– Хорошо, начинаем зажимать оставшихся с трех сторон. Действуем так же – сохраняя дистанцию. Близко не подходить, – произнес я на общем канале группы.
– Командир, здесь двое полудохлых метов, вроде живы, – неожиданно заявил один из солдат.
Ха, «метов», рядовые Древним уже прозвище придумали. Вот дают…
– Замри на месте, не приближайся. Скоро буду, – сказал я и двинулся к говорившему, ориентируясь по маркеру на карте.
Через пару минут я убедился в правдивости сообщения, увидев парочку метаморфов в бронескафах незнакомой модели, лежащих неподалеку друг от друга.
Кажется, обоих приложило близким взрывом, мы не экономили ракет, когда в начале боя вели обстрел с дальних дистанций.
Видимо, терять сознание от сильных ударов метаморфы умели не хуже людей. Вот если бы не оглушило, а просто ранило, тогда другое дело.
Я хотел взять в плен, под угрозой окончательной смерти, но так тоже сойдет. Даже лучше.
– Гнездо, это ОТГ-один, мы нашли посылку, высылайте боты.
– Принято, ОТГ-один, – голос майора звучал устало.
Несмотря на относительную быстротечность боя, для некоторых одиннадцать с лишним минут существенно растянулись.
– Очень вовремя, ОТГ-один. У остальных дела обстоят не так хорошо, как у вас. Потери до пятидесяти процентов личного состава. Начинаем эвакуацию.
– Принято. Ожидаем.
Ничего себе. Другие группы потеряли до половины десанта. Нам, похоже, еще повезло. Древние и без своих чудовищ неплохо навострились воевать, используя наши технологии.
Хотя, учитывая общее соотношение сил, может, все обстоит не так плохо. Без пси-подавителей мы вообще бы так далеко не зашли.
Эвакуационным ботам с борта военного транспортника понадобилось четыре с половиной минуты, чтобы достигнуть поверхности, благополучно пройдя сквозь купол, используя вспышку ионного разряда.
В этом, кстати, нам тоже, можно сказать, сильно подфартило. Здесь стояло обычное силовое поле для технических нужд. Если бы оно относилось к боевому классу, мы бы устали в него долбиться, пытаясь сделать прореху, учитывая мощность и плотность стандартных образцов военного типа. Разве что задействуя эскадру ударных корветов. Да и то пришлось бы серьезно повозиться.
К моему безмерному удивлению, первой, кого я увидел за открытыми створками боковых люков севшего бота, была та самая стервозная дамочка из канцелярии Консулата.
Будучи в легком гражданском скафе, она решительно вылезла вперед, с ходу заявив:
– Образцы должны быть помещены в криокамеры и доставлены под охраной на борт «Удара Хаоса». После чего они направятся на экспертизу в одну из независимых лабораторий Содружества. Необходимо выяснить природу возникновения монстров, виновных в гибели пяти миллиардов граждан Ситойского Альянса.
Я помахал указательным пальцем правой руки перед прозрачным лицевым щитком наглой бюрократки.
– Нет. Оба захваченных будут доставлены на борт «Дорестера», моего корабля. Их необходимо как можно скорее переправить специалистам для изучения.
Мадам взъярилась, категоричным тоном произнесла:
– Этого не будет. Вы сможете скрыть доказательства своих преступлений. Вся галактика должна знать, что в возникшем кризисе виновны сингарийцы.
Вот же блин, быстро она оправилась от моего воздействия. Думал, еще долго будет прятаться по углам, избегая личных встреч. Долбаные любительницы матриархата, никакого чувства самосохранения…
Пока пленных, так и не пришедших в сознание, упаковывали, настырная тетка с замашками Гитлера так и стояла рядом, контролируя вход в шаттл. Вредная, гадина, только мешает работать.
Когда обе криокамеры занесли на борт, чиновница вознамерилась полезть следом, но не успела сделать ни одного шага.
– Взять ее! – скомандовал я.
Как по волшебству зеленоволосую женщину в сером скафандре зажали с двух сторон массивные фигуры десантников.
– Отправить под арест за создание препятствий при проведении боевой операции Объединенного Флота. Полностью ограничить контакты с внешним миром. Выполнять!
– Есть, гра офицер.
Не слушая возмущенных воплей, солдаты подхватили стерву и потащили к другому замершему неподалеку штурм-боту.
Проводив ее взглядом, я занял место рядом с замороженными пленниками, приказав взять курс на лежащий в дрейфе эсминец.
Спустя примерно двадцать минут с борта «Дорестера» ушла команда боевой эскадре ударных корветов «Алеф-11» нанести массированный удар по поверхности Талара, с обязательным уничтожением всех промышленных зон, включая не скрытые за куполами.
Через несколько часов в систему войдет подкрепление и поможет в бомбардировке, полностью истребив всех метаморфов на спутнике вместе с грузом мета-вещества.
Операция прошла более чем успешно. Я направлялся на Бетельгейзе для встречи с Рао Пармаром.
Частный военный корабль «Дорестер». Режим гиперперехода. Пункт назначения – Бетельгейзе, столичный мир Империи
Полет продолжался чуть менее суток, внезапный сигнал от передатчика гиперсвязи застал меня в момент ускоренного изучения закачанных ранее баз из слот-сознания «Воин».
Седьмой ранг каждой из специальностей требовал уйму времени даже с учетом использования медикаментозного разгона.
К этому времени полностью освоенными стали:
– «Рукопашный бой» – 7-й ранг.
– «Тактика ведения одиночных боевых действий на поверхности атмосферных планет» – 7-й ранг.
– «Тактика ведения групповых боевых действий на поверхности атмосферных планет» – 7-й ранг.
Все остальные оставались на прежнем уровне. А еще своего часа ждали: «Средние боевые межсистемники» – 7-го ранга, база, найденная в коллекции мертвого гангстера. Она тоже требовала времени, причем довольно немалого.
Выбираясь из медкапсулы и направляясь в рубку, я лениво размышлял о таком ценном ресурсе, как время, и невозможности его восполнения.
– Да? Что случилось, Пармар? – спросил я, устраиваясь в капитанском кресле.
Несмотря на то что последние дни нельзя назвать легкими, я находился в благодушном настроении расслабленного покоя.
В конце концов, все кончилось, осталась сущая ерунда, и можно возвращаться в баронство в объятия горячей любимой супруги с официальной любовницей и к повседневным делам повелителя звездной системы.
В отличие от меня, сингарийский ученый, судя по напряженному взгляду и морщинкам на лбу, так не считал.
– Линария Дарлис, знакомое имя? – спросил он без всяких приветствий.
– Э-э-э… Вроде да. Не та припадочная из Консулата с претензиями ко всем сингарийцам? Она мне здорово могла помешать при операции на спутнике Эвер-Прайм. А что?
