Ложа представляет собою комнату в виде удлиненного прямоугольника, расположенного в направлении от Востока к Западу, что означает всеобщность франкмасонского союза, и имеет по одному окну на восток, на юг и на запад. С полуночной стороны нет ни одного окна, так как с этой стороны не могут проникать солнечные лучи. Стороны света имеют для ложи особое символическое значение. На восточной стороне, там, где восходит солнце, заседают высшие должностные лица, большей частью под балдахином — символом неба. Перед ними возвышается алтарь, к которому ведут три ступени. На нем лежат наиболее священные символы, «три Великих светоча»: Библия, наугольник и круг. Юг означает свет, запад — закат, север — тьму. Здесь помещаются ученики и подмастерья. В западном, восточном и южном углах ложи возвышаются три столба мудрости, силы и красоты с «тремя маленькими светочами», горящими на них в виде свечей. Они символизируют солнце, освещающее день, луну, светящую ночью, и мастера vom Stuhl («кафедры»), который управляет ложей.
Во многих франкмасонских системах мастер vom Stuht приравнивается к солнцу. Подобно солнцу, управляющему днем и освещающему мир, он должен управлять ложей и освещать ее членов. Луна, получающая свой свет от солнца и светящая ночью, служит символом для обоих надсмотрщиков, под руководством мастера стремящихся найти истину. Мастера и подмастерья сравниваются также со звездами. Подобно звездам, среди ночной тьмы освещающим дорогу одинокому путнику, мастера и подмастерья должны поучать учеников и с любовью руководить ими на неведомых путях масонства.
Перед тем, как приступить к работе, среди зала раскладывается ковер (Tapis) — масонский рабочий стол. В свободное от работы время он остается сложенным. Он имеет форму прямоугольника; на нем изображены важнейшие франкмасонские символы, выбор и сопоставление которых различны в зависимости от системы.
При системе Великих национальных лож (GL Loge) на «столе учеников» изображены 16 символов: три украшения (пылающая звезда, бахрома, мозаичный пол), три подвижных драгоценности (наугольник, ватерпас, отвес), три неподвижных (неотесанный камень, кубический камень, чертежная доска), три символа (лопата, молоток и круг), четыре образа (солнце, луна и два столба — Jachin и Boas). Ковер этот также называется «очертанием и планом храма Соломона», так как храм этот был первым великолепным сооружением, посвященным служению единственному невидимому Богу. Попытки сделать этот ковер, как это мы видим, например, в шведской системе, «символом глубокомысленной системы мировой мудрости, сокровенных мистических истин и исторических деяний», могут быть рассматриваемы лишь как детская забава. Столбы — напоминание о двух медных столбах, стоявших в преддверии Соломонова храма (1 кн. Царств, 7, 16–22). Jachin означает «она стоит твердо», Boas — «в ней сила».
Вокруг ковра располагаются масоны, обыкновенно в черном одеянии и белых перчатках, со шляпой на голове и в переднике из белой овчины. Шляпа служит символом свободы и братского равенства. Белые перчатки, которые получает каждый новичок, служат «признаком чистоты его жизни, его мыслей и возвышенного характера его деятельности». Фартук должен напоминать масону, что он «рабочий и что высшая честь для него — работа на пользу человечества». Овчина и белый цвет говорят о невинности каждого члена и всего союза мира, а белый цвет в особенности — о свете и истине, за которые борются масонские ордена.
Вместе с тем новичок получает пару женских белых перчаток, которые он должен передать своей жене, как знак уважения сотоварищей. Если он еще не женат, то должен сохранить их до тех пор, пока не найдет себе подругу жизни. В Иоанновых ложах Великой национальной ложи члены носят шпагу в память восстановления масонов в Иерусалиме. Но шпага эта должна служить не для нападения, а для защиты. Шпага, позаимствованная у древних строительных обществ, введена, главным образом, системой строгого послушания.
Члены ложи делятся на действительных, постоянных посетителей с ограниченным правом голоса — они подчинены своим отечественным ложам — и на почетных членов, получивших это звание за особые заслуги перед франкмасонством или ложей; затем на музыкантов и служащих братьев.
Председатель ложи называется мастером стула (van Stuhl). Он избирается ежегодно всеми и при первом своем избрании торжественно посвящается в это звание. Он является представителем ложи, руководит работами, следит за исполнением законов, за соблюдением основных принципов франкмасонства и за деятельностью остальных должностных лиц. Кроме того, на нем лежит обязанность заботиться об умственном развитии членов, помогать им словом и делом.
Понятно, что такая трудная и ответственная должность требует людей с характером, обладающих глубоким умом и широким образованием, людей твердой воли и здравого рассудка, одаренных в то же время кротким, спокойным нравом, готовых на самопожертвование. Мастер, оставивший свою должность, нередко получает титул почетного или старого мастера.
Наряду с мастером стоят первый и второй надсмотрщики, два делопроизводителя, письмоводитель и казначей. Во многих ложах, кроме того, имеются: прикомандированный мастер стула, оратор, распорядитель, попечитель о бедных, эконом, библиотекарь, архивариус и заведующий музыкальной частью. Они также избираются по большей части на один год. Надсмотрщики помогают мастеру в его обязанностях, в случае надобности замещают его, а также следят за поведением братьев вне ложи. По учению Великой национальной ложи в Берлине, «первый надсмотрщик олицетворяет разум, второй — душу, сердце, совесть».
Письмоводитель ведет протоколы заседаний ложи и заботится о корреспонденции. В задачу оратора входит произнесение речей в случаях, указанных ритуалом, и разъяснение символов. Распорядитель принимает и экзаменует братьев посетителей и заботится об их формальном введении в братство. Экономы играют роль товарищей надсмотрщика и помогают распорядителю при приеме братьев посетителей, при баллотировке, во время застольных заседаний лож. Иногда они должны также раздавать милостыню и ухаживать за больными. Второй эконом исполняет большей частью обязанности «кровельщика», или брата сторожа. В особенности же он должен следить за тем, чтобы в ложу не входил ни один человек, не признанный истинным франкмасоном.
Мастера и надсмотрщики носят на шее на голубой ленте особые знаки своего высокого звания: наугольник, ватерпас и отвес. Голубой цвет, напоминающий небесную лазурь, обозначает верность и постоянство. Кроме того, важнейшим знаком их достоинства, их высшей власти, служит молоток, которым председатель пользуется во время масонских собраний.
В руках доисторического человека каменный молоток — его первое орудие труда — совершал чудеса. II когда на пороге культуры человек стал олицетворять силы природы, он не знал высшего символа могущества для своих богов, чем молоток.
Например, бог германцев Тор, возвещающий свое присутствие молнией и громом, покровитель земледелия и всякой человеческой культуры, держит в руках молоток. Со всесокрушающей силой раздробляет он им голую скалу, чтобы превратить ее в плодородную почву. Известно также, что в древнегерманском военном искусстве секира считалась весьма страшным орудием. Но молоток служит также и для мирных целей: «Он освящает порог дома, вбивает в землю краеугольные камни, укрепляет придорожные столбы, строит мосты, служащие для объединения народов». Молоток перешел в христианскую символику как символ силы и мощи, призывающий благословение Божие на работы. С молотком изображают святого епископа Элигия, покровителя кузнецов и слесарей. Тот же молоток является постоянной эмблемой у патрона каменщиков, св. Рейнольда. Еще и в наши дни молоток служит символом ремесленной и художественной работы.
