Неделя текла мучительно долго. Даже на ночные разговоры с Викторией не имелось желания. Сон привлекал сильнее.
От леди Амиры за семь дней посланий не было. Зато после нашей встречи и без того повышенное внимание леди Серены словно обострилось. Она постоянно находилась возле меня. Делала комментарии, увеличивала нагрузку или количество выполняемых физических упражнений. Иногда в общей купальне сама намазывала мое тело мазью из глины, а потом соскребала ее вместе с кусочками мертвой кожи.
После подобной процедуры к ноющим мышцам добавлялась пылающая кожа. Иногда я ловила себя на мысли, что наставница всерьез решила снять с меня старую кожу.
Что примечательно, для Виктории подобных процедур предусмотрено не было. Девушка нежилась в ароматной ванне с эфирными маслами. Честно говоря, я завидовала, потому что в отличие от меня, идущей в общую купальню как на казнь, подруга расслаблялась и откровенно получала удовольствие.
Все выпускницы все еще стеснялись своих обнаженных тел, но не так, как это было в начале. Мы притерлись друг к другу и уже не вздрагивали от чужих взглядов. Куртизанки подмечали малейшие недостатки тел пансионерок и усиленно их исправляли. У кого-то кожа была слишком жирная, кто-то имел сыпь или прыщи.
Наш и без того скудный рацион заменили на диетическую пищу.
В пансионате воспитанницам всегда давали мясо: в супе, в подливке или просто хорошо прожаренный кусок к гарниру. А в Красном Доме мы ели больше овощей и фруктов, разнообразные салаты, едва заправленные маслом и сбрызнутые лимонным соком. В бульоне мяса практически не было. Зато каждый день в меню присутствовала рыба, которой в пансионате кормили редко.
Ко всему прочему, куртизанки, следящие за нами во время ужинов и обедов, не разрешали добавлять в еду соль. При приготовлении, как выражались они, специй было достаточно. Также нам не давали сладкое и выпечку.
Чай или сок, реже компот из сухофруктов и теплая вода. Единственной отдушиной был завтрак, который подавался в комнаты выпускниц. Впрочем, он тоже был довольно скромным.
– Инари! – Голос наставницы вывел меня из задумчивого состояния.
– Простите, – пару раз моргнув, произнесла я, понимая, что банально прослушала то, что она говорила.
Послеобеденные часы – традиционное время уроков с леди Сереной, которые проходили в том самом зале с пуфиками и зеркалами.
– Мне не нравится, что ваши мысли находятся в другом месте, – проникновенно сообщила она и прошла вдоль сидящих на пушистом ковре девушек.
Как и в первый раз, мы были в тонких пеньюарах.
– Простите, леди Серена, – вновь покаялась я и посмотрела на Викки, которая мне подмигнула.
Наши отношения с ней стали намного прохладнее. Она вела себя так, будто еще решала, стоит ли доверять мне, а может, следует ожидать удара в спину из-за обиды, нанесенной ее матерью моей.
И я понимала ее и не винила за осторожность.
– Раз ты витаешь в облаках, значит, начнем демонстрацию с тебя, поднимись, – хмуро приказала наставница, а я молниеносно выполнила ее приказ. – Скинь пеньюар.
Привычно повела плечами, позволяя ткани сползти с моего тела.
Стыда я не испытывала. Какой смысл, если мы ежедневно ходим друг перед другом голые?
– Женское тело – это нежнейший инструмент, – начала она, подходя ближе ко мне. – И только единицы умеют играть на нем, используя все струны и ноты.
Леди Армонг встала ко мне вполоборота, чтобы видеть и меня, и остальных учениц.
– У каждой женщины есть особое место, которое вспыхивает, как свеча на ветру, обжигая ее кожу, даря томление и жажду новых прикосновений. – Говоря это, женщина провела пальчиками по моей шее, спускаясь вниз по плечу, локтю, и остановилась у кисти. – Невесомые или, наоборот, весьма ощутимые касания могут привести к совершенно разным результатам.
Ладонь наставницы легла на мою грудь. Я громко сглотнула и сжала кулаки.
– Легкое, как перышко… – Она ласково обвела указательным пальцем ареолу соска, от чего тот набух, а моя спина покрылась мурашками. Было немного щекотно, но вместе с тем я испытала что-то новое, непонятное и сильное. Чувственное.
Женщина сжала мой сосок так, что он начал покалывать. Вместе с тем я дернулась в сторону, на маленький шаг. У меня пылали не только щеки. Казалось, что горит все тело.
На этом наставница не остановилась, взяла в обе ладони мою грудь, аккуратно поглаживая ее, слегка подула на соски, а затем резко сжала их и потянула на себя.
– Так я и думала, – смеясь, произнесла леди Серена и отошла от меня. – Внимательно посмотрите на Инари. Видите, как разрумянилось ее лицо? Капелька пота стекает по ее животу… Девушки!
От внезапного крика наставницы даже я вздрогнула и посмотрела на нее.
– Вы можете выдохнуть, – серьезно произнесла она. – Хорошенько запомните чувство, которое испытали, глядя на то, как я ласкаю Инари. Оно называется мимолетное возбуждение.
Если я стала жертвой чар леди Армонг, то почему остальные пансионерки покраснели, стыдливо прятали глаза и тяжело дышали? Перевела взгляд на Викторию, которая задумчиво закусила губу и в отличие от остальных выглядела нормально.
– Ледышка, – сказала ей наставница. – А вторая дикарка. Инари, в тебе бушуют ураганы.
– Вы ошиблись, – выдохнула я и едва подавила порыв натянуть прозрачный пеньюар.
– Девушки, – проигнорировала мою реплику женщина и пошла вдоль воспитанниц, – только возбужденная женщина может получить удовольствие от соития. Страх, испуг и отвращение не приведут ни к чему, кроме боли и стыда. Полностью раскрыться и довериться партнеру – вот ваша главная задача на моих занятиях.
– Партнеру? – эхом разнеслось по комнате.
– Мы должны будем… – начала одна из девушек.
– Друг с другом? – сглатывая, вторила вторая.
– В аристократическом кругу вполне приемлем и такой вариант, – усмехнулась леди Серена. – Или когда партнеров несколько. Но вас подобное не ожидает. Я хочу, чтобы вечером вы оделись в красивые платья, сделали прически и подкрасились. Вас ждет незабываемая встреча.
В зале повисла тишина. Все изумленно взирали на наставницу.
– С нашими партнерами? – поднимаясь с ковра, спросила Виктория.
На миг мне почудилось, что в глазах наставницы блеснул гнев.
– Да, – не стала лгать женщина. – Кроме знакомства, вы ничего не должны делать. Присмотритесь к мужчинам, а потом выберете того, кто вам понравится.
– А если нам никто не понравится? – Все же я схватила пеньюар и завернулась в него.
– Уверяю, такого не случится, – подмигнула мне леди Армонг. – Впрочем, если среди вас отыщется девушка, которой не придется по вкусу ни один из мужчин, присутствующих на балу, ее партнершей стану я.
