Осталось немного, чуть-чуть подождать и тяжелый груз вины за смерть собственной дочери наконец-то исчезнет вместе с истинным виновником ее гибели…
* * *
Северная башня, где находился кабинет ярла и куда поместили пленников, взорвалась неожиданно. Мгновенно вызвав у созерцающего водную гладь северного океана мага острый укол раскаяния, что сглупил, подался эмоциям и оставил приговоренных к смерти одних.
Не захотел немного потерпеть, слушая крики двух мерзких отродий. Надо было сжать волю в кулак и терпеть, обязательно доведя дело до конца. Думал, что убойной дозы раствора будет достаточно. А теперь что?
Верхушка квадратной надстройки на северной стороне древнего замка, выстроенного на вершине скалы еще во времена появления здесь магического источника, разлетелась мелкими обломками, словно кто-то изнутри ударил по камням гигантской кувалдой.
Владыка стихии Ветра скрипнул зубами от ярости, злясь на самого себя, не сумевшего пересилить секундную слабость и теперь вынужденный пожинать за нее горькие плоды разочарования.
Очень горькие плоды. Судя по масштабам разрушений, мальчишка и девчонка все-таки сумели сбросить оковы алхимического блокиратора. А ведь они выглядели уже полностью сломленными, не способными на сопротивления, визжали, как животные, корчась на стульях от боли.
В замке еще раз ощутимо громыхнуло. И даже сквозь шум океанского прибоя и звуки поднявшейся в цитадели тревоги, чуткое ухо ярла уловило бешенный рык:
— Вечный Лед!!!
Маг вздрогнул. Древний боевой клич Владык Холода разносился в стенах его твердыни, в очередной раз предрекая чью-то гибель.
Стоило поспешить. Он Патриарх, он глава клана и он обязательно справится с двумя одаренными. Хоть и уровня Повелителя стихий.
Послушный ветер сотворенных «воздушных крыльев» привычно подхватил хозяина Согне-Фьорда доставляя его прямиком в рваный пролом, возникший на прежде идеальном теле замка.
Ярл решил не медлить и одним гигантским прыжком допрыгнул до разрушенной северной башни, очутившись в разгромленном кабинете в мгновение ока.
Дорогая антикварная мебель, пол, потолки — все пропало, разбито в мелкие щепки.
Кулаки старого колдуна сжались, а глаза зло прищурились. Мерзкие ледышки ничего не умеют, кроме как привносить в этот мир хаос и разрушение.
Последовало еще одно скользящее вперед движение едва касаясь ногами бывшего когда-то изысканным паркета.
Две створки высоких дверей едва висели на изогнутых петлях. Будто кто-то огромный, не стесняясь ударил по ним кулаком, с легкостью выбив вместе с дубовой дверною коробкой.
Увидав последствия страшного удара, у ярла впервые в душе шевельнулся червячок сомнения в собственном превосходстве.
Это ведь не чары и не заклинания. Это результат применения «чистой» силы. Сырой, необузданной магии, которую сначала «зачерпнули», а после «швырнули» небрежно сметая с дороги препятствие.
Как же бывших пленников переполняла энергия, если для простого уничтожения дверей они использовали столько мощи? Не тонко и аккуратно выбили замок, а разнесли тут все в пух и прах, нисколько не заботясь о возможном истощении собственной энергетики.
Любой маг не может проводить через себя магию сколь угодно долго. Всегда есть определенный предел, переступив который одаренные на время не могли колдовать. И ощущение приближения этого состояния мог почувствовать любой новичок.
А здесь — никакой экономии. Будто они абсолютно уверены, что смогут разрушить весь замок, а силы у них еще в достатке останутся.
Похоже он ошибся, опасаясь взрослых боевых магов Строгановых и не перенеся этот страх на их юных последователей. Близость долгожданного возмездия вскружила ярлу голову, заставила отвлечься и позволить плану мести рухнуть, не доходя до логического конца.
Мысленно, он уже посылал запись князю Кириллу, с радостью представляя, как его корчит и корежит при просмотре смерти его протеже. А вместо этого, им удалось сбежать, избавившись от пут и воздействия алхимического блокиратора.
Где-то внизу опять что-то взорвалось. Олсон мучительно поморщился. Гарнизон замка не состоял из бывалых воителей. Несколько одаренных и десяток-другой солдат не смогли достойно сдержать напор вырвавшихся на свободу пленников. Двое ледышек без труда громили не слишком опытных в военном деле представителей норвежского клана, своей яростью и жаждой убивать, заставляя тех откатываться назад, почти не оказывая сопротивления.
Ему удалось настичь беглецов в каминном зале (хотя какие они беглецы, скорее бегущими без оглядки выглядели бывшие обитатели серого замка), здесь в старые времена частенько проводили пиры зимними холодными вечерами.
Большое помещение с высоким потолком и широкими арочными проемами уже несло на себе следы магических атак.
Виктор и Полина все так же не утруждали себя созданием каких-либо четко построенных чар, швыряли направо и налево плотные сгустки толком неоформленной магической силы.
Еще с лестницы ярл бросил им в спины связку «воздушных лезвий». Не надеясь на мгновенный результат, а всего лишь обозначая свое появление и главное отвлекая внимание от зажатых в угол тройки воинов из обычных людей, кого судя по открывшейся живописной картине, маги холода как раз собирались прикончить.
Стройная, с кошачьей гибкостью, девушка молниеносно заметила возникшую опасность. Длинный изящный прыжок с кувырком через голову позволил ей без труда избежать нежелательной встречи с враждебным проявлением чужой магии.
Парень не стал себя так утруждать и спокойно принял удар на сотканный щит, куда врезавшись, все до единого лезвия растворились бесследно.
— Бегите! — повелительно выкрикнул ярл, махая рукой своим людям в направлении парадного выхода донжона.
Кажется, увидав появление господина они вознамерились помочь ему разобраться с агрессорами. Что не входило в планы Олсона. Одновременно прикрывать их и вести бой он не мог.
К счастью, солдаты не стали изображать из себя героев и беспрекословно выполнили приказ, быстро исчезнув в распахнутом настежь парадных дверях.
Оставшись один на один с врагом, ярл мгновенное атаковал, не тратя время на лишнюю болтовню и переговоры. Не удалось убить мелких отродий медленно? Ну что же, значит сейчас они умрут быстро. А то что противники обязательно умрут, глава клана ни секунды не сомневался.
«Молот Тора» — сокрушительное по мощи заклятье сформировалось за доли секунды и полетело вперед, со скоростью выпущенной пули.
Старый маг надеялся, что молодой колдун останется столь же самонадеян, как при первой атаке и примет удар на созданный щит. После чего сразу же и умрет. Ни одна защита не смогла бы противостоять этому заклинанию.
К несчастью, юнец быстро сообразил что к чему и не пытаясь встать на пути смертоносных чар, взвился в воздух, прыгая с места и уходя далеко в сторону, молниеносно среагировав на появившуюся опасность.
