I
— Вы должны убить «Волка», — он сказал это тем
невозмутимо-ласковым тоном, каким говорят обычно при заказе утреннего кофе в
постель.
Перед «Дронго» сидел пожилой человек из ниоткуда. Размытые
черты лица, не запоминающаяся фигура, нехарактерный голос, Говорившего выдавали
только руки профессионала. Жесткие, выбитые пальцы и стертые мозоли на ладонях
от постоянных тренировок.
«Дронго» почему-то посмотрел в сторону. Круглый диск солнца,
уже поднявшийся из-за горизонта, показался сегодня ему особенно приятным и
ласковым.
— Он далеко отсюда? — вместо ответа спросил
«Дронго».
— Да. Мы искали его довольно давно. Но наконец смогли
установить, что он скрывается в Ираке. Там сейчас блокада и иностранцу туда
очень трудно попасть. Вам нужно будет его разыскать в Багдаде.
— Вы же отлично понимаете, что это глупо, — ему
совсем не хотелось спорить в этот теплый июньский день. Погода в этом году
стояла удивительная, а лето так и не смогло заявить о себе характерными для
этого южного города расплавленным асфальтом и почти банной, сводящей с ума
духотой. Словно кто-то заботливо опустил над городом теплый, ласковый колпак,
на целых два месяца установив удивительно прохладную погоду.
— Это не совсем глупо, — терпеливо возразил его собеседник, —
«Волк» знал все наши связи на Ближнем Востоке. Он в курсе многих операций.
Сейчас он наконец сумел укрепиться в Багдаде. Он уже предлагал свои услуги
Саддаму Хусейну. Если ему вовремя не помешать — иракская разведка станет одной
из самых осведомленных разведок в этом регионе, а это нас совсем не устраивает.
Кроме того, могут всплыть наши старые связи. После агрессии Саддама в Кувейте
отношение к нему мирового содружества довольно прохладное, а тут вдруг
некоторые наши бывшие агенты на службе у режима. Пойди потом докажи, что они
бывшие. Кроме того, Евгений Максимович просил передать, что это его личная
просьба.
— Он же большой личный друг Саддама, — иронически
произнес «Дронго», — вот пусть сам и попросит иракского лидера выдать ему
«Волка». В ответ собеседник только улыбнулся. И это еще больше разозлило
«Дронго».
— Я вообще не обязан работать на вашу разведку. Черт бы
вас всех побрал. Меня можно только попросить.
— Что мы и делаем.
— Как? Каким образом я попаду в закрытую страну. В
отрезанный от всего мира город, где каждый иностранец на особом счету. Только
на мою легенду, на ее разработку уйдет год. Еще столько же, чтобы я закрепился
в этой стране. У вас есть в запасе два года? И это после войны в Персидском
заливе, когда там не любят вообще всех иностранцев. Самолеты туда не летают,
поезда не ходят, связи практически нет. У меня только один вопрос — вы знаете,
как туда можно легально попасть?
— Знаю, — невозмутимо парировал его собеседник
доставая сигареты. Это уже было кое-что. Теперь по манере курить, по сорту
сигарет, по положению голове и пальцев «Дронго» мог более конкретно определить
откуда прибыл его собеседник. Или, точнее, где раньше работал.
Но его ждало разочарование. Собеседник достал местные
сигареты и, отвернувшись в сторону, закурил. «Дронго» даже не успел заметить,
щелкнул ли тот зажигалкой. Чтобы не выдавать себя собеседник почти не
прикасался к сигарете, а кончив курить, тщательно затушил ее, спрятав окурок в
карман.
«Дронго» умел скрывать разочарование. Если к нему послали
такого связного, то с «Волком» нужно быть исключительно осторожным Он слышал о
нем всего дважды и оба раза в превосходных выражениях. «Волк» был не просто
специалистом по арабскому миру. Он был суперпрофессионалом в этом регионе,
одним из тех, чьи рекомендации определяли политику огромной империи.
— Конечно вы, как всегда, все продумали, —
недовольно выдавил «Дронго», уже не пытаясь спорить, — так каким образом я
смогу легально попасть в Ирак?
— В сентябре этого года в Ираке состоятся юбилейные
торжества, посвященные 500-летию великого поэта и мыслителя Мохаммеда Физули.
Из вашей республики туда поедут более ста человек. Список уже уточняется. Вас
включат в состав этой делегации.
— Мне приятна ваша уверенность.
— Если бы не был уверен, не говорил, — невозмутимо
парировал его собеседник, — Вы поедете в Багдад по приглашению самой
иракской стороны и проведете там официально восемь-девять дней как почетный
гость Саддама Хусейна. Как видите, срок вполне достаточный. И более чем
реальный. За это время вы можете найти «Волка» и уничтожить его.
— А вам не стыдно, — спросил вдруг
«Дронго», — он ведь был вашим лучшим специалистом в этом регионе.
— Был, — выразительно подчеркнул это слово
незнакомец и затем меланхолически заметил, — вообще-то стыд категория
нравственная, а не профессиональная. Кроме того, он был хорошим специалистом в
бывшем СССР. Теперь другие времена.
— Зачем вы его убираете? Только честно.
— Он не хочет возвращаться. Скрывается от нас уже
целых, два года. Решил теперь остаться в Ираке, посчитав, что там его достать
труднее всего. Этого мы не можем позволить никак.
— Оставили бы его в покое, и меня заодно.
— Вы ведь понимаете, что это невозможно. Профессионалы
не выходят из игры, — терпеливо объяснил незнакомец, — тем более
очень осведомленные профессионалы. Сейчас всех тянет на мемуары. А этот жанр
очень нервный, требует хорошей памяти. Мы беспокоимся, что у некоторых она
слишком хорошая.
— У меня тоже? — не выдержал «Дронго». Солнце
стояло над горизонтом довольно высоко, и теперь било прямо в лицо своими прямыми
лучами. И хотя погода стояла неплохая, ветерок то налетал, то пропадал, и это
было довольно неприятно.
— А как вы думаете? — кажется, незнакомец
улыбнулся.
— Тогда другой вопрос. Почему вы выбрали именно меня? У
вас разве не осталось специалистов в этом районе? Ваши руководители, или как
сейчас говорят, шефы, отлично знают, что я аналитик и по складу характера и по
образу мыслей. А меня записывают в новые «Рэмбо». Смешно?
— Не очень. До вас мы посылали туда двоих. Отлично
подготовленных профессионалов-«ликвидаторов». Первого он уговорил вернуться,
прострелив ему ногу. Второй, очевидно, более настырный, не найден до сих пор. У
вас есть еще вопросы?
— Я с удовольствием послал бы всех вас к черту.
— Что-то мешает?
— Теперь да, чувство соперничества. Кстати, я нм когда
не видел Багдад. Скажите, это очень далеко от Вавилона?
— Не очень. Сто километров, кажется. «Волк» был одним
из наших лучших специалистов, и это соответствует истине. Он специалист по
террористическим операциям, прекрасный аналитик. У него богатый опыт работы на
Востоке, почти двадцать лет, он хорошо знает арабский, фарсидский языки,
владеет местными наречиями, легко сойдет за местного жителя ив Египте и в
Ираке. Вы понимаете, почему я перечисляю все его достоинства?
