— Как я это должен делать, если ни черта не знаю? — вполне резонно поинтересовался я. — Вы встали столбом и ничего не делали. Вот я и подумал, что будет лучше оставить вас наедине и не мешать. Разве нет? Что вообще произошло?
Мстислав укоризненно покачал головой.
— Очень надеюсь, впоследствии ты изменишь свое поведение и станешь в первую очередь думать не о юбках, а о более важных вещах.
Снова очутившись в комфортабельном кресле с удобными мягкими подлокотниками, я пожал плечами:
— Все может быть, — посмотрел на перчатку и повторно спросил: — Так что все-таки произошло? Удалось избавиться от врага? Неужели сбили его этой железякой?
Колдун уселся на диван, небрежно подвинув деревянную коробочку в сторону.
— Она называется — «Плечо ангела». Работает, в качестве накопителя. Позволяет создавать чары за пределами магических зон. А также значительно упрощает процесс оперирования энергией в начале обучения. Хотел подарить тебе, но теперь сомневаюсь.
— Почему? — в моем голосе проскользнули возмущенные нотки. — Сами виноваты. Меня же ничему не обучали. Вместо того, чтобы давать сходить людям с ума на протяжении целой недели в больнице, лучше бы организовали какие-нибудь вступительные курсы по начальному овладению магией. Так что, все претензии, можете смело адресовать тому идиоту, кто распорядился запереть прошедших инициацию, ничего им толком не объяснив. На крайняк могли подогнать планшет на несколько дней раньше. Раз уж, по вашим словам, я такой особенный.
Здоровяк сердито насупился. Вот это номер. Уж не он ли инициатор этой «гениальной» идеи? Тогда понятно причины его недовольства.
А огрызался я нисколько не боясь ответной реакции. В конце концов, чего они от меня ждали в сложившихся обстоятельствах? Что я буду дисциплинировано сидеть на пятой точке, с восторгом наблюдая за превратившемся в памятник себе самому колдуна? Да пошли они. Лучше умирать (или ждать смерти, тут уж как повезет) в объятьях симпатичной милашки, чем изображая из себя примерного ученика.
— У нас из-за этого импульса и так проблем с избытком. Толком не успеваем разгребать завалы. Катастрофически не хватает людей, — недовольно объяснил он, чуть помедлил и подхватив зачарованную перчатку, бросил ее точнехонько мне на колени. — Заряд кончился. Будет восстанавливаться в любом месте, где присутствует магическое излучение. Чем плотнее и насыщеннее, тем быстрее.
Взяв в руки амулет, я удивленно заметил:
— Какая легкая. А на вид и не скажешь. Облегченная сталь? — спрашивал, а сам не был уверен, что такая действительно существует. Не металлург же, в самом деле.
— Нет, это мифрил, особый сплав, имеющий определенные свойства, недоступные обычным металлам.
Я самым натуральным образом выпучил глаза, пораженный от услышанного названия.
— У вас там адамантия случайно нет? — спросил с неприкрытой ухмылкой.
Реакция собеседница удивила. Теперь уж Мстислав уставился на меня, как будто услышал небесное откровение.
— Откуда тебе известно об этом? Это проект по разработке новейшего типа брони. Проходит по высшему уровню секретности, — сказал он.
Признаюсь честно, глядя на его ошарашенное лицо, я не знал, то ли мне плакать, то ли смеяться.
— Вы похоже в компьютерные игры совершенно не играете. Как и не читаете развлекательную фэнтезийную литературу, — я погладил теплый на ощупь металл. — В отличие от ваших ученых, изобретателей и разработчиков. Ну или кто у вас там этим занимается.
После моих слов родственничек, размером с хороший дубовый шкаф, моментально расслабился.
— Так это они не сами придумали, а позаимствовали у кого-то, — произнес он, откидываясь и вытягивая правую руку не спинке дивана. — Лентяи, никакого воображения.
Я усмехнулся повторно.
— Так что там случилось с тем, кто по нам стрелял? Его уже можно списывать в утиль? И часто у вас такое бывает? Я про ракетные обстрелы летящих самолетов.
Мстислав небрежно отмахнулся рукой.
— Об истребителе можешь больше не беспокоиться. Оба его движка внезапно перестали работать, покрывшись внушительным слоем инея. Насколько понимаю, он уже рухнул где-то в лесах, вдали от любых населенных пунктов.
— Кто его послал?
Меня и впрямь интересовал этот вопрос. Утренние подозрения о возможных покушениях неожиданно проявились во всей своей смертоносной красе в реальности. Есть от чего начинать волноваться.
— Скорее всего работа Андрея. Промыл мозги каком-нибудь вояке, тот без разрешения поднял машину в воздух и устроил на нас охоту. К счастью, не слишком удачную для себя самого. На территории клана Мамонтовых такое провернуть он уже точно не сможет.
— Вы в этом настолько уверены? — спросил я, все никак не расставаясь с кольчужным творением неведомых мастеров.
— Более чем. Иначе этого покушения не случилось бы. Слишком рискованно. Намного проще это сделать на земле.
Прозвучало не очень уверенно. Кажется Мстислав и сам не ожидал ничего подобного. Отправить истребитель для ликвидации целей. Прямо скажем, противник на мелочи не разменивался.
Сзади налетел легкий цветочный аромат. Не оборачиваясь, я понял, что в салоне появилась наша несравненная бортпроводница.
— Подлетаем к Златограду. Ориентировочное время посадки — десять минут. Прошу пристегнуться и приготовиться.
Не слушая возражений, она наклонилась ко мне. Ловкие пальчики застегнули ремень, перед этим успев едва заметно погладить меня по плечам. От мимолетных нежных прикосновений захотелось зажмуриться от удовольствия.
Молча наблюдавший за мной Мстислав, вместо ожидаемого совета взять себя в руки, молча указал подбородком на иллюминатор справа от кресла.
Пришлось приложить немало усилий, чтобы отвлечься от завлекательной женской фигурки поблизости и переключить внимание на город внизу.
Но оно несомненно того стоило.
Столица клана волшебников-финансистов поражала воображение небывалым размахом. Десятки небоскребов разных форм и размеров возвышались на многие сотни метров, упираясь в голубые небеса, сверкая на солнце сталью, стеклом и пластиком. Идеально прямые классические прямоугольники, круглые, похожие на толстые башни, извилистые, соединенные между собой отдельные прозрачными переходами — каких только зданий здесь не было. От разнообразия рябило в глазах и не хотелось отводить взгляда от фантастического пейзажа.
— Обалдеть!
— Нравится? — Мстислав улыбнулся. — Добро пожаловать в Златоград. Город семьи Мамонтовых. Ближайших союзников клана Строгановых и одного из трех членов Триумвирата.
* * *
Алиса поправила сбившуюся от налетевшего ветерка прическу и с нетерпением уставилась на мать, остановившись в полуметре от раскрытой дверцы лимузина. Черное нутро роскошного авто манило приятной прохладой работающего климат-контроля. Но садиться внутрь, не дождавшись разрешения от главы делегации, значило нарушить порядок.
