подвергаешь сомнению?»
— У меня есть энергетические батончики, — сказал он. — Не уверен, что их можно назвать едой, но они придадут тебе сил.
Хотя вряд ли она нуждается в силе.
Гвен зажмурилась и мечтательно вздохнула.
— Энергетические батончики… звучит божественно. Я уже год ничего не ела, но представляла себе пищу. Снова и снова. Шоколад и пирожные, мороженое и арахисовое масло.
Целый год без крошки во рту?
— Они не кормили тебя?
Она открыла глаза. Не кивнула и не ответила утвердительно, но в этом и не было необходимости. Печальное выражение ее лица говорило лучше слов.
Как только он закончит допрашивать охотников, каждый из тех, кого обнаружил в этих катакомбах, умрет. Он сам их прикончит. И на этот раз не будет спешить, насладится каждым ударом, каждой каплей пролитой крови. Эта девушка была гарпией, отродьем Люцифера, как сказал Гидеон, но даже она не заслуживала мучительной пытки голодом.
— Как же тебе удалось выжить? Я знаю, ты — бессмертна, но даже бессмертным нужна пища для поддержания сил.
— Они распыляли что-то через вентиляционную систему, какой-то специальный химикат, чтобы мы не умерли и были послушными.
