— Даже вам? — довольно нахально осведомился я.
Полина попытался ткнуть меня в бок острым локтем. А Патриарху похоже пришлась по душе проявленная несдержанность. Маг весело рассмеялся.
— Даже мне, — подтвердил он.
Послышался приглушенный звук шелестящих пропеллеров, поворот головы назад позволил заметить, как со стороны океана к суше резво приближаются еще четыре Фантома, точные копии, недавно приземлившегося конвертоплана. Машины шли низко, заходя по дуге на лежащий внизу городок.
Удивиться или испугаться я не успел. Один удар сердца — и воздушные аппараты промелькнули над поселением сбрасывая на поверхность вытянутые продолговатые предметы.
Сумрачные вспышки, приглушенные хлопки — поселение норвежского колдовского клана мгновенно окутало плотной белесой мутью.
А потом началось такое, от чего брови полезли на лоб. Еще секунду назад целые двух-и трехэтажные домики, разбросанные по берегу, начали лопаться, как стеклянные лампочки, упавшие на асфальт.
— Крио-бомбы, — пояснил князь Кирилл с бесстрастностью патологоанатома наблюдая за последствиями стремительного авиационного налета.
Меньше минуты понадобилось четверке смертоносных механизмов развернуться и сделать еще один заход, окончательно превращая недавно цветущий Ундредал в мелкую кучку щебня замороженных осколков.
Совершенно обалдевшие, мы с Полиной шокировано наблюдали за действиями летного отряда Детей Вьюги.
— Страшно? — жестко поинтересовался Патриарх. — Но такова жизненная необходимость, иначе каждый будет думать, что может безнаказанно нападать на земли клана Строгановых, убивать и похищать наших людей. Ярл Олсон выступая против нас не мог не понимать, что плата в конечном итоге обязательно будет стребована. Так или иначе.
Мне вдруг подумалось, что в разное время и при разных обстоятельствах в глазах властителя Холодного Предела можно увидеть веселье, злость, раздражение, гнев и даже сочувствие, но жалость — никогда.
Тот кто правит колдовским боевым кланом попросту не может позволить себе испытывать это чувство…
Полина молчала, я тоже. Мы не отрываясь смотрели на ужасающую картину мгновенной смерти нескольких тысяч людей. Это по-настоящему потрясало. Причем не сколько самим фактом гибели стольких разумных, а какими-то будничным процессом происходящего. Будто комаров прихлопнули. Раз — и нет никого.
— Кстати, где тот слишком инициативный деятель, считающий себя значительнее, чем он есть на самом деле? Где глава рода Олсонов?
И вот тут, Полина сумела поразить князя, небрежным тоном поведав:
— Валяется в зале замка. Мы снесли ему голову.
— Правда? — с веселым изумлением спросил старший Строганов.
— Ага, он оказался не слишком гостеприимным хозяином, — подыграв сестрице равнодушно бросил я. — Мы настаивали на свободе, а ярл противился. Пришлось провести слегка агрессивные переговоры.
Князь Кирилл покачал головой, явно впечатленный услышанными новостями. Уничтожить Патриарха, пусть хоть и не боевого, но все-таки магического клана — далеко не тривиальная задача.
— Молодцы, не ожидал. Думал его не было в замке, когда вы сбегали.
Четверка конвертопланов сделала разворот, ныряя куда-то за каменный барьер невысокой горной гряды на севере. Пришло время разобраться с военной базой норвежцев.
— Их там не собьют? — спросил я, кивая в направлении исчезнувших машин.
Князь беспечно махнул рукой.
— Нет, когда летели сюда, я «умертвил» всю электронику в округе. Источник находится в замке, его действие распространяется в радиусе пятидесяти километров, как и те, что расположены на континенте. Времени, чтобы навести чары, оставалось более чем достаточно. Собственно, поэтому я и летел в первом транспортнике.
— Их скорее можно назвать бомбардировщиками, — проворчал я, намекая на продемонстрированный только что разгром.
Глава рода беспечно пожал плечами, его не интересовали подобные мелочи.
— Как вы нас вообще нашли? И так вовремя подоспели?
Последовало еще одно движение затянутых в белую плотную ткань армейского комбинезона крепких плеч.
— Мстислав быстро взял след и сообщил предполагаемые координаты конечной точки назначения, переправляемого из Москвы и Ливии груза. Учитывая возможное участие лидера чужого клана, я решил лично присоединиться к операции спасения. К счастью, оказывается вы и без меня прекрасно справились. И надо сказать, данный факт наполняет меня небывалой гордостью. Отличная работа.
Князь подмигнул и сделал приглашающий жест в сторону конвертоплана, продолжавшего дисциплинированно ожидать главного пассажира.
— Поехали домой. У нас еще будет время поговорить обо всем.
Уж не знаю, к счастью или нет, но взлетать на чудо аппарате мы не успели. Еще на полдороге, я вдруг ощутил, как по телу пробежал мурашки, оставляя после себя ощущение тысячи вцепившихся в кожу мелких острых иголок.
А потом словно налетел холодный злой ветер. Но необычный, а похожий на призрачный, беспрепятственно проникший сквозь тело, улетая куда-то дальше.
Судя по тому, что князь и Полина остановились вместе со мной, они тоже почувствовали странное возмущение.
— Что это было? — нахмурив точенные брови, спросила сестра.
Никто не успел ей ответить. Стоящий справа замок, воспринимающийся в последние минуты всего лишь простой декорацией, совсем неожиданно испустил из своих недр гулкий звук, напоминающий рев гигантского рога.
— Какого… — я вытаращился на каменную твердыню, никак не веря в происходящее.
Вместе с невероятным по силе протяжным стоном огромного строения, сама Цитадель вдруг начала прямо на глазах разрушаться.
Это был не взрыв, это было что-то другое. Сторожевые башенки, широкие крепостные стены, здание донжона и надстройки по всему периметру разом начали испаряться, бесследно растворяясь прямо в воздухе. Отдельные фрагменты заваливались внутрь, но не успевали пролететь и пары метров, как в мгновение ока превращались в едва заметную серую дымку.
Судя по замерзшей напряженной позе князя, глава могущественного колдовского клана тоже не имел понятия что происходит.
И от осознания этого простого на первый взгляд факта, мне по-настоящему сделалось страшно.
* * *
— Надеюсь ты в курсе, что ложное объявление тревоги первой степени карается тюремным сроком и штрафом на сумму, которую ты и за целый век не заработаешь?
— Меня сейчас не слишком волнуют такие мелочи, шеф.
— Да? А что же тебя сейчас волнует?
— Взгляните на эти фотографии. Первые данные пошли тридцать минут назад. Сначала никто не понял, что происходит, пока не догадались просмотреть результаты по всему миру.
