Как командующий в бою и руководитель широкими стратегическими операциями, он пользовался, благодаря обширному военному опыту, громадным авторитетом у подчиненных, в последнее время включая и Тромпа. Стратегия и тактика были в этой войне так тесно связаны, одна до такой степени обусловливала другую, что для решения различных задач этой войны требовался человек выдающийся, с таким ясным пониманием положения вещей, с такой энергией и такой исключительной работоспособностью, каковыми обладал де Рюйтер. Учение о влиянии личности начальника здесь блестяще подтвердилось.
Мы вкратце уже говорили о ненадежности союзов между морскими державами, в особенности если союзные флоты должны оперировать совместно, т. е. должны выполнять тактические действия под начальством одного главнокомандующего. При этом главную роль играют не только тактические причины, т. е. различная материальная часть и различное умение ее использовать, другими словами различная подготовка личного состава, трудность передачи приказаний и т. п., тут всегда имеют значение еще и причины национальные и политические. Например, разница в инструкциях, полученных флагманами от своих правительств; образ правления последних (монархический или республиканский), личная зависимость командующих от правительств; опасение не рисковать слишком в пользу союзников, зависть и ревность в случае значительных успехов одной из сторон.
Поражает в этой войне тесная совместная работа голландцев, солидарность вождей армии и флота с представителями народа в Генеральных Штатах. Всегда все инструкции создавались после основательных обсуждений, причем каждый раз принимались во внимание текущие политические обстоятельства.
Три большие морские войны отличались друг от друга. Первая война, чисто морская, представляла собой почти исключительно нападение англичан на торговлю голландцев; все вертелось вокруг захвата возвращающихся конвоев. Вторая война была также чисто морской, но тут голландцы были дальновиднее, они немедленно приостановили торговлю, судоходство и рыболовство; поэтому неприятелю пришлось сначала добиться полного господства на море, чтобы потом действовать против торговли, будь то путем тесной блокады или же нападением на прибрежные порты.
Сильно от предыдущих двух отличались третья война. Теснимые на суше со всех сторон Нидерланды должны были выдержать еще и высадку с моря, чем враги надеялись их окончательно покорить. Поэтому союзникам следовало добиться господства на море, чтобы иметь возможность безопасно перевезти сухопутные войска. Положение Голландия, очень слабой, стало невыразимо тяжелым особенно в начале, так как из-за оккупации большей части голландской территории средства для ведения войны, также и морской, сильно ограничились. Тут могла помочь лишь крайне мудрая стратегия.
Де Рюйтер не только сумел найти верный путь, но и довести дело до конца; его деятельность может служить лучшим примером широко задуманной и блестяще выполненной защитой. Он не дал себя ни уничтожить, ни лишить боеспособности; всегда успевал туда, куда его звали обстоятельства. Он умел всегда сосредоточить достаточно сил, чтобы вступить в бой. Лишь когда дело коснулось сбережения крайне ценного в то время конвоя, он решил серьезно рискнуть своим флотом.
Союзники могли и должны были действовать энергичнее, т. к. за ними было значительное преобладание в силе; они могли и должны были сосредоточить больше судов, тесно заблокировать голландцев и затем высадиться в любом месте. На все их выступления де Рюйтер быстро находил верный ответ.
Большие ошибки были сделаны союзниками: так, например, они забирали с собой десантные войска, помещали их даже на боевых судах, значительно стесняя последние в боевом отношении. Беспорядки во внутренней политике помешали англичанам серьезно вооружиться, что не могло не задержать выполнение стратегических операций. Союзные флоты слишком поздно вышли в море, упустив выгодный момент.
Подобные обстоятельства имели место и в голландском флоте: план войны предусматривал в течение первого года помешать соединению союзников и вооружению английского флота, а в течение второго запереть Темзу, затопив в ее устье корабли – выполнить все это не удалось лишь благодаря неготовности флота.
Голландцы не извлекли всей пользы из опыта первых войн, децентрализация оставалась в силе. Война снова подчеркнула, насколько важно создание в мирное время твердой организации.
Польза хорошо поставленной разведочной службы сказалась ясно; де Рюйтер, благодаря своим разведывательным судам, был отлично осведомлен о противнике.
В области морской тактике произошел громадный прогресс; серийное судостроение, исключение вооруженных торговых судов из состава флота, делает последний однороднее и боевую линию однообразнее. Артиллерийское вооружение также очень улучшилось и сделалось на судах и в батареях и палубах однообразнее. Боевое маневрирование достигло выдающихся результатов; опыт научил, как важно флоту держаться соединенно. Старались держать отряды и эскадры как можно более сомкнуто, всячески избегали прежней общей свалки, прилагая, в случае беспорядка в строю, все усилия, чтобы его как можно скорее восстановить и действовать против врага непременно в сомкнутом строю.
Де Рюйтер многому сам научился, использовал уроки прежних войн и сделал их общим достоянием. В общем их можно свести к нижеследующим положениям: бой должен тщательно подготовляться, все возможные случайности должны быть заранее подробно рассмотрены и разработаны вместе с подчиненными; в начале боя следует путем маневрирования добиться выгодного положения; сосредоточить в бою все свои силы на главных силах неприятеля, остальную их часть лишь по возможности отвлекать; энергично наступать, как только представится выгодный случай; до того времени драться осторожно, выжидая благоприятных обстоятельств, если приходится иметь дело с более сильным неприятелем; всегда стараться помочь своим судам, находящимся в опасности, преследуя общую цель боя, не рисковать, уметь вовремя прекратить бой после того, как главная его цель достигнута; стараться использовать условия навигации для выбора удобной позиции до или во время боя; если возможно – отрезать часть противника, а остальные силы поставить в два огня (принцип сосредоточения сил); держать флагманов и всех командиров, даже самых малых судов, в курсе дела; развивать личную инициативу, преследовать боязнь ответственности в подчиненных; не держаться педантично точно инструкций, если это может стать невыгодным.
В английском флоте были сделаны ошибки как раз в последнем направлении, так как там слишком заботились о сохранении прямой, красивой боевой линии. Герцог Йоркский издал новые боевые инструкции, содержавшие, между прочим, приказания стараться, отрезав часть неприятельской линии, лишить другую возможность свободно маневрировать.
В трех англо-голландских войнах появляется новое в парусных флотах оружие, нашедшее себе широкое и крайне успешное применение – брандеры. Мы о них подробнее говорили в конце описания второй англо-голландской войны.
В третьей войне их значение заметно упало; это было последствием большой подвижности самого боя – не боевой линии, т. к. хорошо сформированная боевая линия была им крайне выгодна, как показала вторая война. Из-за лучшей стрельбы и увеличения впоследствии этого во время третьей войны боевых дистанций, благодаря лучшей поворотливости судов и возможности поэтому легче избежать нападения брандеров, значение последних утратилось. Так как линейные корабли стали быстроходнее и из-за более узких обводов, их меньше дрейфовало, чем прежде, брандерам становилось все труднее следовать за флотом, т. к. они были значительно тихоходнее и шли менее круто к ветру, они стали тяжелой обузой в походе и их часто предпочитали не брать с собой.
