Бишофвердер родился 13 ноября в Остерманде в Тюрингене. Отец его был саксонский офицер. Пробыв некоторое время в университете в Галле, Бишофвердер принял участие в последних походах семилетней войны в должности адъютанта кавалерийского генерала фон Зейдлица. По заключении мира возведенный в сан камергера при дрезденском дворе, он поступил на службу при дворе принца Карла Саксонского, носившего титул герцога Курляндского. Этот принц (ум. 1796), член системы Ф. Гунда и Superior ordinis in Saxonia, позже Chef de tous les maitres ecossaise, страстно жаждавший «высшего познания», сделался одним из ревностнейших приверженцев самой нелепой веры в чудеса. Когда разразилась война за баварское наследство (1778), Бишофвердер собрал отряд добровольцев и вместе с ним стал под начальство принца Генриха Прусского. В это же время он познакомился с принцем, позже королем Фридрихом — Вильгельмом II. Он сделался его неразлучным спутником и советником и сохранил по отношению к нему искреннюю преданность. «Человек необыкновенно большого роста с тонким умом интригана, чрезвычайно скрытный, одаренный талантом царедворца казаться незаметным и в то же время умевший необыкновенно искусно импонировать таинственной, мистически — торжественпой внешностью, сжигаемый властолюбием, которое он, однако, умело скрывал, Бишоф — дер всецело поработил открытую, беспечную натуру фридриха — Вильгельма». По восшествии на престол фридриха — Вильгельма он сделался его флигель — адъютантом, а в 1789 г. — генерал — адъютантом. С 1791 г. неоднократно ездил с дипломатическими миссиями в Вену и содействовал соглашению между Пруссией и Австрией относительно Франции, приведшему к несчастному походу 1792 г. Он участвовал в этом походе в качестве генерал — майора при штаб — квартире короля. Возведенный в 1796 г. в чин генерал — лейтенанта, Бишофвердер получил отставку в январе 1798 г., спустя несколько месяцев после смерти короля. Он умер 31 октября 1803 г. в своем имении Марквардт у Потсдама. В союз франкмасонов Бишофвердер вступил в 1758 г., еще будучи студентом в Галле. Но, страстно любя алхимию и магию, он вскоре перешел к системе безусловного послушания.
Шрепфера принято считать орудием в руках иезуитов и одним из первых апостолов розенкрейцерства. Сомнительно, чтобы розенкрейцеры пользовались для распространения своих идей услугами человека, совершенно лишенного какого бы то ни было образования. С другой же стороны, нельзя отрицать того факта, что Шрепфер привлек множество верующих из всех слоев общества и развивал в них страсть к духовидению и привидениям. Tagebuch Joh Garn Benedikt Schlegels mit J. G. Schrepfer gepflogenen Umgangs nebst Beilagen seiner Gankeleyen und natürlichen Magie (Berlin u. Leipzig, 1806) служит поучительным примером того, как в периоды брожения многие, даже образованные и мыслящие люди легко поддаются увлечению ложью и обманом.
Иоанн Георг Шрепфер, родом из Нюрнберга (1739), служил во время семилетней войны гусаром в прусском войске, а после заключения мира сделался содержателем кофейни в Лейпциге. Он стал вести чрезвычайно расточительный образ жизни. В своей квартире он устроил ложу и вызывал здесь духов умерших. Но так как кудесник осыпал оскорблениями лейпцигских франкмасонов, врывался в их собрания вооруженным и всячески угрожал членам, то герцог Курляндский приговорил его к 100 ударам палки, обязав его выдать расписку в правильном получении их (напечатано в FZ 1886, 115). После такого неприятного испытания Шрепфер переселился во Франкфурт — на — Майне и Брауншвейг, где продолжал безнаказанно бесчинствовать. Опасались, что этот бессовестный человек выдаст тайны франкмасонов, и поэтому были осторожны с ним. Наконец, при содействии его друзей он был торжественно введен в ложу «Минерва», он сам и его последователи объявлены честными людьми и истинными масонами. Своим приверженцам он рассказывал, будто ему поручено соединить франкмасонский союз с Орденом иезуитов. Вера в его магическое искусство была так велика, что им заинтересовался даже герцог Карл и поручил Бишофвердеру ознакомиться с деятельностью Шрепфера. В результате мошенника пригласили в Дрезден, где вскоре можно было видеть принца гулявшим рука об руку с хозяином кофейни.
Шрепфер вернулся в Лейпциг во французском мундире и со званием барона фон Штейнбаха. Но его шарлатанский вид в конце концов все же показался властям чрезмерно наглым и опасным, и они отказались от общения с ним. Он очутился в крайней нужде, и так как французское посольство также собиралось привлечь его к ответственности, то он предпочел добровольно покончить с собой. Утром 8 октября 1774 г. он застрелился в присутствии нескольких друзей в Розентале у Лейпцига. Его аппараты для вызывания духов перешли во владение Бишофвердера. Шрепфер делил свои магические работы на два класса: пневматические и элементарные. В первом классе появлялись духи, причем их появление сопровождалось страшным шумом, ревом и густыми облаками дыма, во втором он вызывал заклинанием всякое желаемое лицо. Этот мошенник обладал силой вызывать ветер, гром и молнию, даже заклинать и переставлять звезды, хотя он не знал ни их названий, ни их расположения. При появлении духов зрители должны были стоять на коленях. В антрактах им подавали пунш, к которому, вероятно, примешивались одурманивающие снадобья.
На конвенте в Вольфенбютеле (1778) Бишофвердер склонил в розенкрейцерство советника Вельнера, присутствовавшего на собрании в качестве представителя материнской ложи Zu den drei Weltkugein и с которым он уже раньше был знаком.
Иоганн Кристоф Вельнер (род. 19 мая 1732 г. в Деберице у Шпандау) был сыном сельского священника. Его прекрасно образованная мать дала даровитому мальчику превосходное воспитание. Семнадцати лет он оставил школу в Шпандау, чтобы посвятить себя изучению теологии в Галле. Несколько лет спустя Вельнер попал в качестве воспитателя в дом графа Итценплитца в Гросс — Бегнитце. Ловкому, любезному, искусно заводившему интриги даровитому кандидату удалось вскоре настолько войти в доверие своих хозяев, в особенности г — жи Итценплитц, что в 1755 г., двадцати трех лет от роду, он получил место священника в Гросс — Бегнитце. Его проповеди, из которых некоторые напечатаны, свидетельствуют, что это был искусный и красноречивый оратор, но ему недоставало силы, глубины и той душевной теплоты, которая вдохновляет и увлекает слушателя.
После смерти своего патрона, генерал — лейтенанта фон Итценплитца (в сентябре 1759 г.), Вельнер передал должность своему отцу, якобы вследствие слабости своей груди. Г — жа фон Итценплитц купила для Вельнера кандидатуру на место соборного проповедника в Гальберштадте и отдала ему в аренду свое имение в Гросс — Бегнитце. С этого времени Вельнер успешно и с увлечением занялся сельским хозяйством. Но скромная, трудовая жизнь сельского хозяина не могла надолго удовлетворить человека, снедаемого честолюбием и считавшего себя призванным к высшей роли. Чтобы выказать себя перед Великим королем с благоприятной стороны, он написал в 1766 г. сочинение «Die Aufhebung der Gemeinheiten in Mark Brandenburg» на немецком и французском языках. Он посвятил его монарху, снабдив чрезмерно хвалебным вступлением. И этим он действительно обратил на себя внимание правительства. Но надежду получить место в главном управлении церковными делами разрушил его брак с девицей фон Итценплитц. Старания преданных ему родных добиться для него дворянства не имели успеха. «Старый Фриц» резко отверг это ходатайство, назвав выскочку «хитрым попом-интриганом». Эти события возбудили в Вельнере глубокую ненависть по отношению к королю и дали другое направление его планам. В 1765 г. Вельнер примкнул к франкмасонскому союзу и, благодаря своей энергии и ораторскому таланту, вскоре достиг там выдающегося положения. «Наряду со склонностью эпохи к мистицизму, наряду с жаждой тайных познаний его влекли в эти круги, главным образом, безмерное пристрастие к высоким связям, жажда власти и влиятельного положения». Он действительно завязал близкие отношения с герцогом Фридрихом — Августом Брауншвейгским, принцем Людовиком Дармштадтским, ландграфом Карлом Гессенским и другими влиятельными людьми, принимавшими в ту пору деятельное участие в вырождавшихся тайных обществах. Благодаря таким связям Вельнер сблизился с принцем Генрихом. В 1770 г. он был назначен камерратом при департаменте государственных имуществ. Спустя несколько лет он сблизился также с принцем Прусским.
