– Эту женщину я убить не могу, – хрипло выдавил Бубенцов, –
она моя бывшая жена. Меня сразу заподозрят.
Колдун засмеялся.
– Ну, ты даешь, землячок! В какую бабу ни ткни наугад,
обязательно твоя бывшая. Сколько у тебя их было?
– С этой мы развелись восемь лет назад. Прожили два года, –
тусклым голосом объяснил Бубенцов.
Колдун повертел в мыслях, как, камешек на ладони, этот
забавный сюрприз, разглядел его со всех сторон и остался доволен.
Разумеется, ментовка сразу включит писателя в число
подозреваемых. Но оно и к лучшему. Выйдет для них забавный ребус.
То, что она восемь лет назад была женой писателя, вовсе не
мешает ей сегодня быть близкой подругой авторитета. А бывший муж между тем
вполне способен пришить ее из ревности. Такая версия и у ментов созреет, и
своим ее можно предложить, если что. А потом надо будет аккуратненько этого
Отелло убрать. Все равно бы убирать пришлось, а так хоть с музыкой похоронить
можно. Пятнадцать тысяч «зеленых» на дороге не валяются.
– Ну, что замолк? – Он уставился на Бубенцова холодным,
тяжелым взглядом. – Я ведь дважды не предлагаю. Учти, заказ хороший, желающие
найдутся. Только потом смотри не жалуйся.
От этого взгляда и от последней, вроде бы безобидной фразы
сердце у Бубенцова ушло в пятки. Он почти физически почувствовал, как пуля
впивается в затылок, и еле слышно произнес:
– Я не отказываюсь. Сделаю, как скажешь.
* * *
Сергей Кротов проснулся в восемь утра, тихонько заглянул в
комнату к Лене. Она крепко спала. Он не стал ее будить, умылся, поставил
чайник, в буфете нашел банку растворимого кофе, в холодильнике – сыр и колбасу.
Быстро позавтракав, он позвонил в Центральное адресное бюро и узнал адрес
доктора Курочкина.
Из комнаты, где спала Лена, приковылял Пиня, потягиваясь,
завилял хвостиком, тявкнул : слегка и лизнул Сергею руку. Он просился гулять.
Кротов нашел в прихожей поводок и ключи.
Во дворе было тихо и почти пусто. Только две бабушки с
детскими колясками сидели на лавочке да высокая красивая блондинка в черных
джинсах и черной кожаной куртке задумчиво курила, прислонившись к дереву.
Вернувшись, Сергей убрал со стола, вымыл посуду, положил в
Пинину миску пару кусков колбасы и написал записку:
"Елена Николаевна! Доброе утро! Я уехал по делам. С
Пиней погулял. Никуда без меня не выходите. Вернусь не позже двенадцати.
С.К."
Впрочем, он надеялся, что Лена до его возвращения не
проснется.
Поднявшись на четвертый этаж черемушкинской «хрущобы», он
увидел у двери квартиры Курочкина пожилую женщину в тапочках и фланелевом
халате. Женщина изо всех сил давила на кнопку звонка. В руке у нее была коробка
сахара.
– Вы случайно не к Дмитрию Захаровичу? – спросила она,
увидев Кротова.
– К нему, – кивнул Сергей.
– Вы знаете, я звоню уже минут десять. А до этого по
телефону звонила.
– Может, он вышел куда-нибудь или спит? – предположил
Кротов.
– Так рано в воскресенье он никуда уйти не мог. А спит он
чутко. Услышал бы. Я, знаете, почему волнуюсь? Вчера мусор пошла выносить,
вечером, часов в девять. Смотрю – Дмитрий Захарович идет. Так странно идет,
шатается, пальто нараспашку – будто пьяный. Я спрашиваю: «Вам плохо?», а он
отвечает: «Я устал». А я ему как раз сахар купила. Он давно просил, знаете,
твердый рафинад, чтоб вприкуску чай пить. Сейчас редко бывает. Хотела отдать, а
он только рукой махнул. И лицо у него такое странное было… У меня вообще-то
ключ есть от квартиры. Дмитрий Захарович, когда на работе задерживается,
просит, чтоб я кота покормила. Кот у него на особой диете, старый совсем, ест
часто и понемножку. Обычно я спокойно захожу, а сейчас боюсь что-то. А вы кто
ему будете?
– Я по делу, – сказал Сергей и показал женщине свое
удостоверение.
Когда они открыли дверь, из квартиры молнией вылетел
огромный рыжий кот.
Доктор Курочкин лежал на диване в рубашке и брюках. Он был
мертв.
* * *
Лену разбудил телефонный звонок.
– Мне надо срочно тебя увидеть, – услышала она низкий,
хорошо знакомый голос.
– Что-нибудь случилось? – спросила она, плохо соображая
спросонок.
– Случилось. Я очень прошу, пожалуйста! Хоть на несколько
минут ты можешь прийти? Лена молчала.
– Помнишь тот дворик? Он от тебя в двух шагах. Я буду ждать
тебя там через полчаса.
– Хорошо, я приду, – зевнув, пообещала Лена и повесила
трубку.
Идти она не собиралась. Пусть сидит и ждет. Пообещать и не
явиться – это вполне в его духе. Он любил проделывать такие штуки с другими.
Пусть обидится и больше не звонит. А если все-таки позвонит, то придется
обидеть его еще раз.
На чистом кухонном столе Лена нашла записку Кротова и
догадалась, что он отправился к доктору Курочкину. Ночью она оставила на кухне
беспорядок. Сейчас посуда была перемыта, стол вытерт. Чайник оказался еще
теплым.
Глава 15
Два дома, к которым примыкал дворик, были на капитальном
ремонте. Жильцов выселили, а рабочих сегодня не было – воскресенье. Все это
Бубенцов выяснил заранее и решил, что место подходящее, высокий деревянный
забор и ни души вокруг.
Он сел на кусок широкой бетонной трубы, предварительно
стряхнув носовым платком налипший подтаявший снег, не спеша навинтил глушитель,
закурил.
Он старался ни о чем не думать, но в голову лезли самые
неподходящие воспоминания, будто кто-то нарочно прокручивал перед ним всю
историю отношений с Леной Полянской. Особенно ярко вспоминалась их неожиданная
встреча в Канаде через восемь лет после развода,
Сборник очерков о малочисленных народах Севера был одной из
его последних книг. Очень нужны были деньги, и он нашел свои старые сибирские
очерки, добавил один новый – о брачных традициях народов ханты и манси. Книгу
издало небольшим тиражом бедное тюменское издательство, гонорар был
смехотворен, а тираж так и сгинул на складах тюменских и ханты-мансийских
книжных магазинов. Но каким-то чудом сборник попался канадцам, и в Союз
писателей пришло приглашение на его имя.
Колдун, услышав о приглашении на конференцию под названием
«Женщина и полюс», долго смеялся, а, отсмеявшись, сказал: «Приедешь –
расскажешь, вкусны ли эскимоски».
Там, в маленьком заснеженном городке, в вечной мерзлоте, он
встретился с одной из своих бывших жен. Она сначала и смотреть на него не
хотела.
