Встреча продлилась больше двух часов, на ней рассматривался большой спектр проблем, включая Сирию. Трамп, по рассказу Тиллерсона, задал Путину вопрос об «озабоченности американского народа относительно российского вмешательства в выборы 2016 года». Путин всякое вмешательство отрицал. Трамп перешел к другим вопросам, оставив в стороне «неразрешимые противоречия по этому поводу», как заметил Тиллерсон.
В ту ночь во время торжественного ужина для всей двадцатки мировых лидеров Трамп, встав из-за своего стола, перешел к столу Путина и сел рядом. Они вновь проговорили около часа. Кроме переводчика Путина, в беседе никто не участвовал.
В продолжение своих разговоров с российским лидером Трамп сказал, что в отношениях с Россией «пришло время двигаться вперед» и что они с Путиным договорились создать «неприступное подразделение по кибербезопасности, чтобы можно было избежать хакерских атак на выборы и многих других негативных вещей». После всего случившегося в 2016 году идея российско-американского сотрудничества в сфере кибербезопасности была немедленно отвергнута Конгрессом как абсурдная. «Это не самая дурная идея, какую я когда-либо слышал, но она очень к этому близка», — сказал сенатор Линдси Грэм. Трамп вскоре тоже оставил эту мысль.
В ноябре Трамп и Путин вновь встретились на форуме АТЭС во Вьетнаме. Они разговаривали во время мероприятий, и Трамп вновь спросил Путина о вмешательстве в американские выборы. Как впоследствии Трамп рассказывал репортерам Air Force One, Путин сказал, что «он не вмешивался. Он сказал, что он не вмешивался. Я снова спросил его. Вы можете просто много раз спрашивать. И каждый раз, когда он видит меня, он говорит: „Я этого не делал“. И я верю, я правда верю, что, когда он так говорит, он так и думает». И Трамп добавил: «Пожалуй, он был очень оскорблен этим [предположением]».
Трамп получил такой ответ, какого ждал.
Во время предвыборной кампании Трамп поощрял российские взломы сетей и сброс массивов информации — ему это было на руку больше, чем кому-либо другому. Он хвалил публикации украденного на WikiLeaks, рекламировал их, призывал сбрасывать больше данных — даже после того как прослушал секретный брифинг правительства США, где говорилось о том, что взлом сетей и разглашение файлов Демократической партии было частью тайной российской операции по подрыву выборов. Он часто позитивно высказывался о Путине и намекал, что хотел бы снять санкции и сотрудничать с Кремлем — несмотря на то что российская информационная война была в самом разгаре. Принесет или нет расследование ФБР и Конгресса неоспоримые доказательства прямого соучастия или пособничества, действия Трампа — его упорное и постоянное отрицание российской роли в событиях — покрывали Москву.
После второй встречи с Путиным Трамп перестал поднимать перед российским лидером вопрос о вмешательстве России в выборы. Поведение Трампа является гарантией того, что российский скандал далек от завершения — для Мюллера, для Конгресса Соединенных Штатов, для американского народа.
