После телеграммы главкома ВС СФ решил поддержать огнем корабельной артиллерии сухопутные части, обороняющие полуострова Средний и Рыбачий. С этой целью был сформирован отряд кораблей, в который вошли эскадренные миноносцы «Урицкий» (командир капитан 3-го ранга Кручинин) и «Валериан Куйбышев» (командир старший лейтенант Максимов), катера охранения МО № 121 (командир катера лейтенант Кроль) и МО № 123 (командир лейтенант Лозовский). Отряд возглавил командир 2-го дивизиона эсминцев капитан 2-го ранга Симонов. Вместе с ним вышел флагманский артиллерист флота капитан 2-го ранга Баринов. Обязанности замполита отряда возлагались на замполита бригады эсминцев Казакова.
Над кораблями должны были осуществлять постоянный барраж 4 И-153 3-й иаэ 72 САП.
Орудийные расчеты эсминца «Валериан Куйбышев» готовятся к открытию огня.
Корабли прибыли в назначенный им район к шести часам утра. Морские охотники сразу же переправили на берег заранее взятые с «Куйбышева» и «Урицкого» корректировочные посты под общим командованием лейтенанта Пескова, снабженные радиостанциями. Корректировщики, заняв выгодную позицию, установили связь с армейским командованием и уточнили цели для кораблей.
В шесть часов утра, получив точные данные целеуказания, эскадренные миноносцы открыли огонь по вражеским позициям. Каждый залп немедленно корректировался береговыми постами. Интенсивный обстрел продолжался 3 часа 15 мин. Были разбиты и подавлены две батареи противника — артиллерийская и минометная, накрыты четыре пункта скопления его войск. После сообщения об этом, переданного корректировочными постами, на эскадренных миноносцах развили полную скорострельность.
Эсминец «Валериан Куйбышев», маневрируя в губах Кутовая и Мотка, вел стрельбу по огневым точкам и скоплениям войск противника, обнаруженным на склонах гор. Выпустив до трехсот осколочно-фугасных снарядов, корабль подавил несколько огневых точек и уничтожил около двухсот солдат и офицеров противника.
Эсминец «Урицкий», несший брейд-вымпел командира дивизиона, подошел двумя часами позднее, маневрировал в губе Мотка и вел огонь по егерям в 4 пунктах их сосредоточения.
В результате подтянувшие за светлую полярную ночь артиллерию егеря, сосредотачивавшиеся для решительных ударов по перешейку и ждавшие, когда начнет рассеиваться туман, неожиданно попали под огонь 102-мм орудий эсминцев. Хуже всего пришлось отрядам немцев, пытавшимся в утреннем тумане совершить обход по крутым склонам высоты 122, по краю Кутовой губы. На протяженных каменистых склонах высоты, открытых с моря, укрыться от артиллерийского огня было совершенно негде.
Атаковать и даже вести обстрел советских позиций в такой обстановке стало невозможным. Огневые точки, обнаруживаемые по вспышкам, накрывались одна за другой. Неся большие потери, егеря начали судорожно вызывать авиацию.
Авиация прилетела в начале 10-го, когда туман уже достаточно отошел от берега. В налете участвовало 15 Ju-88. Эсминцы вынуждены были прекратить обстрел и отойти от берега к полосе тумана. Ведя зенитный огонь и маневрируя на больших ходах, эсминцы уходили по Мотовскому заливу к выходу из него, чтобы укрыться в густо стелющемся над морем тумане.
Прикрывающие корабли устаревшие бипланы «чайки» — И-153 особого успеха не имели, сбить никого не смогли и, по возможности, старались затруднять «Юнкерсам» прицельное бомбометание.
«Юнкерсы» над Заполярьем.
«Юнкерсы» работали с пологого пикирования, звеньями, заходя вдоль кораблей с кормы, и сбросили, по подсчетам корабельных наблюдательных постов, около 80 бомб.
Так как Ju-88 имели сравнительно небольшую скорость пикирования, эсминцам удавалось довольно успешно уклоняться от их атак поворотами на полном ходу.
Прямых попаданий ни в один корабль не было. Однако несколько бомб обсыпали осколками корму «Урицкого», повредив кормовые орудия и торпедный аппарат. Расчеты кормовых орудий оказались частично выведенными из строя. Из состава прислуги кормового орудия главного калибра в строю остался лишь первый наводчик старшина 1-й статьи Сухов.
Пока «Юнкерсы» гонялись за уходившими к туману эсминцами, морские охотники стали снимать с берега корректировочные посты. Последнюю группу снимал МО № 121 под командованием лейтенанта Кроля. Немцы, однако, имели серьезные планы на эсминцы и подняли в воздух еще одну группу бомбардировщиков. К Мотовскому заливу вслед за первой группой бомбардировщиков стала подходить вторая, состоявшая на этот раз из 18 Ju-87. В это время эсминцы наконец спрятались в тумане, но пикировщики, легшие на обратный курс, заметили уходящие морские охотники и направились к ним. МО № 123 также успел добраться до тумана, а на МО № 121 набросились все 18 Ju-87.
Моряки малого охотника МО-121 после боя 30 июня 1941 года. Слева направо Б.Н. Векшин, Д.Ф. Рулев, А.П. Михайленко, И.П. Свистунов, Л.И. Панченко.
Начался бой, беспримерный по неравенству участвующих в нем сил. Истребители не смогли оказать никакого влияния на ход боя. Бой происходил на виду постов ВНОС полуострова Средний, которые доложили о нем в штаб СФ. По тревоге были подняты еще две пары «чаек» из резерва 72-го САП, но и они не смогли отогнать «Юнкерсов» от катера.
Командир катера лейтенант Кроль понимал, что его спасение только в маневре. Катер ни минуты не оставался на одном курсе, поворачивая почти так же быстро, как эсминцы, но гораздо более круто — Кроль умело пользовался единственным, но уникальным преимуществом морского охотника: сочетанием высокой, до 30 узлов скорости, которую ему помогали развить три мотора, с очень хорошей маневренностью, которую обеспечивала малая осадка.
Немцы, как всегда наносившие удары по корме, были озадачены такой высокой маневренностью и, чересчур увлекшись, атаковали с предельно малой скоростью пикирования, выпустив для этого тормозные решетки и сбрасывая бомбы как можно ниже. На истребителей, не имевших еще необходимого опыта и довольно бестолково носившихся вокруг, немцы особенного внимания не обращали, просто не подпуская близко. Но тут свое слово сказали комендоры катера, команда которого была отлично обучена и работала слаженно. Северный флот вообще славился качеством подготовки специалистов матросских специальностей, которых готовили не один год и которых так много потом потеряли, отдав из-за непродуманных решений командования в морскую пехоту.
Один из слишком низко выходивших из пикирования «Юнкерсов» был сбит зенитным огнем катера, после войны были установлены тип (Ju-87 R2) и заводской номер (Wnr.5878) этой машины. Другой пикировщик был поврежден осколками собственной бомбы.
Однако прицельное бомбометание вывело из строя рулевое управление, и катер управлялся только машинами. Но и немцы уже не пикировали так низко и действовали только на большой скорости, убрав тормозные решетки. Маневрирование машинами значительно медленнее, чем рулем. Взрывы бомб постепенно становились все ближе. Один мотор, а затем еще один вышли из строя. Катер уже не мог поворачивать в стороны даже с помощью винтов, а только менял направление хода, то давая полный вперед, то резко стопоря или давая задний ход. От близких разрывов бомб катер, имевший малую осадку, иногда целиком выталкивало из воды.
