В 1114 г. Агуда начинает борьбу со старинными врагами чжурчженей — киданями. Он решил внезапно атаковать 100-тысячную армию киданей. Неожиданно форсировав р. Янцзы, он с 3700 воинами в бурю напал на киданьский лагерь, используя попутный ветер, который поднял «пыль и закрыл небо». Застигнутые врасплох кидане бежали, оставив победителям много запасов и оружия. Затем чжурчжени захватили ряд крупных пограничных крепостей.
В 1115 г. Агуда принял титул императора и назвал новую империю «Золотой» («Цзинь»). В летописи приведена его речь при принятии императорского титула. Он, обыгрывая название династии киданей Ляо — «железная», сказал: «Хоть железо Биньчжоу и прекрасно, оно ржавеет и может быть изъедено ржавчиной! Только золото не ржавеет и не может разрушиться. Сверх того, род Ваньянь, с которым я связан через вождя Ханьпу, всегда любил блестящие цвета вроде золота, и я решил взять это название для моей императорской фамилии. Поэтому даю ей название «Золотая» (8, с.332).
Провозглашение империи незамедлительно вызвало резкую реакцию императора Ляо, который направил на восток 270-тысячную армию. В ходе жестокого сражения ляоская армия была разбита. В руки чжурчженей перешли Верхняя, Восточная и Средняя столицы киданей, а затем и две последние столицы и под власть Золотой империи перешли почти все земли киданей.
Агуда был и крупным администратором. В 1117 г. он издал указ об учреждении комиссии для составления законов и сочинения указов. Для этой комиссии он подбирал ученых, людей «сведущих и способных», которых разыскивали по всей стране. Вначале чжурчжени пользовались киданьской письменностью. Он приказал «составить буквы национальные и постановить для оных правила». Ученый Ваньянь Сиинь разработал чжурчженский алфавит и Агуда велел его обнародовать. Впоследствии чжурчженская письменность была усовершенствована. Безусловно, создание собственной письменности явилось знаменательным событием в истории чжурчженской культуры и государственности.
Агуда проводил разумную политику в деле объединения народов и племен громадной империи. В 1123 г. он издал манифест, гласящий, что те племена, которые сами покорятся чжур-чженям, будут награждены и им окажут различные милости.
При наследниках Агуды был завершен разгром империи Ляо. Все старые киданьские земли, вплоть до р. Хуанхэ, переходят в руки Золотой империи. Ее императоры вступают в открытое столкновение с китайскими императорами династии Сун. Сунские войска терпят ряд крупных поражений. В 1126 г. китайский император согласился выплатить Золотой империи колоссальную контрибуцию: 5миллионов лян золота (186,5 тонн), 50 миллионов лян серебра (1865 тонн), миллион кусков шелковой ткани, 10 тысяч голов рогатого скота и лошадей (58, с.358).
В дальнейшем война с Сунской империей вновь вспыхивала не раз. В 1141 г. был заключен мирный договор, по которому Сунская династия признала законность захвата северных провинций чжурчженями и согласилась выплачивать огромную ежегодную дань.
В это время уверенно заявил о себе союз североприморских и нижнеуссурийских племен мангу. Они жили к северо-востоку от чжурчженских племен в районе бассейна Нижнего Амура. Чжурчжени называли их «мену» и «менгу». Д. и. н. В. Е. Ларичев считает, что это самоназвание ряда племен по имени реки, на которой они жили, ульчи или мангуны, и в ХХ в. называли Амур Мангу, что значит река или вода. Он допускает, что мангу, возможно, были союзом ульчских племен, территория расселения которых в чжурчженские времена была значительно более обширной, чем сейчас.
В. Е. Ларичев приводит сведения из летописей, в которых мангу описаны как крупные люди, не употребляющие в пищу вареного мяса и поедающие только сырую оленину. Охотники мангу обладали острым зрением, так как их глаза, на которые не воздействовал чад костров при приготовлении пищи, видели вдаль на несколько километров, отличая малейшие предметы. Они, как утверждает летопись, были способность видеть даже ночью. Воины мангу изготавливали латы из рыбьей кожи, которые не пробивали стрелы. От чжурчженей мангу отделяла «большая река» (8, с.334).
Вначале мангу активно сотрудничали с чжурчженскими вождями. Они храбро сражались с воинами Ляо, но чжурчженское государство, по их мнению, не наградило мангу за это должным образом. В 1135 г. чжурчженский император Сицзун послал в землю мангу войско, чтобы привести эти племена в полную покорность, но мангу сумели отразить нападение и разгромили присланные войска.
Война с мангу продолжалась 12 лет и закончилась позорным для Золотой империи миром. По условиям договора, чжурч-жени уступали мангу 27 крепостей к северу от р. Сипинхэ, а император Сицзун обязался присылать мангу коров, баранов и хлеб. Фактически это означало выплату императором ежегодной дани.
Чжурчжени в дальнейшем не раз направляли на север самые лучшие войска, чтобы разгромить мангу. Видимо, императорам все же удалось поработить эти свободолюбивые племена в самом конце ХИ в.
Император чжурчженей Шицзун, который правил с 1160 до 1189 г., много сделал для возрождения и развития национальной чжурчженской культуры, для прославления выдающихся политических и военных деятелей чжурчженских племен. Необходимо учитывать, что, несмотря на поражение и разгром китайской империи династии Сун, влияние китайской культуры на чжурчженское общество было очень сильным.
По приказу Шицзуна изучаются древние обычаи чжурчженей, с тем чтобы закрепить их в народной среде. В храмах предков устанавливаются памятники и портреты знаменитых чжур-чженей. При дворе исполняются танцы и песни чжурчженей. Знать и чиновники усердно изучают родной язык и письменность. Император говорил своим придворным: «Не знать своего наречия и письмен — значит, забыть свою родину». Он искоренял среди придворных китайские обычаи, запрещал принимать китайские фамилии и носить китайское платье. Те, кто нарушал все эти правила, привлекались к суду.
Своим сыновьям император специально выбрал чжурчженские имена из списка имен, составленного по его приказу. Среди чжурчженей активно разыскивают талантливых юношей для последующего обучения и занятия должностей в государственных учреждениях и учебных заведениях. Будизм и даосизм преследуются, как иноземные религии, распространяющиеся из Китая. Император борется против привычек к роскошной одежде и богатым пирам. Взяточники и казнокрады среди чиновников беспощадно преследуются.
В это время у чжурчженей оформляется государственное право, развиваются искусство, литература, наука. По оценке члена-корреспондента Академии наук А. П. Деревянко «Чжурчжени становятся одним из культурных и передовых народов в Юго-Восточной и Восточной Азии» (58, с. 361).
Золотая империя рухнула в результате нашествия монгольских полчищ Чингисхана. С 1210 по 1235 гг. почти беспрерывно шла жестокая война монголов с чжурчженями. Страна была беспощадно разорена и ограблена. Были сожжены и обезлюдели цветущие города, погибли десятки тысяч людей, заросли травой дороги, разрушились храмы и дворцы. Когда русские казаки в середине ХVII в. пришли на берега Амура, их встретили только немногочисленные потомки чжурчженей — нанайцы и ульчи, потерявшие и государственность, и во многом культуру своих предков.
