Путь к железнодорожному вокзалу Сталинград-1 был открыт.
* * *
Перед началом штурма вокзала состоялся импровизированный военный совет. На лейтенанта Ракитина возлагалась радиосвязь и координация с подошедшими тремя тяжелыми танками «Клим Ворошилов-1» из 133-й танковой бригады.
Было решено атаковать двумя группами: рота автоматчиков и тяжелые КВ-1 «дадут прикурить» гитлеровцам с юга. А со стороны улицы Гоголя при поддержке пулеметного огня двух броневиков ударит мотоманевренная группа лейтенанта Ракитина. После чего в бой вступят оставшиеся две роты первого гвардейского батальона и полностью «зачистят» вокзал от гитлеровцев.
– Сигнал к атаке – выстрел танка. Лейтенант Ракитин по радиосвязи скоординирует.
– Не робей, братья-славяне, все будет в лучшем виде!
И – понеслась! Казалось, совсем рядом грохнул выстрел танковой пушки «Клима Ворошилова». После чего ночь была разорвана в клочья вспышками выстрелов, огненными трассами пулеметных очередей, грохотом взрывов и заливистым треском пистолетов-пулеметов, в который то и дело вплетались звонкие хлопки выстрелов винтовок.
Виктор Ракитин присоединился к своим ребятам и снова – стрелял, пригибался, падал, врывался в темные комнаты, подсвеченные огненными сполохами. Стрелял, перезаряжал оружие. Швырял гранаты. Видел, как падают скошенные пулями враги. Один раз и ему под ноги прилетела немецкая «колотушка» на длинной ручке. Не задумываясь, Виктор тут же швырнул гранату обратно – в выбитый взрывом проем в стене. Она грохнула внутри под вопли раненых гитлеровцев.
Черные силуэты гитлеровцев на фоне зыбкого пламени казались Виктору сюрреалистичными фигурами чертей в аду. Но осознание этой «лирики» пришло уже после боя – жестокой схватке накоротке, в которой советские солдаты, благодаря мужеству и воинскому мастерству, одержали верх над гитлеровцами.
Здание вокзала Сталинград-1 было полностью «зачищено» от немцев уже к утру 15 сентября. В бою на Привокзальной площади старший лейтенант Червяков был ранен, командование батальоном принял его заместитель, старший лейтенант Федосеев. Раненого комбата отправили на носилках к Волге. А солдаты принялись обустраивать новые позиции.
* * *
Роты, усиленные расчетами противотанковых ружей, заняли оборону в выгоревшей дотла каменной «коробке» железнодорожного вокзала. А также и в зданиях рядом – в трехэтажке завода по изготовлению гвоздей «Красная застава» и так называемом «Доме коммунальщиков».
Лейтенант Ракитин разместил своих бойцов в «гвоздильном заводе», усиливая третью роту гвардии лейтенанта Василия Колеганова. Виктор организовал круговую оборону. Позиции стрелков усиливали пулеметчики и расчеты противотанковых ружей. В развалинах неподалеку были замаскированы оба бронированных грузовика с пулеметами. Это был огневой резерв. Их позиции были выбраны так, чтобы огнем перекрывать Привокзальную площадь.
Крепкое и основательно сложенное каменное здание гвоздильного завода «Красная застава» находилось в начале улицы Гоголя, перегороженной баррикадой. Оно торцом выходило как раз на Привокзальную площадь.
– Ну, что, братья-славяне, будем вместе оборону держать? – поинтересовался Виктор.
– Придется драться в окружении, а патронов не так уж и много, – хмуро ответил лейтенант Василий Колеганов.
– Окружения не существует! Слыхал? Нас так учили – от солдата и до командира. В Сталинграде только так воевать и нужно – тут что ни дом, то крепость! У нас существует только круговая оборона, – ответил Виктор. Это было абсолютной правдой. В тяжелейших условиях уличных боев одно большое сражение распадалось на отдельные локализованные, но оттого не менее жестокие схватки. – Вон, части Горохова и Болвинова уже, почитай, больше месяца держатся. А ведь их гитлеровцы почти полностью отрезали от основных сил. А патронами я поделюсь. У нас в грузовиках – небольшой склад!
– Ух ты! Вот за это – от души спасибо! – сразу посветлел лицом гвардии лейтенант Колеганов.
– Нужно укрепить и, по возможности, заминировать подступы к заводу. Чтобы фрицы кровью умылись!
– Сделаем. Поставим растяжки, гранатами мы запаслись. Если что, бутылки с зажигательной смесью тоже найдутся.
– О, махнем не глядя на патроны! – улыбнулся лейтенант Ракитин.
Солдаты тем временем обустраивали позиции, установили связь с вышестоящим командованием. Штаб батальона разместился недалеко – в развалинах универмага на площади Павших Борцов, а медики из госпиталя перешли на командный пункт 272-го полка НКВД, в здание пожарной части.
– У нас есть совсем немного времени относительного затишья, «гансы» скоро опомнятся и начнут шмалять из всего, что у них есть, по вокзалу. Он им нужен так же, как и нам, – заметил гвардии лейтенант Колеганов.
– Это точно, – кивнул Виктор.
* * *
Обстановка оставалась крайне напряженной. В считаных километрах к западу от центра Сталинграда был слышен грохот боя, немецкая авиация бомбила позиции морской пехоты из 42-й стрелковой бригады на склонах балки Дубовая. В пойме реки Царица была слышна перестрелка, там держали оборону стрелковые части НКВД. А южнее – пехота и бронетехника 24-й танковой дивизии Вермахта уже вышла к железнодорожной станции Садовая. Немецкие войска полукругом охватывали защитников Сталинграда, оттесняя их к берегу Волги.
Также в ночь на 14 сентября части 62-й Армии пытались отбить занятый гитлеровцами Авиагородок, или, как он правильно назывался, комплекс зданий Сталинградского военно-авиационного училища. В этом ночном бою обстоятельства для советских войск сложились крайне неудачно. Были убиты командир атакующего батальона 272-го полка НКВД Дмитрий Ступин и старший политрук Владимир Партугимов. Командиры сводного полка 399-й стрелковой дивизии и шестой танковой бригады струсили и бросили свои подразделения в самый ответственный и напряженный момент ночного боя. Оставшись без управления и координации, обе эти части были разгромлены гитлеровцами. Впоследствии дезертиры, бросившие людей на поле боя, были расстреляны.
Любопытно, что на советских картах комплекс зданий Авиагородка «в целях секретности» не был обозначен. Это и сыграло свою роковую роль в рассогласованности действий советских подразделений во время штурма. А вот на немецких оперативных картах все здания Сталинградского военно-авиационного училища были отлично прорисованы во всех подробностях. Ведь в его строительстве еще до войны участвовали специалисты из Германии…
Сам Командующий 62-й армией Сталинградского фронта генерал-лейтенант Василий Иванович Чуйков вспоминал: «14-го числа я расстрелял командира и комиссара полка одного, через некоторое время расстрелял двух командиров бригад с комиссарами. Сразу все опешили. Доводим об этом до сведения всех бойцов, а командиров в особенности… Уйди я за Волгу, меня расстреляли бы на той стороне и вправе были это сделать. Обстановка диктовала, так и нужно было делать».
* * *
Так что важный железнодорожный узел Сталинград-1 советским войскам удержать нужно было любой ценой! Заняв центральный вокзал и площадь и держа под перекрестным огнем прямую Коммунистическую улицу, советские воины отрезали батальон Гинделянга, занимавший «Дома специалистов» на набережной. Люфтваффе даже пришлось организовать небольшой «воздушный мост» и снабжать окруженный батальон гитлеровцев, сбрасывая грузы с самолетов. При этом несколько немецких «транспортников» было сбито советскими зенитками. Так что враг и тут заплатил немалую цену.
