– Сигареты с пониженным содержанием никотина и смол – это
всего лишь уловки табачных компаний. Заметь, такие сигареты всегда стоят
дороже, то есть тебя заставляют платить еще и за иллюзию того, что ты все-таки
меньше вредишь организму… – Майкл даже поднялся с кресла и стал расхаживать по
маленькому гостиничному номеру, выразительно жестикулируя.
«Что-то такое было еще и в Тюмени, – Лена посмотрела на
эмалированную синюю кружку с кипятильником и вдруг ясно вспомнила июньское утро
в гостинице „Восток“. – У Мити была такая же кружка, но в два раза больше, и
кипятильник… Он пошел в гостиничный буфет, а они с Ольгой готовили кофе. Когда
Митя вернулся, он был весь белый. Ему кто-то рассказал об изнасилованной и
убитой девочке. Девочка училась в ПТУ, в котором они накануне вечером выступали.
Стоп… не сходится!» – Ты можешь возразить мне и привести в пример Луи
Армстронга, который курил многие годы и дожил до глубокой старости. Ты можешь
вспомнить нашего общего знакомого Стивена Подлита, который курит со времен
второй мировой войны и тоже здоров в свои семьдесят семь лет. Но это счастливые
исключения, которые только подтверждают общее жестокое правило…
«Почему не сходится? – спросила себя Лена. – Только потому,
что мне будет очень страшно, если сойдется все на Волкове? Ведь он был в это время
в Тюмени! Конечно, мы же вместе ехали в Тобольск. Как раз тогда и произошел
между нами тот странный разговор в ночном тамбуре…»
Сердце сильно стукнуло. Лена машинально выбила сигарету из
пачки и закурила.
– Лена! – в отчаянии закричал Майкл. – Я, конечно, не
настолько наивен, чтобы подумать, что от одной лекции ты тут же бросишь курить,
но нельзя же так! Ты, оказывается, вообще меня не слушаешь, думаешь о чем-то
своем!
– Ох, Майкл, прости! – спохватилась Л.ена. – Прости,
пожалуйста. Я машинально.
– Вот! Именно машинально это и происходит! Ты даже не
отдаешь себе в этом отчет. Скажи честно, ты думаешь о том парне, о Вениамине,
который возил нас в шикарный клуб?
– Почему ты так решил? – испуганно спросила Лена.
– Деточка, я старый человек. Я многое повидал в жизни, хоть
и живу сорок лет с одной женой. Я опять скажу банальность, но, поверь мне,
романтическая влюбленность кончается очень быстро. Остается горечь и
разочарование. Ты молодая красивая женщина, то, что ты замужем, никому не
мешает за тобой ухаживать. Но будь осторожна. Не заходи слишком далеко. Прости,
что я лезу со своими советами. Но я знаю, как Переживает за тебя Стивен, а мы с
ним близкие друзья. У меня, к сожалению, нет дочерей. Три сына и две невестки.
Ник, младший, пока не женился… Если бы у меня была дочь, я бы сказал ей то же
самое: будь осторожна, не заходи слишком далеко.
– Я и не собираюсь, – тихо ответила Лена, – нет никакой
романтической влюбленности, с моей стороны во всяком случае.
– Ну вот и хорошо, – радостно улыбнулся Майкл. – Знаешь, я
пока читал тебе лекцию о вреде курения, успел здорово проголодаться. Пойдем-ка
спустимся с тобой в ресторан и посмотрим, есть ли там вегетарианская еда.
Когда Лена уже запирала снаружи дверь номера, зазвонил
телефон.
– Очень интересно, – удивился Майкл, – кто это может быть?
Это был шофер Саша. Он сказал, что стоит внизу, у
администратора.
– Я думал, вы уже пообедали и готовы отправиться на
экскурсию по городу. Но ничего, я подожду.
Лену слегка удивило такое рвение. Но потом она подумала, что
парнишке не терпится подзаработать, а возможно, он боится, вдруг отобьют
богатого клиента-иностранца.
– Да, ты подожди в холле. Возможно, нам придется поехать
обедать куда-нибудь еще, если в этом ресторане не окажется вегетарианской еды.
– А что, твой профессор не ест мяса?
– И рыбы тоже.
– Да, сочувствую. Тяжело ему здесь придется. Ладно, если в
гостиничном ресторане для него ничего нет, я придумаю, куда вас отвезти.
«На самом деле, мне очень повезло с этим Сашей, – подумала
Лена, вешая трубку, – он наверняка знает, где находится Малая Пролетарская
улица».
На Малой Пролетарской жила когда-то Раиса Даниловна Слепак.
Возможно, она живет там и по сей день…
Гостиничный ресторан оказался вполне приличным. Скатерти на
столах были белыми, официантки – вежливыми и улыбчивыми. Правда,
вегетарианскими оказались только овощные закуски и жареная картошка.
– Есть еще блины со сметаной, специально к масленице, –
сообщила официантка, – возьмите для иностранца, очень советую. И сами
попробуйте.
Блинов она принесла такую гору, что Майкл всплеснул руками.
– Я читал, что на масленицу русские купцы умирали от
обжорства! Если мы все это съедим, нам обеспечен заворот кишок. Послушай, ты
сказала, тот парень, шофер, сидит в холле. Позови его, будь добра. Пусть
поможет нам осилить эту гору.
Саша сидел в кресле и рассеянно листал журналы, разложенные
на столе.
– Привет еще раз! – обрадовался он. – Уже пообедали?
– Нет, только начали. Майкл приглашает тебя в ресторан на
блины.
– Спасибо. Я сегодня только завтракал, но это было давно и
не правда.
Возвращаясь в зал вместе с Сашей, Лена вдруг спиной
почувствовала чей-то пристальный взгляд. Оглянувшись, она заметила молодого
усатого бармена, который протирал бокалы за своей стойкой. Встретившись с Леной
глазами, он тут же отвернулся и стал надраивать тонкое стекло с такой яростью
что бокал не выдержал и треснул в его руках.
Глава 28
Катя Колосова, секретарша главного редактора журнала
«Смарт», не успела снять пальто, когда в приемной резко зазвонил городской
телефон.
– Кого это черт несет в такую рань? – проворчала Катя,
поднимая трубку.
– Не11о! – мяукнула трубка по-английски высоким женским
голосом. – Это журнал «Смарт»?
– Да, – ответила по-английски Катя, – это приемная главного
редактора. Чем я могу вам помочь?
– Я звоню из Нью-Йорка, – быстро заговорила трубка, – ваша
сотрудница, миссис Полянская, сопровождает моего мужа в качестве переводчика. Я
знаю, что он остановился в Москве у нее дома, и не могу их найти. Там никто не
подходит уже второй день. Вы знаете, я так волнуюсь… Мой муж – пожилой человек.
– Не волнуйтесь, мэм. Все в порядке. Они уже улетели в
Тюмень.
– О да, конечно! А я могу там с ними как-нибудь связаться?
Миссис Полянская назвала вам отель, который она забронировала?
