Открытие Дрейком свободного водного пространства доказывало, что Огненная Земля на юге Южноамериканского материка – вовсе не выступ неизвестной Южной земли, как считали до этого, а архипелаг, за которым простирается, казалось, беспредельное море. Подлинный материк – Антарктида – лежит в тысяче километров к югу от Огненной Земли. В ХГХ веке, после открытия Антарктиды, широкий проход между нею и Огненной Землей назвали проливом Дрейка.
Дрейк, столкнувшись с сильными ветрами и штормами, не смог продвинуться к западу для обнаружения побережья Южного материка. И он взял курс на север, надеясь встретиться с пропавшими кораблями своей флотилии, как было заранее уговорено, в Вальпараисо на западном побережье Южной Америки.
25 ноября «Золотая лань» стала на якорь у острова Чилоэ, населенного индейцами-арауканами, сбежавшими с материка из-за жестокостей испанцев. Индейцы не доверяли вообще европейцам и, когда Дрейк с 10 вооруженными моряками попытался высадиться на берег, заставили его уйти, убив двух моряков и ранив его самого. Но севернее на материке Дрейку удалось войти в контакт с индейцами и они предоставили ему лоцмана до Вальпараисо. Появление англичан у западного побережья Южной Америки было для испанцев абсолютно неожиданным. Дрейк безнаказанно разграбил Вальпараисо и захватил стоявший в гавани испанский корабль с грузом вина и «некоторым количеством золота».
Корабль Ф. Дрейка «Золотая лань»
Дрейк направился далее на север. На испанских картах, захваченных англичанами, чилийский берег имел северо-западное направление, но всякий раз, когда Дрейк поворачивал на северо-запад, он терял его из виду. Оказалось, что фактически все побережье Чили тянется в основном с юга на север. Только у Перу берег действительно протянулся на северо-запад. Так что после плавания Дрейка контуры Южной Америки на картах приняли более правильные очертания. В бухте Байя-Салада (27°30 ю. ш.) пираты простояли месяц, ремонтируя свой корабль и безрезультатно поджидая два других своих корабля.
Выше Южного тропика Дрейк подошел к портам, через которые испанцы отправляли в Панаму добываемое в Перу золото и серебро. Так как они чувствовали себя и на побережье, и в море у побережья в полной безопасности, то они перевозили ценные грузы без особой охраны. Поэтому Дрейк легко захватил часть из них. В Арике, уже на границе нынешних Перу и Чили, Дрейк завладел двумя барками, на которых англичане нашли 40 слитков серебра весом около 20 фунтов каждый.
Утром 15 февраля, находясь в 20 милях от порта Кальяо, Дрейк встретил небольшое испанское судно, капитан которого сообщил ему, что 2 февраля из Кальяо в Панаму ушел корабль с большим грузом золота. Поскольку это судно должно зайти еще в ряд портов по дороге к месту назначения, то, по мнению испанского капитана, Дрейк может нагнать его.
В Кальяо (порт Лимы) на рейде стояли 30 испанских судов, из них несколько хорошо вооруженных. Их команды находились на берегу. Дрейк ввел «Золотую лань» в гавань и простоял там всю ночь среди своих врагов. Дрейк со своими моряками осмотрел испанские корабли и не нашел на них драгоценностей: все было свезено на берег. Переходя с корабля на корабль, Дрейк рубил якорные канаты, рассчитывая, что прилив и отлив сдвинут суда с мест стоянки и их командам при возвращении с берега будет довольно затруднительно найти свои корабли. Вызванное этим смятение позволит «Золотой лани» беспрепятственно уйти из гавани. Правда, благодаря случайности испанцы все же обнаружили присутствие английского корабля, и Дрейку пришлось срочно покинуть гавань. Испанцы на двух кораблях целый день преследовали Дрейка, но догнать «Золотую лань» не смогли.
Дрейк по пути на север захватил небольшой испанский барк и узнал, что корабль, о котором ему рассказывали ранее, еще до входа в Кальяо, и который он так мечтал догнать, прошел здесь совсем недавно. Зайдя в небольшую гавань Пайта, Дрейк узнал от капитана стоявшего там испанского судна, что корабль, за которым он гнался, называется «Какафуэго» и он вышел из Пайты два дня назад. Дрейк сразу же пустился в погоню.
21 февраля он захватил испанское судно с грузом одежды. Забрав груз, Дрейк отпустил судно. 8 февраля «Золотая лань» пересекла экватор. Там Дрейк захватил испанский барк с запасами нового такелажа, что особо его обрадовало, так как на «Золотой лани», находившейся второй год в плавании, требовалась замена многих элементов креплений мачт и системы управления парусами. Кроме того, на барке находилось 20 тысяч золотых песо.
Дрейк обещал подарить золотую цепь тому, кто первый увидит «Какафуэго». 1 марта Джон Дрейк, находившийся на наблюдательной площадке грот-мачты, закричал: «Парус!», увидев впереди большое испанское торговое судно. Он и получил обещанную Дрейком награду. К вечеру подул береговой бриз. Теперь испанцы не могли для своего спасения повернуть к берегу. 1 марта около девяти вечера «Золотая лань» перерезала путь «Какафуэго». Англичане дали орудийный залп, с противоположного борта испанского судна показалась английская пинасса, с которой на борт быстро перебрались 40 англичан.
Капитан и владелец «Какафуэго» был отправлен на «Золотую лань», и на следующее утро Дрейк завтракал на «Какафуэго», приказав своим морякам накормить испанского капитана так, как если бы они кормили его самого. В течение трех дней пинасса перевозила с испанского судна на «Золотую лань» драгоценности, а также запасы воды, паруса и канаты. По словам испанского капитана, их стоимость составляла 400 тысяч песо, из которых 106 тысяч принадлежали лично королю Филиппу II, а остальное – частным лицам. Общая стоимость золота и серебра, которые Дрейк забрал с испанских судов, составляла 447 тысяч песо, не считая стоимости большого количества фарфора, ювелирных изделий из золота и серебра, драгоценных камней, а также шерстяных тканей и продовольствия. По некоторым другим источникам, в трюмах «Какафуэго» оказалось 26 тонн серебра, 80 фунтов золота, а также сундуки с деньгами и ценностями, всего на колоссальную сумму около 600 тысяч фунтов стерлингов на тогдашние деньги.
Дрейк отпустил всех пленных испанцев, одарив их даже подарками из тех вещей, которые он забрал с испанских судов, и разрешив им вернуться на «Какафуэго». Любопытно, что Дрейк показал капитану «Какафуэго» «навигационную карту длиной 10 метров, сказав, что она сделана для него в Лиссабоне и стоила ему 800 крузадо». Когда же этот капитан спросил Дрейка, каким путем тот думает возвращаться на родину, «означенный капитан показал ему карту мира, на которой он продемонстрировал, что существует три пути, которыми он мог бы воспользоваться. Один путь через мыс Доброй Надежды, второй – той дорогой, которой он пришел сюда. О третьем пути он ничего не сказал».
И действительно, Дрейк понимал, что испанцы будут сторожить его и у Магелланова пролива и у Молуккских островов. Поэтому он решил найти таинственный пролив, соединяющий Тихий и Атлантический океаны на севере так же, как Магелланов пролив на юге. Он объявил об этом команде. Флетчер специально отметил в дневнике по этому поводу, что «открытием для мореходства этого прохода в Северной Америке из южных морей в наш океан
[114] мы бы не только оказали большую услугу нашей стране, но и намного бы сократили срок возвращения домой, ибо в противном случае мы должны были бы идти очень долгим и мучительным путем, который едва ли выбрали бы по доброй воле… потому мы с радостью выслушали сообщение генерала».
