– Где мои семнадцать лет на большом каретном, где мой чёрный пистолет на большом каретном…
Раздался щелчок. Запирающий штырь ушёл внутрь механизма. Всё. Занавес. Путь свободен.
Я встал, потянул дверь на себя и жестом пригласил своих подельников войти. Всё оказалось довольно просто, хотя с другой стороны это просто склад, а не Форт-Нокс, да даже не сокровищница местного монарха. Аласт вошёл первым, за ним прошёл второй мужик, с кривой рожей, я двинулся следом.
Зачем именно мы сюда пришли я так и не смог понять. Из объяснений Аласта удалось уловить только то, что мы пришли за чем-то незаконным, о пропаже чего владельцы кричать на всех перекрестках не станут. Согласился я на эту авантюру по двум причинам, во-первых, жутко надоело спать под пирсом, а во-вторых, предложение уже было сделано и что-то мне подсказывало, что лучше не выяснять является ли оно одним из тех, от которых нельзя отказываться. Одним бродягой меньше или одним больше, разницы для этого мира по большому счёту никакой.
Войдя в небольшую комнату, заставленную мешками, тюками и корзинами я нервно поправил нож. Аласт в общем-то не производил впечатление конченого отморозка, но про гуманизм и права человека здесь вряд ли слышали, так что моя паранойя расцветшая в этом мире пышным цветом, говорила, что стоит ожидать и того, что меня попробуют списать в расход после этой работы.
Подойдя к открытому ящику, стоявшему в углу, я вытащил из сена бутылку из тёмно-зелёного стекла и посмотрел её на просвет, подойдя ближе к Аласту, держащему лампу. Похоже вино. Странное всё-таки средневековье. Стекло однородное. Не мутное. Довольно качественно сделано. Да и в домах в этом городе окна тоже были застеклены, правда не все, да и качество оного везде варьировалось, но тем не менее.
Я бросил взгляд на этикетку, на которой была изображена в профиль какая-то женщина и под ней была надпись, выполненная непонятными символами. Радует, что хоть не иероглифами. Печать здесь тоже известна. Вряд ли смогу найти современную типографию, но примитивное размножение изображения есть. Хотя если уж делают этикетки, то более чем странно, что я не видел здесь газет. Ещё раз бросив взгляд на профиль женщины, я сунул бутылку в заплечный мешок. Плевать. Может это просто выпуск элитного алкоголя и на брендировании производитель решил не экономить.
– Корса, ке пасо фьера, – Аласт похоже наконец-то нашедший то, зачем мы сюда шли, указал мне на четыре мешка, стоявших в самом дальнем углу, ещё три уже навьючил на себя тип с неприятной рожей.
Взяв первый мешок и приятно удивившись тому, что весит он не слишком то и много, ощупал содержимое. По ощущениям, он был забит чем-то вроде плотно утрамбованной соломы. Я вспомнил миниатюры, которыми Аласт пытался до меня донести смысл того, зачем мы идём, и ещё раз ощупал мешок. Приехали… только с наркотой связываться мне и не хватало…
Взяв в охапку ещё два мешка, я вышел из комнаты. Следом последовал наш предводитель, неся последний мешок. Скинув добычу рядом, прикрыл дверь и спустя пару минут, под одобрительный шёпот Аласта, вернул механизм замка в изначальное состояние. Всё. Нас тут не было. Почти…
* * *
В большой неуютной пещере было ясно словно днём под ярким солнцем. Множество магических светильников не оставили от вечного подземного мрака и следа. В воздухе витал едкий запах порошков и зелий используемых при обрядах.
Магистр Адан стоял перед двухметровым обелиском, выполненным из чёрного камня, положив на него ладони. Вокруг, в сером камне пещеры на полу, была аккуратно выдолблена замысловатая геометрическая фигура представляющая из себя сложное переплетение линий. В углублениях тускло светилась смесь зелий. По бледному лицу владеющего прошёл спазм боли и из носа тонкой струйкой потекла кровь, падая тяжелыми красными каплями на пол перед обелиском. Через мгновение жидкость в углублениях линий забурлила и исчезла, став паром. Магистр пошатнулся и отступил от изваяния древних.
– Как вы, мастер? – сдержанным голосом задал вопрос, стоящий в пяти шагах от края геометрической фигуры, Аварис.
– Буду жить, – усмехнулся магистр дома «ищущих» и вытер кровь платком, – демоны, испортил новую рубаху, – недовольно поморщился мужчина, разглядывая алое пятно на белой ткани.
Аккуратно переступая через линии Адан вышел за границы фигуры и подошёл к стоявшему неподалёку столику. Плеснув вина в кубок он одним глотком его осушил и устало прикрыл глаза.
– Скажи поварам что бы принесли поесть. Эта работа жутко выматывает.
– Да, мастер, – кивнул Аварис, – вам удалось узнать, что в этот раз пошло не так? – задал беспокоящий его вопрос парень перед тем как отправится исполнять поручение.
– Да, – лаконично ответил магистр и помедлив продолжил, – проблема с одним из маяков, хотя на этот раз нам повезло и он расположен не посреди океана, а где-то на континенте, – Адан вновь наполнил кубок вином и задумчиво посмотрел на обелиск. – Нужно провести вычисления. Возможно удастся определить его точное нахождение. Ладно, – оборвал себя мужчина тряхнув головой, – мне необходимо поесть, иначе такими темпами и до сгорания недалеко.
– Конечно учитель, – молодой парень с чёрными стянутыми в конский хвост волосами вежливо кивнул и направился к выходу из пещеры.
Адан ещё раз взглянул на алое пятно на белой ткани рубахи и раздражённо поморщился. Раздражало не пятно, раздражало количество времени потраченное на этот сплав из творения древних и машин обезумевшего Тоара.
Снова осушив кубок, он поставил его на столик и пошёл к саркофагу, расположенному неподалеку от обелиска. Саркофаг был выполнен из тёмно-зелёного стекла. В свете магических светильников его тусклое мерцание было едва заметно. Вся внутренняя поверхность была усыпана тонкими отверстиями из которых вылезали иглы впивающееся в тело рискнувшего использовать творение безумного мага.
Уже два раза Адан ложился в этот гроб и оба раза что-то шло не так. Полной власти над магическими потоками получить так и не удалось. Адан потёр левую ладонь. Её пробивала предательская дрожь. Хотя и того потока сил, доступ к которым удалось получить, и так было достаточно для того что бы его тело начало разрушаться. Медленно, но бесповоротно. По крайней мере до тех пор, пока не удастся найти решение. Магистр провел ладонью по прохладному стеклу и пошёл прочь. Ещё слишком много дел.
Глава 7. Кровь и золото
– Какого хрена, какого же хрена, – невидящий взгляд смотрел в пустоту перед собой, в груди разрасталась дыра, становившаяся почти осязаемой, голос опустился до шёпота.
Было мерзко. Раньше я всегда думал, что буду готов к чему-то подобному и не впаду в панику. Большинство писателей, книги которых были прочитаны, писали о подобном довольно легко. Они были неправы. Я прикрыл глаза и прислонился затылком к холодному камню. Как же они были не правы. Я раньше любил боевики. Кровь льется рекой, главный герой, не задумываясь, всаживает пулю в лоб любому, вставшему на его пути, восстанавливая правду и справедливость, попутно спасая красивую девушку, которая, конечно же, спешит его отблагодарить. Больше я их смотреть не смогу. Даже если удастся вернуться в родной мир… без содрогания и этой сосущей пустоты внутри не смогу…
