— Она обманщица! — убежденно заявила Белинда. — Это совершенно точно.
— Моя мама тоже так сказала, — кивнула Холли. — Но я бы все же хотела сама посмотреть.
— А почему бы нам не сходить — смеха ради? — предложила Белинда. — Посмотрим, как все это делается. У тебя найдется парочка каких — нибудь болезней, чтобы полечить?
— Разве что Джейми — это моя всегдашняя головная боль, — засмеялась Холли. — Но в этом Мэри Гринэвей мне вряд ли поможет. Спросим у Трейси, может, она захочет с нами пойти?
— По — моему, не стоит, — сказала Белинда. — Трейси сейчас так старается опекать Марка, она в принципе не одобрит нашу идею — пойти на эту встречу, чтобы убедиться, что его мать мошенница.
— Что не одобрит, это точно, — согласилась Холли. — Пожалуй, ты права, нам и вправду лучше пойти без нее.
Херон — холл был частью недавно выстроенного комплекса муниципальных зданий. Он мог вместить несколько сот зрителей. К тому времени, когда Холли и Белинда пришли туда, он был уже заполнен больше чем наполовину.
— Как ты думаешь, все эти люди верят в ее силу целительства? — шепотом спросила Белинда, когда они устроились в одном из задних рядов. — Или просто пришли из любопытства, вроде нас?
— Так сразу не скажешь, — покачала головой Холли, оглядывая зал. — Здесь разные люди собрались.
Сцена оставалась абсолютно пустой, если не считать стойки микрофона и одинокой табуретки.
Все больше и больше людей собиралось в зале, и вскоре он был почти полон.
— Ну уж никак не поверю, что они все больные, — хмыкнула Белинда.
Прежде чем Холли успела что — то ответить, основной свет в зале начал гаснуть, и вскоре один только прожектор освещал узким лучом табуретку в центре сцены.
Мэри Гринэвей не спеша прошла по сцене и села на табуретку.
— Добрый день, дорогие друзья, — сказала она. — Меня зовут Мэри Гринэвей. Сегодня вы увидите удивительные вещи. Сегодня вы станете свидетелями того, как болезни и страдания уходят под действием силы веры. Я не претендую на обладание какими — то особыми способностями исцелять болезни. Единственное, что я хочу и могу сделать, это помочь вам открыть в себе собственные внутренние силы.
— А что она имеет в виду, когда говорит о внутренних силах? — прошептала Белинда. — Хочет превратить нас в супергероев, в Бэтмэнов?
— Тс — с! — приложила палец к губам Холли. — Я хочу послушать.
Мэри Гринэвей сделала несколько шагов к краю сцены.
— Вот вы, мадам, — указала она рукой на женщину в первом ряду. — Я чувствую, что вы испытываете физические страдания. Не хотите ли подняться сюда и испробовать на себе могущественную силу исцеления верой?
Все вытянули шеи, глядя, как пожилая женщина встала со своего места и, шаркая ногами, прошла на сцену.
Целительница положила ладонь на голову женщины.
— Вы страдаете от многих причин, — заговорила она. — Пусть ваша вера воссоединится с моей, чтобы преодолеть эту боль.
В зале воцарилась полная тишина. Затаив дыхание, все смотрели на сцену.
— Ваша боль прошла? — спросила через несколько секунд Мэри Гринэвей.
— Да! — ответила женщина. В ее голосе прозвучали удивление и радость. — Да, совершенно прошла — как не бывало.
Мэри Гринэвей устремила взгляд в зал, простирая вперед руки.
— Сейчас все вы стали свидетелями того, какие чудеся может творить сила веры! — провозгласила она.
— Эта старушка — миссис Уитерспун из магазинчика, где проводят благотворительные распродажи, — шепнула Белинда. — Я ее уже сто лет знаю. Она только и делает, что по врачам ходит. Невероятно мнительная — какую болезнь не назовешь, у нее она обязательно найдется. Нет, это зрелище меня не убедило.
Небольшой ручеек людей потянулся к сцене, чтобы испытать на себе прикосновение исцеляющих рук Мэри Гринэвей.
Через некоторое время она подошла к краю сцены.
— В зале находится человек, сомневающийся в силе веры. Я это чувствую, — окинула она глазами аудиторию.
— Наверное, про тебя, — прошептала Холли.
— Это мужчина, — объявила целительница. — Мужчина, чье тело испытывает ужасные страдания. Прошу вас, выйдите сюда. Поверьте мне! — воздела она вверх руки.
Несколько минут все было тихо, потом словно рябь пробежала по залу: какой — то человек из задних рядов пробрался к проходу и направился к сцене. С болезненной медлительностью он поднялся по ступенькам. Мэри Гринэвей двинулась к нему, чтобы помочь, и провела его под руку на середину сцены.
— Поверьте мне, и я помогу вам, — сказала она. — Вы уже долгие годы страдаете от болей, вызванных артритом, не так ил?
— Верно… — нерешительно кивнул мужчина. — Уж к каким только докторам не обращался! Всю страну изъездил, но никто не смог меня вылечить.
Мэри Гринэвей положила руку ему на голову.
— Вы излечитесь!
Холли и Белинда удивленно смотрели, как у них на глазах мужчина выпрямился, расправил плечи, стал как будто крепче и выше ростом. На его лице появилась улыбка.
— Теперь вы не сомневаетесь в силе веры? — вскричала Мэри Гринэвей.
— Да! Да, я верю! — воскликнул мужчина.
— Ваша вера излечила вас, — объявила Мэри Гринэвей. — Больше вам не придется страдать.
Мужчина вытянул перед собой руки, покрутил ими. Потом проделал то же самое с каждой ногой.
— Боль исчезла! — изумленно проговорил он.
В два прыжка проскочив сцену, он быстро протопал по ступенькам вниз.
— Я здоров! — кричал он. — Я совершенно здоров!
Из зала послышались возгласы удивления и восхищения, перекрываемые громом аплодисментов. На этом встреча с целительницей закончилась.
— Ну, что скажешь? — спросила Холли Белинду.
— Не знаю, — покачала та головой.
Они начали пробираться к выходу. У дверей стояли двое полицейских.
— Прошу всех немного задержаться, — крикнул один из них. Гул голосов смолк. — Здесь находится миссис Померой?
Шикарно одетая дама средних лет начала пробиваться к нему.
— Я миссис Померой, — ответила она.
— Попрошу вас пройти с нами, — сказал полицейский. — Боюсь, мне придется вас огорчить. В вашем доме произошло ограбление.
Толпа поспешила к выходу. Холли и Белинда переглянулись.
— Она живет в конце нашей улицы, — ахнула Белинда. — С каждым разом эти ограбления подбираются все ближе и ближе к нам.
ГЛАВА IV
Магазинчик «Зеленый путь»
В доме Адамсов было время завтрака. Джейми впопыхах что — то царапал в своей тетради, вспомнив в последнюю минуту о домашнем задании. Мистер Адамс просматривал эскизы школьной платформы для карнавала, сделанные Холли и Белиндой.
