Но сказал Олег это как-то совсем неубедительно. Впрочем, Лариса и не думала ему верить.
— Нет.
Видно было, что Олега ее отказ неприятно поразил. Но больше он ничего не успел сказать.
— Долго ждали?
Николь быстро сбежала по ступенькам. Папки с фотографиями у нее в руках уже не было. Лариса улыбнулась ей навстречу:
— Все в порядке?
— Да. Эта галерейщица, она очень милая. И хорошо говорит по-английски, — Николь посмотрела на Олега. — Спасибо, что устроил мне такое прекрасное знакомство. А через два дня я буду знакомиться дальше.
— Через два дня?
— Здесь будет большая тусовка, — пояснил Олег. — Автор представляет свои работы. То, что ты видишь сейчас, только прелюдия к хеппенингу. По задумке нужны еще и живые персонажи.
— Что?
— Эти кресла ведь не для гостей поставлены. И «Огоньки» не зря лежат.
— А зачем?
— Потом все сама увидишь.
— Что, мне еще нужно будет сюда идти? — испугалась Лариса. — А без меня вы не обойдетесь?
Олег пожал плечами:
— В принципе, конечно, на аркане тебя никто не потащит.
— Ты не хочешь идти? — искренне огорчилась Николь. — Почему? Это же так интересно! И потом, я могу что-то не понять, а ты мне объяснишь.
Лариса улыбнулась:
— Но ведь и Олег может объяснить, и даже лучше меня.
— С удовольствием! — Олег, дурачась, даже ножкой шаркнул, как благовоспитанный мальчик.
— Но мне бы хотелось… — Николь не договорила, обиженно взмахнув ресницами, словно маленькая девочка, не получившая обещанную игрушку.
— Я обещаю присматривать за вами, мадемуазель. Обещаю, что глаз с вас не спущу.
Олег говорил горячо и убедительно, но Николь продолжала молчать и дуться.
Лариса посмотрела в ее расстроенное лицо — Все-таки Николь — гостья, здесь все для нее чужое, нехорошо бросать ее на малознакомого мужика, — и покорно кивнула:
— Ладно. Если мое присутствие доставит тебе удовольствие, то я, конечно, пойду.
Глава 3
Слишком много мужчин
Первое, что увидела Лариса, выйдя на следующее утро из подъезда, была высокая худощавая фигура Владика. Он опять, как в прошлый раз, заступил ей дорогу:
— А я тебя жду. Приезжал вчера, прождал до двенадцати, ты так и не появилась. Почему ты вчера не была на работе?
Лариса развернулась так резко, что чуть не сбила его с ног:
— Зачем?
— Что? — оторопел Владик.
— Зачем ты это делаешь?
Вероятно, вид у Ларисы был такой разъяренный, что Владик стал плохо соображать:
— Что?
— Зачем все эти встречи-проводы?
Он смотрел на нее обиженно-недоуменно:
— Но мы же договорились…
Усилием воли Ларисе удалось подавить вспышку раздражения. Она подошла к Владику почти вплотную и взялась за лацканы его куртки:
— Послушай, Влад, давай расставим все по своим местам. То, что произошло между нами на Мадейре, произошло случайно.
— Но…
— Рассматривай это как обычный курортный роман, каких у тебя еще много будет.
Владик побледнел. Даже не побледнел, а выражаясь языком старинных романов, стал белым как полотно.
— Что ты такое говоришь?
— Владичка, милый, — как можно убедительнее сказала Лариса, — я старше тебя почти на десять лет. Я всегда буду слишком стара для тебя.
Владик упрямо качнул головой:
— Нет. Не будешь.
— Мне лучше знать.
Он попытался заглянуть ей в глаза:
— Но ведь тогда, на острове… Подожди… Ты помнишь последний вечер? Ведь ты тогда…
О Господи, что же она наделала? Как объяснить этому мальчику, что ею двигало только чувство мести? Мести и… и любви к его отцу! Нет, об этом не только он — никто никогда не узнает! Ей самой хочется забыть об этом как можно скорее — так стремятся скорее забыть дурные сны — выкинуть все из памяти раз и навсегда! И больше всего на свете Ларисе сейчас хотелось, чтобы Владик навсегда исчез с ее глаз. Однако она все еще старалась быть терпеливой.
— Ну да, — медленно сказала она, — очарование южной ночи, близость океана, романтика и все такое действуют на любую женщину.
— Ты не любая.
— В этом смысле я такая же, как все. Пойми, я просто поддалась минутному порыву.
Владик, сдвинув брови, смотрел на нее:
— Я тебе не верю.
— Придется поверить, — Ларисино терпение было на исходе. — Придется, потому что это правда.
Лицо Владика исказилось от боли, и он выдохнул свой последний аргумент:
— Но я люблю тебя!
Тут терпение лопнуло. Лариса потеряла контроль над собой и сорвалась:
— Да! — закричала она. — Да! Но я-то тебя не люблю! Пойми, наконец, не люблю!
Оттолкнула его и быстро пошла к метро. На полпути оглянулась: Владик все еще стоял у подъезда — долговязая, нелепо застывшая мальчишеская фигура. Мгновенная жалость шевельнулась в ней и тут же умерла. «Слава богу, — подумала Лариса, — что он за мной не увязался».
Этот день в «Орбите» получился сумасшедшим. С утра Лариса вместе с шефом ездила на переговоры, потом принимала клиентов у себя. А после обеда Леночка завалила ее кучей макулатуры, которую необходимо было просмотреть и либо завизировать, либо вернуть на доработку.
Погрузившись в работу с головой, Лариса не видела и не слышала ничего вокруг, хотя дверь в ее крошечный кабинетик была открыта и мимо нее то и дело сновали люди. Однако каким-то краешком сознания она уловила свое имя, произнесенное в предбаннике, и через секунду Леночка крикнула:
— Лариса Владимировна, к вам пришли.
Лариса подняла голову от бумаг и увидела перед собой Олега. Он стоял и улыбался, как будто приходить к ней в офис было его обычным занятием.
— Привет.
— Привет, — Лариса изумленно смотрела на него. — Что ты здесь делаешь?
— Зашел за тобой.
— С чего это вдруг? — Лариса отложила карандаш, подперла подбородок рукой и пристально посмотрела на Олега.
— Захотелось. Подумал, что это странно — ты работаешь в двух шагах от моего дома, а я у тебя в офисе ни разу не был, — Олег с интересом осматривал Ларисин кабинет. — С тех пор, как занимался оформлением вашего интерьера. Надо же взглянуть на свою работу, так сказать, в жизни.
— Ну и как? — насмешливо спросила Лариса. — Нравится?
