– Что же у него за работа такая, если днем даму принимает? – удивилась Гелена Казимировна.
– Да какая там работа, он студент, учится в технологическом институте.
– Это он два года назад был студентом, когда поступил, а сейчас бросил учебу и болтается без дела, – возразила пенсионерка в красном платке.
– Тебе это откуда известно? – спросила одна из старушек.
– Здрасьте, у нас с ним квартиры на одной лестничной площадке.
– На что же он живет? – снова удивилась Гелена.
– Родители деньги на учебу присылают, а сынок их просаживает в казино.
– А ты, Тоня, сама что ли там играла, – засмеялась ее соседка.
– Мне внук рассказывал, он там охранником работает.
– Да, совсем испортилась молодежь, – вздохнула Гелена Казимировна.
И не говорите, – поддержала ее пенсионерка в красном платке. Ну, так с кого пример берет, – с таких как эта фифа. Считай год к нему ездит, а у самой, наверняка муж есть и дети. Она может еще и содержит этого студента. Вы меня извините, у вашего Арни не предвидятся котята? А то моя внучка хочет такого же беленького и пушистого.
– Вы знаете, предвидятся. Если хотите, я вам подарю. Вы в какой квартире живете?
– В двадцать первой. Вон мои окна.
– Балкон этот тоже ваш? – спросила Гелена, увидев на нем Комарову с сигаретой.
– Нет, Алешки Горлова, соседа моего. Так вы, правда, подарите котеночка? Я буду ждать.
– Обязательно подарю. Ну, я немножко отдышалась, пойдем, Арни, домой. До свидания.
Гелена Казимировна села в машину.
– Варя, у тебя нет случайно воды, что-то в горле пересохло от напряжения.
– Бутылка минералки в кармане переднего сидения. Ну как, пообщались с народом?
– Еще как, выложили информацию и про жену майора, и про ее любовника. Варя, мы ее будем ждать или поедем?
– Подождем и посмотрим, куда она дальше двинется.
Вернулись сыщицы домой после обеда.
Доложив Анне о любовнике Комаровой, – Гелена продолжила.– Потом она поехала в салон красоты, сделала маникюр, скупилась на рынке и отправилась домой. А мы хотим есть.
– Я тоже не обедала, вас ждала. У меня все готово, мойте руки и садитесь за стол.
– Аня, что у тебя сегодня?
– Твой любимый украинский борщ, тефтели, курица жареная, салат из свежей капусты и огурцов. Есть еще селедка под шубой. Сами выбирайте, все на столе.
А чем Арни кормить?
– Ничем, у него сегодня разгрузочный день.
– С чего это вдруг?
– С того, что я его еле-еле дотащила до машины, совсем разжирел.
– Пусть лучше твой котяра по утрам с Крысей бегает, сразу станет стройным, как наша девочка.
– Стройными быть нам не надо, иначе потеряем всю вальяжность и красоту, и тогда даже драная кошка на нас не посмотрит, правда, Арни?
Тот лениво помахал хвостом, а потом начал орать дурным голосом.
– Гель, что это с ним?
– Есть просит.
– Я ему дам тефтелину, – пусть заткнется.
– Вот видишь, какая ты, Анечка, сначала его критикуешь, а потом потакаешь.
– Варя, – спросила Истомина, ты почему Крыся не привезла?
– Федор не отпустил, сказал, что он ему нужен для выполнения секретного задания.
– Какие там у вас могут быть задания, проверить, кто кур ворует или выяснить, из-за чего соседки подрались, – хихикнула Гелена Казимировна.
Между тем, она была не далека от истины. Неделю назад хуторяне начали жаловаться лейтенанту на то, что с подворий пропадает живность. Поначалу Федор не придавал этому особого значения, но потом, вспомнив наставления мудрого Петровича, решил с этим делом разобраться. С утра пораньше он прикатил на хутор Горячий, и не успел выйти из машины, как его тут же обступили возмущенные жители, в основном пенсионерки. Каждая старалась перекричать другую, но самой голосистой была пожилая женщина в молодежной куртке и в галошах.
– Тихо! – заорал лейтенант.
Все на секунду смолкли.
– Екатерина Ивановна, если вы так будете кричать, знаете, что я с вами сделаю?
– И что ты со мной сделаешь? – сказала та, воинственно уперев руки в боки.
– А защекочу.
– Чего-о?
– Защекочу.
Пенсионерки дружно грохнули.
– Федя, лучше меня, я не против, – выкрикнула одна из них.
– Да мы все согласные, – поддержали ее остальные.
– Нет уж, Федор выбрал меня, – выдвинулась вперед Екатерина Ивановна, – так я готова.
Когда все отсмеялись, лейтенант внимательно выслушал каждую.
– Скажите, вы как-то помечали своих кур или гусей? Как вы их отличали от соседских?
Пенсионерки переглянулись.
– Федя, записывай, – сказала Екатерина Ивановна.
– Мои куры были чисто белые, у Матрены черные, Сима своих пеструшек помечала зеленкой, Лизкин внук, – а вот он и сам идет. Петька, ты чем гусей своих красил?
– Краской из баллончика, а че?
– Какого она была цвета? – уточнил Федор.
– Желтого, а че?
– И зачем ты это сделал? – поинтересовался лейтенант.
– Хотел проверить, как краска на перья ляжет. А че?
– Ни че, молодец, хорошая примета, – сказал Федор.
– Слыхала, баба Лиза, а ты меня за это по всему двору гоняла, – обрадовался мальчишка.
– Ну что, дорогие мои дамочки, я все понял, записал, буду разбираться. До свидания.
– Федя, а пощекотать? – крикнула ему вслед Екатерина Ивановна.
– Лейтенант засмеялся, – в следующий раз, и сел в машину.
– Да, воруют с размахом, и это только на одном хуторе. Видно чужаки объявились, – размышлял он, надо срочно принимать меры.
Отправив жену в город, Федор решил вплотную заняться кражами. Он сел в служебную «Ниву» и посадил Крыся рядом. Тот недовольно тявкнул.
– Ишь ты, соображаешь. Да, это тебе не джип, не те удобства и простор, но что делать. Скажи спасибо, что хоть такая машина есть, а то пришлось бы пешочком топать. А на ласточке укатила наша Варя. Как там они в Тригорске с Гелей управятся, не знаю, неспокойно мне что-то. Одна надежда на Крысю, она у нас девочка серьезная, не то, что некоторые. Он улыбнулся. – Ладно, займемся делом. Крысь, едем на трассу, ты мне там понадобишься, тем более что эта территория тебе знакома. Помнишь, как ты карманника задержал?
Песик оскалился и кивнул головой.
