– Привет, долго же ты с работы добираешься. – Павел в неизменных драных джинсах и в простенькой черной футболке сидел на покосившейся лавочке.
– Давно караулишь? – Я улыбнулась и поправила уже немного отросшие черные волосы.
– Около часа, – Павел поднялся и подошел ко мне, – быстренько переодевайся, мы едем на шашлыки.
– Куда?
– В лес, – Павел рассмеялся, – я сегодня на машине. – Мужчина кивнул в сторону старой, раздолбанной машины, стоявшей неподалеку.
– Как, прямо в лес?
– Боишься?
Я задумалась, а ведь действительно я о нем ничего не знаю.
– Ну, тогда возьми с собой подругу, чтобы одной не ехать. – Павел рассмеялся.
– Отлично, подожди меня минут десять. – Я кинулась в подъезд и позвонила Лене.
– Ленка, собирайся и дочку возьми, мы едем в лес на шашлыки. С кем? Да один мой знакомый пригласил. Хорошо, через час.
Дома я металась по комнате, собирая в сумку необходимые вещи. Желтую газетку, которую я читала в электричке, взяла с собой, чтобы на ней в лесу продукты разложить. А может, и для костра сгодится. Потом я переоделась в спортивный костюм, надела бейсболку на голову и вылетела на улицу.
Павел продолжал сидеть на лавочке, он откинулся на спинку и закрыл глаза, со стороны это выглядело так, словно он заснул.
– Алло? – Я не нашла ничего умнее, чем потрясти его за руку.
– Уже готова? – Павел открыл глаза, и я снова залюбовалась его лицом. – Тогда вперед.
Мы загрузились в машину и помчались за Леной и ребенком. Через час мы выехали за город.
– Сейчас направо, – Паша объяснял нам дорогу, – там будет небольшой лесок, мы всегда там шашлыки жарим. – И правда, проехав метров триста, машина повернула направо к маленькой рощице. Павел остановился на уютной полянке, мы высыпали из машины.
– Далеко в лес не бегай! – Лена прикрикнула на дочь и подошла к Павлу. – Очень приятно познакомиться, Лена!
– Павел. – Мужчина протянул ей руку.
– Вы кого-то мне очень напоминаете, – Лена улыбнулась. – То ли олигарха, то ли актера, то ли певца.
– Композитора, – Павел рассмеялся в голос. – Игоря Крутого.
– Он без бородки. – Ленка махнула на него рукой. – Чего вы издеваетесь, я же серьезно. Всю дорогу думала.
– Я системный администратор, – Павел открыл багажник и вытащил мангал, банку с мясом и набор для шашлыков. – Просто у меня внешность заурядная, во мне можно узнать кого угодно.
– Ну, я бы так не сказала, – улыбнулась Лена, но от мужчины все же отстала.
Я бродила по полянке, вдыхая полной грудью свежий воздух.
– Тебе помочь? – Я подошла к Павлу.
– Помоги, – мужчина улыбнулся, – просто постой рядом.
– Лиза, а как поживает твоя статья? – крикнула Ленка, спускаясь в ложбинку. Ее уже не было видно, я только слышала голос.
– Не могу найти третью историю со счастливым концом!
Павел удивленно приподнял брови, и я ему принялась объяснять:
– Я пишу статью про настоящих женщин, которые смогли выбраться из кризисных ситуаций и преодолеть судьбу. Две героини уже есть, но они обе пока без мужчин, а мне бы хотелось написать о женщине, нашедшей свою любовь.
– Тогда это будет сказка! – Лена подошла к нам. – Какая любовь после тридцати?
– Ну, почему же, – внезапно вмешался Павел. – У меня есть знакомая, правда, не очень близкая, так вот она вышла замуж по любви, причем за очень богатого человека.
– Это неинтересно. – Я сразу же отмахнулась. – Любовь с богатым – это так прозаично. Она – красавица на выданье, а у него просто есть деньги.
– А если я скажу, что у нее нет ноги?
Мы с Леной переглянулись.
– В смысле?
– Они познакомились в госпитале, Даша там проходила реабилитационный курс после автомобильной аварии, ей ампутировали ногу. Полностью. А Игорь лежал с высоким давлением. Они полюбили друг друга и уже пять лет живут вместе. Кстати, у Даши от первого брака есть сын. Ее первый муж бросил после того, как она стала инвалидом.
Я пристыженно молчала.
– Так устройте Лизе встречу с ними! – Лена взяла Павла за руку. – Для нее эта статья очень важна, понимаете?
– Понимаю. – Павел улыбнулся. – И встречу устрою. А теперь, девочки, идите, погуляйте, я вас потом позову.
Лена позвала Свету, и мы все вместе пошли смотреть на речушку, которую только что обнаружил ребенок в зарослях какого-то кустарника.
– А он мне понравился. – Лена внимательно смотрела под ноги. – Жаль только, что денег у него мало. Такую машину, как у него, надо в музее выставлять, откуда он ее откопал?
Я промолчала, но замечание подруги меня сильно задело.
Мы погуляли минут двадцать, а когда вернулись назад, Павел стоял возле мангала и тихо матерился.
– Что? – Я подошла к мужчине.
Оказывается, шашлык обгорел снаружи, буквально обуглился. Когда его сняли с огня, внутри он оказался сырым.
Павел стоял ужасно злой, а мы едва сдерживались от смеха.
– Ну, простите! – наконец не выдержал мужчина. – Я забыл, как это делается!!!
Мы громко прыснули.
– А теперь идите вы с Лизой погуляйте. – Ленка отправила нас куда подальше. – А мы с дочей дожарим то, что Павел еще не успел испортить.
Павел обнял меня за плечи и потянул за собой.
– Покажите мне ручеек, девушка…
Осторожно перепрыгивая с камня на камень, мы наконец добрались до речушки, теряющейся в зарослях кустарника.
– Смотри, – я присела на корточки и дотронулась до воды. – Холодная!
– Вижу. – Павел поднял меня за руки и внезапно коснулся моих губ губами. Это был наш первый поцелуй, который затянулся надолго. И когда Ленка позвала нас есть шашлыки, мы все еще целовались.
– По-моему, нас зовут! – Павел обнял меня за плечи, и мы отправились к мангалу. – На следующей неделе я познакомлю тебя с Дашей, и ты возьмешь у нее интервью. Только ты не будешь против, если я пойду к ней вместе с тобой?
Я, естественно, против не была.
23 мая
Вырядившись в свой самый дорогой костюм, я крутилась возле маленького зеркала и жутко психовала. Через час мы с Павлом должны были поехать к Даше и Игорю, Павлу как-то удалось их уговорить встретиться со мной. Мне, конечно, было интересно, откуда у Павла знакомые, живущие за городом в трехэтажном коттедже, но я ничего не спрашивала. Павел объяснил сам.
– Я у них в доме проводил сеть для компьютеров, там и познакомились. Теперь я у них что-то вроде «Скорой помощи» для компа.
