Внедорожники мягко остановились, аккуратно припарковались у обочины. Захлопали дверцы. Из машин появились подтянутые мужчины в строгих деловых костюмах.
Егоров задумчиво прищурил глаза. Плавные и вместе с тем экономные движения приехавших гостей выдавали в них специалистов ближнего боя высокого класса. В бытность на службе в армейской разведке ему доводилось встречаться с такими умельцами, способными за долю секунды превратить живого человека в мертвеца без использования какого-либо оружия.
На лацканах мужчин виднелись небольшие металлические значки. Обратило на себя внимание то, что один из них услужливо открыл заднюю дверь второго автомобиля, помогая выбраться молодому парню в сером пиджаке, черной сорочке и отутюженных брюках. Юноша в отличие от коллег, не носил галстука. Зато двигался не обычной расхлябанной походкой типичного тинейджера, а почти так же, как остальная пятерка, выдавая свое далеко не классическое образование.
— А пацана-то зачем привезли? — недоуменно нахмурился Птахов.
Майор насмешливо покосился на лейтенанта из уголовно розыска.
— Этот, как ты выразился — «пацан», тебе голову оторвет, ты и опомниться не успеешь. В магических кланах готовят с пеленок, начинают учить убивать еще раньше, чем говорить. Чтоб ты знал, боевые маги — это идеальный машины убийства, — просветил он менее опытного Генку.
Птахов насупился, ему не понравились нравоучительные нотки, прозвучавшие в голосе собровца.
— А ты-то откуда знаешь? Не слышал, чтобы маги шибко распространялись о себе и своей жизни.
Егоров еще раз усмехнулся, но тайны из собственной осведомленности делать не стал.
— Когда я служил в спецназе, закрепленным по линии Главного Разведывательного Управления Минобороны РФ… Надеюсь объяснять, что за контора не надо? Так вот, нам там показывали обучающие фильмы о колдунах, как о вероятных противниках, где в подробностях приводилась информация об их жизни.
Неожиданное откровение вызвало у Гены законное удивление.
— Конечно, нам рассказывали лишь то, что было известно нашим спецслужбам и поручиться на сто процентов за достоверность я не могу, — после паузы уточнил майор. — Однако весомых причин не доверять приведенным фактам тоже в большинстве своем не имелось.
— Военные собирались воевать против колдунов? — изумился Птахов. — Они разве не занимают четкую нейтральную позицию по всем вопросам людей? Неужели видят в магах врагов?
— Военные видят во всех потенциальных противников, — весомо заявил Егоров. — Особенно тех, кто имеет ряд неподконтрольных властям земель прямо на территории страны. Впрочем, я не об этом. Ты спросил о молодой парне, я объяснил. Внешность обманчива. К тому же, заметил, как один из качков предупредительно открыл ему дверь? Явно кто-то из клановой верхушки. У них ведь основным критерием для отбора являются не кровные связи, а уровень магических способностей. Этот «пацан» скорее всего по огневой мощи — натуральная танковая бригада.
— Не здесь, лишь в маго-зонах, — быстро поправил майора лейтенант. — Здесь мы с ними на равных. Тут они обычные люди.
— Ага, — согласился Борис. — Обычные люди с далеко не обычной подготовкой. Плюс ходили слухи, что с недавнего времени у магов появились артефакты, дающие возможность колдовать где угодно, а не только там, где существует магическое излучение. Так что, я бы все же слишком не задирал нос.
К этому моменту прибывшие на джипах пятерка взрослых мужчин и юноша шестнадцати-восемнадцати лет уже успели подойти к отвечающим за операцию и влиться в активное обсуждение проблемы. Внутрь командных центров на колесах они почему-то подниматься не стали.
— Смотри, как поп и мулла отодвинулись, — хмыкнул Птахов. — До сих пор не любят слишком близкое общество колдунов.
Егоров посмотрел на указанную парочку, невесть откуда взявшуюся и уже активно предлагавшую себя на роль посредников. Что примечательно, православный выдвигал свою кандидатуру с не меньшим усердием, чем мусульманский священник.
И действительно, при появлении клановцев оба духовных лица с редким единодушием отшатнулись назад, оставив между колдунами и собой внушительную дистанцию.
— Чего это они? — не понял странных передвижений представителей двух крупнейших религии в России майор.
— А ты что не слышал о том случае?
— Каком еще случае?
Геннадий надул щеки от гордости, радостный от того, что ему представилась возможность показать осведомленность в данном вопросе.
— Несколько лет назад журналисты спросили у князя Орлова о его религиозных предпочтениях. Понятия не имею на какой именно ответ они рассчитывали, да и вообще, зачем сунулись к колдуну, но Патриарх ответил. И довольно радикально.
— Что он сказал? — Егоров повернулся к лейтенанту.
Тот немного помолчал, наслаждаясь моментом и выдал:
— Что в Бога верят убогие, кому требуются поддержка веры, как костыли для безногих. И что магам это ни к чему. Им мол, достаточно веры в себя. Представляешь? Он прямым текстом чуть ли не обозвал всех верующих на планете инвалидами, а затем настоятельно посоветовал им перестать заниматься глупостями и выздоравливать. Шум тогда поднялся знатный. Пресс-службе клана Орловых пришлось изрядно постараться, чтобы нейтрализовать разрушительный эффект от прямоты их лидера.
Егоров задумался, пытаясь вспомнить о нашумевшем скандале. Бесполезно. В те времена у него имелись куда более важные дела, чем просмотр очередных выпусков новостей.
— И что, ему ничего за это не было? Не привлекли за оскорбление чувств верующих? — в шутку осведомился он, прекрасно понимая, что достать такую могущественную фигуру, как глава магического клана, не всяким государственным структурам по плечу.
— Куда там, — махнул рукой Птахов. — Активисты провели пару пикетов у столичного представительства рода Орловых, позже безуспешно попытались организовать крестный ход на земли клана — да и все. Власти быстро замяли инцидент и настоятельно намекнули обиженным сторонам не поднимать бучу. И что они не гарантируют гражданам безопасности, если последние вдруг вздумают самовольно проникать на территорию колдунов. Пресс-секретарь Администрации Президента что-то промямлил о мире и дружбе между всеми членами общества, так дело и затихло.
— Сильно. А святые отцы выходит не забыли тот случай и до сих пор держаться с магами на расстоянии.
— В точку. Хотя думаю тем все равно. Колдуны ведь. С них, как с гуся вода. Где залезешь, там и слезешь. Что им недовольство попов? Любой конфессии.
Майор покачал головой. И непонятно толи в осуждении, толи в восхищении от безрассудности магов.
Снова заработала рация. Капитан Иволгин делал пятиминутный доклад об обстановке на периметре. Все, как и прежде — тишина и покой. Террористы никак не проявляли себя, забаррикадировавшись в ночном клубе под прикрытием заложников.
