В 1519 году на помощь защитникам Пеньона было послано 50 кораблей с войсками под командой Уго де Монкада, но Барбаросса II нанес поражение испанской эскадре. Тем не менее защитники Пеньона под командованием дона Мартина де Варгаса отразили в течение следующих 10 лет до 100 атак пиратов.
В 1529 году Барбаросса II решил покончить с испанцами на Пеньоне. В течение 16 дней непрерывный пушечный огонь разрушал стены форта на острове. Затем 45 пиратских кораблей вплотную подошли к острову и под прикрытием артиллерийского огня высадили десант. Полторы сотни воинов, составлявших гарнизон Пеньона, почти полностью погибли. Раненого престарелого коменданта острова Барбаросса II приказал привязать к столбу и забить розгами, что и было выполнено на приморской площади Алжира Бадистан, служившей рынком рабов, в присутствии самого паши и под рев разъяренной толпы. Развалины форта были срыты до основания, а сам остров за два года изнурительного труда тысяч христианских невольников был соединен каменной перемычкой с берегом. Алжирский порт стал главным пристанищем варварийских пиратов.
Всеми своими поступками и поведением Барбаросса II полностью соответствует характеристике, которую ему дали французские авторы в 1841 году:
«Ум и храбрость в нападении, прозорливость и отвага в обороне, огромная работоспособность, непобедимость – все эти похвальные качества заслонялись приливами неутомимой и холодной жестокости».
Испания сразу ощутила потерю Пеньона. Теперь из Алжирской гавани пираты доходили к испанским берегам при попутном ветре всего за сутки. Алжир превратился в самый крупный невольничий рынок Северной Африки. В том же 1529 году произошло еще одно серьезное столкновение моряков Барбароссы II с испанскими моряками. Пиратская флотилия Какчи-дьявола в составе 15 легких галер встретила 8 кораблей под командованием начальника галерного флота Испании Родриго Портонды. Пираты стремительно атаковали врага и захватили 7 испанских кораблей, восьмой был потоплен. Сам Портонда погиб, а пираты потеряли всего 30 бойцов.
Парусно-весельная галера (Рисунок Питера Брейгеля Старшего. XVI в.)
Захваченные испанские корабли пополнили пиратский флот, который возрос до 60 кораблей. У Xайр-эд-Дина созрел дерзкий план налета на испанский порт Кадис. В порядке подготовки к экспедиции он направил за продовольствием два десятка галер в Шершель, порт во владениях султана Тлемсена. В это время испанская эскадра под командованием адмирала Андреа Дориа находилась в районе Балеарских островов. Лазутчики донесли Дориа о походе пиратов за продовольствием, и он сразу направился на юг, в Шершель. Затопив свои суда, пираты укрылись в цитадели-касбе. А испанские моряки, увидев в порту затопленные пиратские суда, высадились на сушу и начали грабить дома, оставленные бежавшими из города жителями. Когда моряки разбрелись по городу, в него ворвался конный отряд кочевников-кебилов, одновременно из касбы выступили пираты. Началось избиение испанцев. 1400 из них были убиты, а 600 попали в плен. У пиратов не было судов, а вести пленных по суше они не захотели и всех их уничтожили. Но в результате Барбаросса II, потеряв треть своего флота, вынужден был отказаться от набега на Кадис.
Испанским флотом командовал адмирал Андреа Дориа, который в течение десятилетий боролся с пиратскими флотилиями Барбароссы II. Он принадлежал к древнему генуэзскому роду, и его предки на протяжении трех веков командовали кораблями и флотилиями Генуэзской республики. Император Карл V назначил Дориа главнокомандующим всеми своими морскими силами, и в 1532 году генуэзец одержал блестящую победу над турецким флотом у берегов Греции.
Барбаросса II направился в Константинополь во главе пиратской флотилии из 18 кораблей. По пути он напал на остров Эльба, где сжег город и уничтожил несколько генуэзских судов. К нему присоединилась пиратская флотилия с острова Джерба, и он привел в Константинополь 40 кораблей. Бои между кораблями Дориа и Барбароссы II продолжились. Дориа сумел нанести поражение отдельным флотилиям турок в Восточном Средиземноморье. А Барбаросса во главе большой пиратской флотилии опустошил побережье Италии, разбил флотилию Дориа и преследовал его вплоть до Венецианского залива.
В 1533 году Барбаросса II во главе флотилии из 60 пиратских галер появился в порту Реджо на южной оконечности Калабрии. Появление пиратов стало полной неожиданностью для жителей города, которые были уверены, что Барбаросса не рискнет форсировать опасный Мессинский пролив. Предводитель пиратов, воспользовавшись паникой, напал на форт Санта-Лусия и овладел городом. Пираты захватили тысячи горожан, погрузили их на стоявшие в порту торговые суда и увезли с собой.
Но целью Барбароссы II был город Фонди, где жила, как рассказали ему пленники из Калабрии, молодая дама, прославившаяся своей красотой по всей Италии. Вскоре он узнал ее имя: Джулия Гонзага, княгиня Тарджетто. Чтобы обеспечить неожиданность нападения и исключить возможность бегства прекрасной Джулии, вдовы князя Тарджетто, Барбаросса напал на город в полночь. Но поднялась тревога и красавица, вскочив с постели, села на коня и в сопровождении слуги покинула город.
Предание гласит, что после бешеной скачки конь княгини выбился из сил и красавица прилегла отдохнуть под сенью огромного дуба. Но тут ее подстерегали опасности иного рода. Известно, что когда пираты ушли из города, то молодой слуга был обезглавлен по приказу княгини.
А в Фонди, захваченном пиратами, шла кровавая вакханалия. Не найдя Джулии, Барбаросса II пришел в ярость и отдал город на разгром пиратам. Стариков убивали, женщин насиловали, оставшихся в живых взяли в плен, а город сожгли.
Барбаросса II укрепил свое могущество, захватив Тунис, султан которого бежал к испанцам. В 1535 году император и испанский король Карл V лично возглавил поход в Тунис. Эскадра кораблей под командованием адмирала Андреа Дориа с войсками Карла V направилась к Тунису. Корабли подошли к городским стенам Туниса так близко, что моряки, взобравшись на мачты, могли расстреливать врагов поверх стен. Под прикрытием огня с кораблей испанцы ворвались в касбу. Барбаросса II бежал в Алжир. Город был разграблен испанскими солдатами и наемными ландскнехтами из Германии и Италии. Известно, что в бою за город погибло меньше солдат-христиан, чем в междоусобных схватках за добычу внутри города; 70 тысяч жителей города бежали в пустыню (почти все они погибли от жары и жажды); около 40 тысяч жителей были захвачены в плен вопреки обещаниям короля. Карл V «разрешил» тунисскому султану Мулей-Гасану выкупить собственных подданных. Сообщается, что первым делом султан позаботился о выкупе своих наложниц и евнухов гарема.
Но через некоторое время Барбаросса опустошил остров Минорку, уведя оттуда 6 тысяч пленных, которых он подарил турецкому султану Сулейману. Восхищенный победами своего вассала, султан 15 октября 1535 года провозгласил Барбароссу великим адмиралом и поставил во главе всего турецкого флота.
Борьба между императором Карлом V и Турцией привела к тому, что турецкий султан сблизился с французским королем Франциском I, соперничавшим и воевавшим с императором в Италии. А после поражения при Павии Франциск I обратился к султану за прямой помощью. Султан выразил готовность выступить на стороне Франции. Но оформлен франко-турецкий договор был лишь в феврале 1536 года – после захвата Туниса войсками Карла V.
