— Право на самозащиту было даже во времена
Хаммурапи, — вспомнил «Дронго».
— Что вы говорите, — возмутилась женщина, —
вы — настоящий убийца.
— Не я, ваш новый друг «Волк». Думаю, вы можете возвращаться,
ему здесь нравится куда больше, чем в Англии.
— Пойдемте быстрее. Автобусы скоро отходят, —
потянула она его за руку.
— Идемте, — устало согласился он.
Они поспешили, почти бегом направляясь к автобусам. У одного
из них стоял улыбавшийся Халед-аль-Вали, вчерашний «прилипала».
— Ну сукин сын, — раздраженно подумал
«Дронго», — теперь моя очередь возвращать вам долги. Держитесь.
Он прошел мимо, больно толкнув араба. Тот сразу уступил
дорогу, испуганно поглядев по сторонам. Он вспомнил Ирвинга, сжал кулаки.
Теперь у Наили не было никаких шансов. Либо он убивает «Волка», либо «Волк»
настигает его. Живыми после этой охоты оставаться им было нельзя.
Х
После Кербелы полагалось съездить в Наджаф, где было
расположено самое большое кладбище в мире и посетить мечеть имама Али,
собственно с которого и начался раскол на суннитов и шиитов. Имам Али был
двоюродным братом пророка Мухаммеда и его зятем одновременно.
Расположенный совсем недалеко от Кербелы Наджаф был известен
своим кладбищем и мавзолеем, где покоились останки имама Али. Прямо к нему
примыкал город Куф, где по преданию нашел свою мученическую смерть имам.
Мусульмане охотно посещали эти места. В отличие от Мекки и Медины, куда
воспрещен был въезд не мусульманам, в эти святые города разрешалось въезжать всем
желающим.
Сидя в автобусе рядом с Наилей, он смотрел на мелькавшие за
окнами пальмы. На этой древней земле вновь пролилась кровь, словно проклятия,
произнесенные тысячу триста лет назад продолжали свое тягостное дело, убивая
очередные жертвы, принося дань кровавому Молоху, требующему непрерывного
искупления.
Наиля сидела мрачная, готовая вспылить, с трудом,
сдерживающая свои нервы. Расстроенный вид «Дронго» говорил лучше любых
доказательств, что их американский партнер был мертв. Следующей жертвой могла
оказаться и она сама. Водитель что-то громко произнес.
— Он говорит, мы подъезжаем к Наджафу, — перевел
один из сидевших впереди арабистов.
— Он говорит, мы уже въехали в Наджаф, — возразила
Наиля.
Конечно, «Дронго» был расстроен. Но в мозгу внезапно что-то
щелкнуло, осветив некоторые сцены совсем с другой стороны. Как он мог про это
забыть.
— Скажите мне, — быстро попросил он Наилю, немного
волнуясь, — как будет по-арабски примерно такая фраза «Он находится
здесь», или «Я знаю где он», или «Я нашел его здесь». Переведи все три фразы.
— Хорошо, — удивилась женщина, более всего
последнему обращению на «ты», — она исправно сказала все три фразы.
— Да, — кивнул «Дронго», — меня нужно гнать
из экспертов. Какой я был дурак.
— Что случилось? — спросила Наиля.
— Я знаю, кто помогает «Волку» в нашей группе.
Абсолютно точно знаю. Теперь ничего не помешает мне сыграть свою игру.
Автобусы въехали в Наджаф. Напротив мечети-мавзолея была
расположена длинная крытая улица-галерея, по которой ходили туристы, выискивая
сувениры. Туда же, после осмотра мечети, ринулись члены делегации. «Дронго»,
вошедший в мечеть, быстро вернулся обратно в автобус и полчаса молча просидел,
словно что-то обдумывая.
Наиля, вернувшаяся в автобус, нашла его мрачным и
сосредоточенным.
— У вас такой вид, словно вы сами… этого американца. Не
нужно так переживать, — мягко попросила она.
— Это легко сказать. Его убили ни за что, просто так,
чтобы доказать нам свою силу. Не меня, посланного ликвидировать «Волка», а его,
словно еще раз давая мне шанс на бегство.
Больше он ничего не добавил, а наоборот, замкнувшись, всю
обратную дорогу просидел молча.
За ужином он был необычайно серьезен.
— Завтра предстоит поездка в Вавилон, — объявили
между столиками. — Автобусы подадут прямо в пять вечера. Желающие могут
поехать.
«Дронго» подошел к руководителю одной из групп.
— Я поеду вместе с вами, — сообщил он достаточно
громко, — там наверняка очень интересно.
— Вы поедете, — обратился к нему Ариф, — я
поеду вместе с вами. Если это действительно интересно.
— Очень интересно, — кивнул «Дронго», —
конечно, поедем вместе.
Когда он вышел из ресторана, Наиля наконец смогла подойти к
нему.
— Вы что-нибудь придумали? — спросила она.
— Нет, просто я говорил с руководителем конференции.
Вам в автобус передадут личные вещи нашего погибшего дипломата. У него было
двое детей. Может, вы передадите вещи его семье?
— Это новый эксперимент? — сухо спросила она.
— Какой эксперимент на детях. Просто я хочу, чтобы вы
видели их глаза, когда будете предлагать «Волку» убежище. Не знаю, были дети у
Ирвинга, но их вам тоже нужно было бы навестить. Тогда тридцать тысяч фунтов
окажутся слишком ничтожной суммой.
— Не нужно говорить мне гадостей, — отошла от него
женщина.
Он поднялся наверх в номер. Теперь был его черед возвращать
долги.
Поднял трубку, набирая номер;
— Это я, — просто сказал «Дронго», — у меня,
кроме сумки нашего дипломата, остались и его бумаги. Здесь записи о каком-то
«Волке». Может вы подниметесь ко мне в номер, посмотреть их. Я сейчас спущусь в
чайную и буду здесь через десять минут. Хорошо, Азиз, я подожду.
Он положил трубку.
Достал из портфеля несколько таблеток и, осторожно отогнув
уже приготовленную панель поступающего холодного воздуха, бросил туда таблетки.
Затем, поставив кондиционер на максимум, вышел из номера.
Десять минут в чайной показались вечностью. Он высидел для
контроля еще пять минут и наконец поднялся, забирая свой ключ. На этаже никого
не было. Он достал платок, прижимая его к носу, и быстро открыл дверь. На полу
валялось двое людей. Одного из них он узнал сразу. Его старый знакомый
Халед-аль-Вали. Тот самый палач, любивший выбрасывать людей из собственных
номеров. Другого араба он не знал. Он снова поднял трубку.
— Азиз, меня вызывают вниз. Увидимся завтра. Затем,
подойдя к балкону, он открыл дверь, чтобы проветрить помещение, отключил
кондиционер. Достав заготовленную веревку, он связал обоих пришельцев. На
Халеда ушло веревки гораздо больше. Подтащить бесчувственное тело к перилам
балкона, где раньше стояли цветы, было делом нелегким, и он с трудом справился.
Затем привязал за ноги грузного иракца, начал осторожно спускать его вниз,
предварительно вылив ему на голову кувшин воды.
От ударов о камень и резких толчков Халед стал приходить в
себя, с ужасом обнаружив, что висит на высоте тридцати метров, привязанный за
ноги. Балкон «Дронго», его номера, выходили на Тигр и был не виден с улицы. Его
можно было четко разглядеть с теннисных кортов, но в эти вечерние часы там
никого не было. Вернувшись в комнату и проверив веревки на втором, «Дронго»
позвонил Наиле.
