Мобильностью отличались не только представители знати, но и часть простого населения. Ведь жизнь древнего скандинава сплошь и рядом была теснейшим образом связана с морем. Молодежь покидала отцовские усадьбы и отправлялась в другие области или за пределы страны – в военные и торговые поездки. Наиболее зажиточные хозяева имели собственные корабли, у бондов
[102] поскромнее были лодки. Нередко несколько бондов строили корабль вскладчину и отправлялись в плавание: охотнику, китобою, рыболову да и скотоводу нужно было сбывать свою добычу».
Обычаи и повадки норманнов нашли отражение в эпической поэме «Беовульф», в которой рассказано о нападении данов во главе с их конунгом (вождем) на побережье Фризии (Фрисландии, исторической области у берегов Северного моря на территории современной Голландии). Вот вкратце пересказ этой поэмы.
Молодой правитель Xигелак, внук Свертинга и сын Xильдинга, щедрый и гостеприимный хозяин, пировал вместе со своей дружиной в хоромах на высоком взморье. Подняв кружку с хмельным напитком, он призвал дружину в поход. Воины радостно откликнулись на призыв своего конунга. Они выразили желание следовать за ним в дальние страны ради славы, добычи и княжеских наград. Как только черный ворон бога Одина возвестил зарю, ратники-меченосцы изготовились в путь. Они загрузили лежавшие на отмели ладьи, столкнули их в воду, на каждой подняли парус-плащ морской – и полетели по равнине бурь.
Через несколько дней дракары вошли в устье Рейна. Ратники напали на фризов (известных в раннем Средневековье как пронырливые скупцы, сами не чуравшиеся пиратства), убили многих и взяли добычу. Даны радовались гибели врагов, тем более что фризы были христианами, сжигавшими изображения языческих богов, родных для данов. Кое-кому из фризов удалось бежать и призвать на помощь соседей. Соединенная дружина фризов напала на данов. Конунгу Xигелаку не помог символ священного вепря на знамени. Его высокий шлем и железную кольчугу иссекли вражеские мечи. Конунг пал в битве с фризами. Вместе с ним отлетели в языческий рай Валхаллу на вечный пир многие ратники, но один дракар с частью добычи ускользнул от врагов и возвратился на родину. Юную жену Xигелака настигло горе, а всех подданных конунга обуял страх. На селения Xигелака напали враги. Сын его Xоргред погиб в сражении со шведами. Прервалась славная династия конунгов-данов.
Установлено, что события, описанные в эпической поэме, основаны на реальных фактах истории. Нападение Xигелака на владения фризского племени хатуариев, расположенные по Рейну, произошло в 521 году. Конунг ограбил и сжег несколько фризских селений, но погиб на обратном пути в сражении с преследовавшими его фризами.
Все эти причины в совокупности и предопределили наступление эпохи викингов, эпохи дальних морских походов и массовых переселений во вновь открытые и завоеванные страны.
От своих берегов норманны плавали и совершали набеги по всем направлениям. Отправляясь на восток, они (главным образом, шведы) пересекали Балтийское море, заходили в Рижский и Финский заливы и далее по рекам Восточной Европы выходили в Черное и Каспийское моря.
Корабль норманнов на рубеже IX и X вв.
Уже по ним они проникали в Византию, арабские халифаты и Среднюю Азию. Оттуда в Европу они доставляли шелка, пряности, вина, ювелирные изделия и серебро в монетах.
Со второй половины VII века шведы посещали берега Прибалтики южнее Рижского залива, вплоть до Гданьской бухты, и захватили часть прибрежной полосы Лифланда – отлогих песчаных берегов, где обитали древнелатышские племена (Западная Латвия). Об этом свидетельствуют норманнские захоронения в районе города Лиепая с оружием типичного шведского образца (около 650 года); опорное торговое поселение у юго-западной вершины Куршского залива, основанное шведами около 850 года; норманнские захоронения VIII века, обнаруженные в Трусо – древнем торговом городе в восточной части дельты Вислы, у озера Друзно, к югу от современного Эльблонга. Ясно, что норманны в этих местах и торговали, и занимались пиратской деятельностью.
В 732 году норманны впервые высаживаются на побережье Британии, а в 753 году совершают нападение на Ирландию, грабят и предают огню многие поселения на побережье и в глубине страны. Правда, следует отметить, что датировка походов норманнов, особенно в VIII–X веках, крайне затруднена и зачастую неоднозначна. Так, по другим источникам, в Англии норманны появились впервые в 789 году, высадившись на трех ладьях в Дорсетшире, а первое нападение норвежцев на Ирландию произошло в 795 году. С тех пор норманны совершали набеги на побережье Англии и Ирландии постоянно.
Во главе норманнских пиратских экспедиций стояли обычно избираемые на время походов предводители-конунги («морские короли»). Позже подобные экспедиции возглавляли короли и самые знатные вельможи норманнских государственных образований. Любопытно, что норманнские пираты выступали в Западной Европе и в роли предприимчивых купцов, когда распродавали захваченную добычу. Но пиратская деятельность норманнов сопровождалась жестокостью и насилием по отношению к своим жертвам. Во многом их поведение соответствует нормам, принятым у варваров по отношению к тем, кого они считают своими врагами, и характеризуется жестокостью, мстительностью, неумеренностью, хитростью, вероломством, безудержным женолюбием и жаждой грабежа.
Норманны создали своеобразное пиратское общество, со своими законами и моралью. Они сурово преследовали всякий грабеж или насилие среди своих людей. Одним из серьезнейших преступлений считался у норманнов обман при дележе добычи. Предательство и дезертирство, безусловно, карались смертью. В этом случае виновный не мог рассчитывать на какое-либо снисхождение и помилование. Анализируя их поведение, психологию героев их мифов и поэзии, можно сделать вывод: более всего они ценили в людях мужество, презрение к опасности, чувство собственного достоинства, верность друг другу и вождю, гостеприимство.
Летом 793 года норманны совершили нападение на южное побережье Шотландии; 8 июня их корабли подошли к небольшому острову Линдисфарн близ побережья королевства Нортумбрия в северо-восточной части Англии, где находился один из самых богатых монастырей Британии – монастырь святого Кутберта, основанный ирландскими и шотландскими монахами-отшельниками.
Монастырь был разрушен и сожжен норманнскими пиратами, драгоценные дароносицы и другие священные сосуды, одеяния священников и все имущество разграблены, многие монахи убиты, другие захвачены в плен и увезены прочь от родных берегов. Монастырь, служивший в VII–VIII веках, подобно некоторым другим монастырям Северной Англии, важным очагом духовной жизни Западной Европы, перестал существовать. Камень, поставленный впоследствии в Линдисфарне, свидетельствовал о произошедшей там трагедии. На одной его стороне были высечены склонившиеся перед крестом фигуры молящихся людей, на другой – идущие друг за другом воины с занесенными для рокового удара боевыми топорами. «Англосаксонская хроника» сообщила о нападении язычников «на божью церковь в Линдисфарне, которую они диким образом разрушили, прибегнув к грабежу и убийству». Причем в хронике это событие изображалось как одно из страшных стихийных бедствий, посеявших страх среди жителей Нортумбрии.
