От прикосновения губ к губам будто искра пробежала, запалила сердца, заставила их затрепетать и сорваться в галоп.
– И будешь знать, пока я жив! Обещаю!
* * *
Створка распахнулась с грохотом, впуская в кабинет сиренево-жёлтый вихрь.
– Братец! – заорал шут, с порога раскрывая объятия дорогому сюзерену. – Ты вернулся! Как я рад, как я рад!
И он сплясал перед камином какой-то дикий танец, таща за собой ошеломлённого волкодава за передние лапы.
– Ну что ты орёшь? – улыбнулся Редьярд, отрываясь от просмотра бумаг, которые одну за одной подавал ему старший сын, стоящий за правым плечом. – И потом, я ненадолго! Решил немного отдохнуть от отдыха и посмотреть, как вы здесь без меня.
– Они справлялись, – наябедничал Дрюня, выпуская ошарашенного Стрёму и падая в кресло напротив стола, – но скучали!
– Да? – изумился его величество, посмотрев на сына.
Тот, улыбнувшись, кивнул, положил папку с документами на край стола.
– Я вас оставлю ненадолго, отец. Распорядиться, чтобы принесли что-нибудь поесть?
– И выпить! – назидательно поднял длинный палец шут. – Это дело надо отметить!
Принц вышел.
– И как долго ты планируешь отдыхать от отдыха? – уточнил Дрюня. – Я теперь семейный человек, должен, понимаешь ли, планировать своё время!
Его величество засмеялся. Как ни опостылел ему в последнее время дворец, здесь было его место и его дом.
– Разберусь с гномами, братец, и уеду обратно. Там хорошо, тихо… Утром окно открываешь – в лесу дятел стучит, синички на окно залетают за семечками. Да и присмотреть надо за ремонтными работами. Почитай, больше пятидесяти лет не обновляли интерьер. Клянусь пресвятыми тапочками, в герцогине рю Филонель пропал великий декоратор! Ты бы видел, что она творит в тамошних покоях!
– Почему же пропал? – хмыкнул Дрюня. – А когда она закончит обустраивать Невьян, глядишь, и дворцом займётся?
– Вот что ты за человек? – помрачнел Редьярд. – Умеешь испортить королю настроение и не попасть за это на плаху!
– Таков я, скромный шут его величества, Дрюня Великолепный, – скромно улыбнулся шут. – Так когда ждать свадебного торжества? Слухи, гуляющие по Вишенрогу, сбивают с ног неподготовленных граждан! Ставки, понимаешь, растут!
– Ставки? – заинтересовался Редьярд. – И каковы ставки?
– Пять к трём, что ты женишься. Три к одному – это произойдёт уже весной!
– А на кого ставишь ты, братец?
Дрюня поёрзал в кресле.
Утомлённый танцами Стрёма, устроившийся на своём обычном месте у камина, тяжело вздохнул.
– На твоё одиночество, – признался наконец шут. – Уж очень не хочется мне видеть Её Светлость на троне Ласурингов. И не только мне…
Король пожал плечами.
– Я ещё не решил. С ней бывает не скучно…
– Ты не сказал – весело! – воскликнул шут.
– Я сказал – не скучно! – начиная сердиться, рявкнул его величество.
Дрюня примиряюще поднял ладони.
– Ладно-ладно! Скоро, очень скоро я обещаю тебе веселье, братец! Что скажешь?
– Ты о чём? – удивился Редьярд.
– Тебе следует остерегаться, братец! – страшным шёпотом сказал Дрюня.
– Что?
– Бойся их!
– ЧТО?!
Король вскочил на ноги.
– Говори сейчас же! Кого мне следует бояться?
Дрюня хихикнул и вновь сделал таинственное лицо.
– Внуков, Твоё Непонятливое Величество, внуков. Они тебе отомстят. За твоих же детей! Вот радости-то будет!
