Эти встречи с Кисляком не привлекли в тот момент общественного внимания. Но одну противоречивую ситуацию на конвенции, имевшую отношение к России, общественность заметила. Эта ситуация сложилась неделей ранее, во время ожесточенной борьбы за принципиальную позицию партийной платформы по Украине.
В Кливленде шло одно из последних заседаний Комитета республиканцев по выработке платформы: нужно было завершить создание программного документа, чтобы представить его делегатам конвенции на одобрение. Гордону вменили в обязанность следить за процессом, чтобы никакие дополнения, имеющие отношение к национальной безопасности, не соответствующие позиции Трампа, не оказались включены в платформу партии.
Вошла Диана Денман, когда-то подававшая надежды актриса, а теперь ветеран-активист техасских республиканцев. Она считала себя уважаемой рейгановской республиканкой и приехала в Кливленд как делегат за Теда Круза, техасского сенатора, занявшего в гонке за номинацией второе место со значительным отрывом. В 1988 Денман работала наблюдателем на выборах в Украине и с той поры отождествляла себя с демократическими (и антироссийскими) силами этой страны.
В структуре Национального комитета по выработке партийной платформы Денман была членом подкомитета по национальной безопасности. В этом качестве она внесла дополнение, осуждавшее «продолжающуюся российскую военную агрессию в Украине». Документ призывал продолжать и даже ужесточать политику санкций против России. Более того, Денман предлагала «предоставить в распоряжение украинских вооруженных сил летальное оборонительное вооружение». (Украина попросила оружие у Америки. Но Обама, несмотря на поддержку украинской позиции некоторыми официальными лицами в Пентагоне, отбросил эту идею, хотя и одобрил отправку нелетальных средств.)
Денман сразу же почувствовала, что что-то пошло не так. Двое мужчин, до этого просто наблюдавших со стороны, быстро поднялись со своих мест и направились к Стиву Йейтсу, руководителю отделения партии в Айдахо и сопредседателю подкомитета по национальной безопасности. Они начали обсуждать формулировки ее дополнения.
Денман присоединилась к группе с вопросами: «Кто вы такие? В чем проблема?» Одним из мужчин оказался Гордон. «Вы сотрудники комитета?» Гордон ответил, что он из штаба Трампа и что формулировки ее дополнения должны быть выверены и одобрены. «Кем?» — полюбопытствовала Денман. «Нью-Йорком», — ответил Гордон. Она попыталась показать зубы: «Вам не нравится, что люди хотят быть свободными?»
Гордон понял, что дополнение может стать проблемой. «Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что вооружение Украины не вязалось с позицией Трампа», — говорил он впоследствии. И именно в обязанности Гордона входило обеспечить соответствие платформы партии взглядам Трампа. Он должен был сделать все, чтобы не появилось газетных заголовков вроде «Республиканский комитет по выработке партийной платформы устроил Трампу головомойку».
Гордон велел Йейтсу нажать на клавишу «Перерыв», пояснив, что он должен переговорить об этом с другими чиновниками кампании. Он позвонил Джону Мэшберну, директору кампании по разработке общего курса, попросив о немедленной встрече. Другой сотрудник кампании связался с Дирборном, старшим советником кампании, и тоже договорился о встрече. Появился разъяренный Дирборн. «Почему вы звоните мне?» — не понимал он. Гордон объяснил ситуацию, и Дирборн согласился, что дополнение нужно утопить.
Была разработана и утверждена новая версия дополнения. Оно по-прежнему призывало к сохранению и ужесточению санкций против России вплоть до тех пор, пока не будет восстановлена территориальная целостность Украины. Но положение о поставке Украине оружия исчезло.
Помощники Трампа считали, что счастливо избежали опасности. Кончено же, во время общенациональной конвенции кампании совершенно не была нужна дискуссия, которая могла бы привлечь внимание избирателей к ничем не объяснимой симпатии Трампа по отношению к Путину. И вот что из этого вышло.
В первый же день конвенции Washington Post, рассказывая о том, что случилось на заседании комитета по платформе, писала: «Кампания Трампа поработала за кулисами, чтобы новая республиканская платформа ни в коем случае не включила призывов предоставить оружие Украине для борьбы с российскими и повстанческими силами, что противоречит взглядам практически всех республиканских внешнеполитических лидеров в Вашингтоне». Статья дала толчок развитию одной очень неудобной для кампании сюжетной линии: Трамп был слишком мягок с Путиным. Кроме того, это привлекло ненужное внимание медиа к Манафорту и нескольким годам его высоко оплачивавшейся деятельности в интересах Януковича и Партии регионов. Хотя доказательств того, что Манафорт был причастен к развалу дополнения Денман, не было.
После битвы за создание партийной платформы Пейдж отправил Гордону электронное письмо: «А что касается дополнения по Украине — прекрасная работа».
В середине и в конце июля Кристофер Стил отправил Гленну Симпсону несколько новых отчетов, основанных на беседах с коллектором. Эти отчеты были столь же тревожащими, как и первый. Один из них был посвящен российскому хакерству, спонсировавшемуся государством. В отчете утверждалось, что ФСБ набирает хакеров для массированной кампании против западных правительств и корпораций, используя «принуждение и шантаж». Русская секретная полиция провернула крайне успешную операцию, внедрив вредоносные программы в дешевые русские компьютерные игры.
Другой отчет приводил дополнительные подтверждения «широких тайных связей» между кампанией Трампа и Кремлем, которые поощрялись «на высшем уровне» российского правительства. Внутри кампании, говорилось в отчете, эти связи координирует Манафорт. В отчете утверждалось, что существовал «согласованный обмен информацией», в котором команда Трампа «использовала кротов в DNC и хакеров в США» для получения Россией разведывательных данных. Говорилось и о новых попытках Трампа вести бизнес в России: якобы, когда магнат изучал рынок недвижимости в Москве и Санкт-Петербурге, то дело закончилось тем, что он предпочел «разнообразие сексуальных услуг местных проституток успеху в бизнесе».
Третий отчет был посвящен поездке Пейджа в Москву. В нем утверждалось, что советник Трампа провел в Москве «секретные встречи». Предположительно, одна из них была с Игорем Сечиным, президентом «Роснефти», который как человек, приближенный к Путину, находился под санкциями администрации Обамы, наложенными в результате российской политики в Украине.
Еще одна секретная встреча, предполагалось в отчете, состоялась с кремлевским чиновником по имени Игорь Дивейкин; якобы именно Дивейкин рассказал Пейджу о существовании секретного досье с компроматом, собранного Кремлем на Хиллари Клинтон, и о «его возможной передаче команде республиканцев». Впоследствии Пейдж с пеной у рта отрицал, что имел секретные встречи, описанные в отчете Стила (но признал, что встречался с Андреем Барановым, руководителем отдела по связям с инвесторами в компании Сечина).
Как и в случае с первыми докладами Стила, ни один из источников назван не был. Позже Стил говорил своим товарищам, что одним из источников информации была любовница кремлевского чиновника. Короче, это всё были постельные разговоры.
