– Ну и молодец, – с облегчением чмокнула его в макушку хранительница. – Тогда я отсюда слезаю, а то становится жарковато.
– Мне тоже, – смущенно хихикнул Тан. – А виноград рвать можно?
– Можно всё! – с нажимом ответила Леа, спрыгнув с последней ступеньки. – Валяться в гамаках и кататься на качелях, купаться, надевать любые вещи, лазать по лестницам и все остальное. Если захочешь есть – сюда принесут любую еду, но на завтрак лучше приходить в столовую, чтобы мы могли обсудить семейные дела. И еще. Я изучала алхимию и знаю, что, если неправильно соединить некоторые вещества с обычной водой, они могут мгновенно взорваться. Даже у опытных алхимиков иногда обожжены лица и руки, и поверь, это очень больно. Поэтому выполни мою просьбу – не делай опытов без учителя, Джар очень расстроится, если с тобой случится несчастье.
– Знаю, – очень серьезно кивнул мальчишка. – А ты хочешь винограда?
– А ты сумеешь сорвать? – покосилась Леа на висящие над сетью кисти.
– Я же не маленький!
– Да? Ну тогда давай.
Он забрался наверх очень ловко, и все равно у девушки временами замирало сердце, все эти лианы и лесенки казались ей ненадежными.
– Ты оскорбляешь меня подозрениями, – рыкнул на ухо невидимый Рорн. – Неужели я мог бы принести в лабораторию опасные вещества и не предусмотреть защиту от падения?
– Я надеялась, – шепнула Леа, – что ты про это не забыл, но помнила, как мало у тебя было времени и много других дел.
– Я даже друга ему принес, – невесело вздохнул дракон, – но не знаю, как отдать. Он привык видеть во всех зверях лишь необходимость заботиться и не хочет с ними дружить.
– А можно я отдам? – успела проговорить Леаттия, глядя, как гордый Танельс спускается с огромной гроздью винограда.
– Отдай ты. Скажи – от отца. И что он ничего не испачкает, приучен гулять. Я оставлю за дверью, – торопливо пробормотал дракон и исчез.
– Вот! – Перед Леаттией стояла маленькая копия ее любимого и гордо поднимала вверх кисть почти с локоть длиной.
– Молодец, – искренне восхитилась она, отщипывая ягодку. – Какой сладкий. Но вдвоем нам это не съесть. А оставлять не стоит, он может испортиться. Давай угостим других? Заодно отпразднуем твое вселение в эти комнаты.
– А этого хватит? – засомневался мальчишка.
– Не волнуйся, – ободряюще подмигнула Леаттия, направляясь к лестнице. – Темные маги ценят искреннее желание порадовать. Все остальное они и сами могут.
Как она и думала, все уже собрались наверху, в столовой, стояли и сидели возле перил, любуясь разгорающимся рассветом.
– А мы с угощением, – приобняв мальчика за плечи, весело возвестила хранительница, выходя из-под живого занавеса. – Танельсу комнаты понравились, и он решил поселиться здесь. Это нужно отпраздновать.
– Мы на это надеялись, – откликнулся Эгрис, – поэтому вот!
Он взмахнул рукой, снимая с обеденного стола отвод глаз, и перед ними предстала настоящая выставка пирожных, булочек, конфет и прочих сладостей. Были тут и графины с напитками, и горячий взвар, и вазочки с мороженым и различными десертами. Всевозможные фрукты тоже были, не хватало только винограда, и его торжественно водрузили на вершину высокой вазы.
– От имени новосела прошу к столу! – позвала Леаттия, и второго приглашения не потребовалось.
Через минуту все сидели вокруг стола, смеялись и шутили, пробовали необычный виноград, разливали напитки и раскладывали мороженое.
Танельс смотрел на них с недоверчивым изумлением и помалкивал, но пробовал все охотно и разные байки слушал тоже очень внимательно.
– А теперь нам пора отдыхать, – намекнул через некоторое время Эгрис, – но сначала я хочу сделать тебе подарок на новоселье. У меня есть небольшая степная лошадка, очень послушная и сообразительная. Мы с Ирсаной хотим, чтобы она была твоей. Стоит она в конюшне, и ухаживать за ней не нужно. Но если захочешь покататься по парку – ждет тебя в любое время. К ней прилагается и легкая двуколка, на случай дождя.
– А мы дарим тебе маленькую яхту, – показал на друзей Бензор, – и готовы послужить матросами, пока ты не подрастешь и не научишься управляться с ней сам. Ты все же живешь теперь на берегу самого большого озера, и тут все имеют лодки или ялы.
– А у меня подарок от нас с отцом, – загадочно улыбнулась Леаттия. – Его только недавно принесли из Дагора. Все дагорские мальчишки мечтают получить такой, и поэтому Джар постарался его достать. Он ждет за дверью, и за ним тоже не нужно ухаживать. Только два раза в день выводить на прогулку. Но если тебе будет некогда, это могут сделать и слуги. Возьмешь?
– Угу, – кивнул Тан, нерешительно вылез из-за стола и направился к лестнице, незаметно для себя все ускоряя шаг.
– Похоже, на моей лошади кататься никто не будет, – хмыкнул Эгрис. – Зря я столько защиты на нее навертел.
– Будут, причем вдвоем. Дагорский белый акбаш, конечно, очень большая собака, – повторила Леа услышанные от Рорна объяснения, – но этому всего два месяца.
– Хотелось бы посмотреть, – заинтересовался Бензор, – маленьких я раньше не видел. А большие неприветливы с чужаками и признают только хозяина и его семью.
– Тсс, – шепнул Вельтон, и все смолкли.
Вскоре в столовую с лесенки шагнул странно задумчивый Танельс, и следом за ним вкатился белоснежный клубок меха. Блеснул черными бусинами глаз, неожиданно басовито тявкнул и весело замотал пушистым хвостом.
– Можно дать ему кусочек хлеба?
– Давай что хочешь, только не перекорми, а то он до утра не дотерпит, – улыбнулась Леаттия, стараясь не заплакать.
Эту парочку Арвис должен был видеть своими глазами.
– Знакомьтесь, а мы уходим. Спокойной ночи, – поднялся из-за стола Эгрис, потянул к себе притихшую жену, и они исчезли в портале.
Все остальные поспешили распрощаться и последовали за ними. Леаттию перенес в покои невидимый дракон, хмуро попрощался и исчез так быстро, что больше всего это было похоже на бегство.
Девушка тяжело вздохнула и медленно побрела в спальню, сразу почувствовав себя неимоверно уставшей и обессиленной.
Глава двадцать пятая
Утро не принесло хранительнице ничего хорошего, кроме картинки, которую показал дракон.
Танельс мирно спал в своей избушке, одной рукой крепко прижимая к себе клубок белого меха. Судя по доверчиво высунутому язычку, щенок ничего не имел против такого обращения.
– Спасибо, – поблагодарила девушка и с надеждой посмотрела в желтые глаза. – А как у тебя дела?
– Ищу, – помрачнев, буркнул он, помолчал и заявил: – Леа, тебе придется сегодня принять послов. Не желаешь встречаться с ними в столовой – тогда после завтрака. Если очень тяжело с ними разговаривать, могу посидеть рядом в личине Арвиса, хотя это худший выход. Среди них может быть шпион черного, и он сразу раскусит обман. Лучше я буду подсказывать, если услышу ложь.
