— По всей Земле?
— По всей Земле.
— Дерьмо какое-то.
— Полностью согласен.
— Что группы наблюдения?
— Говорят, маги зашевелились. Ездят по территориям, попавшими под удар. Опрашивают население. И еще — забирают некоторых людей с собой.
— Забирают? К себе что ли?
— Насколько можно судить по их передвижениям — да. И это совсем не похоже на обычный найм работников. Тут явно что-то другое. И оно определенно носит массовый характер по всей стране. Пока сообщили о девятнадцати случаях, но думаю это не предел.
— Физическое воздействие? Нажим против воли?
— Нет. Договариваются. В основном при помощи денег. Официальных жалоб нет. Никто не бежит в полицию писать заявление на колдунов. Все проходит в рамках простых разговоров. Даже без словесных угроз.
— Дерьмо.
— Полностью согласен.
— Ты мне тут не паясничай. А то мигом отправишься север от снега очищать.
— И не думал. Просто слово — «дерьмо», удивительно точно подходит для описание произошедшей ситуации.
— Остряк. Что там с последствиями? Задетые территория стали обладать… эээ… свойствами маго-зон?
— Нет. Это в первую очередь проверили. Отрицательно по всем параметрам. Парни из центрального рядом с владениями Тереньтевых все прочесали, чуть ли не на коленях ползали. Никаких флуктуаций.
— Значит одномоментный импульс?
— Выходит, что так.
— И что думаешь? Сами колдуны сотворили? Или…
— Скорее всего именно — «или». Мы тут провели сравнительный анализ по всему миру. Данные оказались весьма любопытными. Всплеск зарегистрировали абсолютно у всех точек. Без исключений. И что самое интересно — везде началось в одно и то же время. Секунда в секунду. Точность чуть ли не до десятой запятой. Парни из компьютерного отдела за головы схватились, когда провели окончательные расчеты. Говорят, такую синхронность невозможно сотворить внешним воздействием.
— Сами источники?
— Определенно. Хотя маги наверняка заранее догадывались о возникновение импульса.
— Есть доказательства? Мне скоро наверх на доклад идти, туманные предположения там не любят, предпочитают конкретику и факты.
— Клан Строгановых.
— Это те, которые из Холодного Предела? Стихия Льда?
— Да, они. За три часа до инцидента их самолет вместо того, чтобы воспользоваться частной посадочной площадкой на землях клана, запросил разрешение на посадку в ближайшем городе, где есть аэропорт. Оттуда прилетевшие пассажиры уехали на машинах. Ребятки точно были в курсе, что в ближайшее время что-то произойдет. Не до минут или часов, но примерное окно они определили. Поэтому и не стали приближаться к источнику по воздуху.
— Так, так, так. Это все?
— Есть еще несколько случаев, косвенно свидетельствующих о несомненной осведомленности колдунов. Я распечатаю файл со списком, если хотите.
— Хочу. Обязательно распечатай. Начальство обязательно заинтересуется.
— Хорошо. Сделаю.
— Что-то еще?
— Да. Пару минут назад прислали выводы из аналитического отдела. И они намного хуже того, что мы обсуждали ранее.
— Мне придется еще сказать — дерьмо?
— Думаю этим словом вы уже не ограничитесь.
— Ладно, хорош нагнетать. Говори уже, что там аналитики наговорили?
— Это по поводу тех людей, кого маги забирают к себе. Первоначально мы думали, что это пострадавшие, и что их увозят лечить. Чтобы по-быстрому нейтрализовать возможный негативный резонанс в информационном поле. Погасить волну негатива до широкого распространения в СМИ, так сказать. Мол, оказываем помощь. Выплачиваем компенсации за полученный ущерб. Сами знаете, какая может подняться в обществе истерика от происшествия.
— А на самом деле?
— Есть предположение, что колдуны забирают людей, прошедших инициацию.
— Стоп. Что? Какую еще инициацию?
— Ну или по-простому — превращение.
— Ты хочешь сказать…
— Именно. С высокой долей вероятности можно утверждать, что впервые за триста с лишним лет, одаренными стали не через рождение, а напрямую от магического воздействия. Как в самом начале появления источников на Земле. И это не только у нас, такое творится по всему миру. Количество магов всего за несколько секунд выросло на несколько тысяч.
— Мда… Пожалуй, ты прав, тут нужны слова покрепче.
— Полностью с вами согласен.
* * *
Пробуждение оказалось тяжелым. Ноющая боль волнами проносилась по телу от пяток до макушки, не давая ни секунды покоя. Словно под кожей сновало множество тараканов с острыми лезвиями на спине из хитина. Вредные насекомые не останавливались и не замирали ни на мгновение, продолжая свой бег по бесконечному кругу.
С трудом приподняв веки, почти сразу же пришлось обратно зажмуриться. На глаза навернулись слезы от яркого света.
Тараканы вдруг превратились в капли холодной жидкости, весело побежавшей по венам, принося определенное успокоение. Уже не так неприятно, как раньше, но все еще далеко до обычного состояния.
В голове вдруг как-то резко прояснилось. Будто кто-то переключил рубильник, избавив от тумана после сна или что скорее всего, беспамятного забытья.
Точно. Меня же вырубило на берегу озера. То есть, водохранилища. Мы стояли, готовились перекусить только-только поджаренными шашлыками, а потом меня и Аньку накрыло какой-то фигней. Отчетливо помню, как она и я попадали на землю и катались, крича от неожиданно возникшей боли, пока не потеряли сознание.
Память о прошлом вернулась легко. Никаких проблем с воспоминаниями не было. В отличие от дальнейших событий. Что с нами произошло? И главное — куда делись друзья и где я сам сейчас находился?
Охлажденный металл продолжал циркулировать все больше и больше приводя организм в какое-то подобие порядка. Не знаю, что это, но действовало оно вполне эффективно. Буквально через пару минут появились силы, чтобы приподнять голову и оглядеться.
Так и знал. Больничная палата. Светлые стены, широкая кровать, рядом стоит какая-то аппаратура, от нее идут трубки к обоим рукам, неподалеку пара легких пластиковых стульев и низкая белая тумбочка.
Устало откинулся назад и повернул голову в сторону довольного большого окна с узким подоконником. За стеклом виднелся кусочек яркого голубого безоблачного неба.
Значит больница? Похоже Толян привез с озера. И кажется не в районную, а в городскую. Если судить по окружающей обстановке. Медицинское оборудование очень уж крутое для сельской местности. Недешевые стеклопакеты, чистенько, чуть ли не стерильно. Все блестит и навевает мысли о новизне. Прямо палата для вип-персон, а не для обычных больных.
