– Раз уж ты такой знаток здешних запасов, посоветуешь что-то к завтраку, как проводник неопытным горнолазам? – спросила ученая дира.
Горат поскреб щеку и на полном серьезе действительно посоветовал:
– Пару горячих кружек трыша поутру выпейте, диры. Для головы и сердца тем, кто на хребет собрался, хорошо. Мужчины-то и так выдюжат, крепкие, а вам поберечься надобно. Само собой, поесть хорошенько требуется: не жирно, но сытно, мяса обязательно, лучше с яйцами.
– Спасибо, юноша, – приняла к сведению дельный совет старая дама, а Света стала о другом расспрашивать:
– Скажи, а на хребте очень холодно?
– Нынче-то нет, почти лето. Оно и в горах чувствуется! Свитер, теплая куртка, плотные штаны и ботинки высокие или сапоги сразу надевай. Как чуть повыше заберемся, шапку – вот и весь секрет. Главное, горло и уши открытыми не оставлять. С непривычки здешние ветра так удружить могут, камнепад спасением покажется. Н-да, и что вам, диры, дома не сиделось? Пусть бы мужчины шли. Неужто без вас никак не обойтись?
Крик души проводника, которому совсем не хотелось брать на себя ответственность за молоденькую девицу и старушку, тяжким вздохом загулял по темной кухне.
– Никак, – подтвердила Света.
Травить душу очередной душераздирающей исповедью: «Я домой хочу, а без ваших Восьмерых, чтоб им икалось три вечности кряду, никогда туда не попаду» не хотелось. Во-первых, вряд ли все ее мотивы важны едва знакомому мужчине, во-вторых, большинство попыток поведать о Земле и вещах, с ней связанных, оборачивалось для жителей Вархета сильной головной болью. Наверное, срабатывал какой-то механизм защиты мира от чужаков. Это так Дениска предположил, а вызывать богов в осознанном сновидении и спрашивать, верна ли версия, парочка жрецов не спешила.
– Раз надо – значит надо, – смирился Горат с вескими причинами женско-жреческого упрямства и с вопросами больше не полез.
Пытаться переубедить упершуюся женщину – затея бесполезная: хочет или боги требуют – пусть идет, а ему за «вредность» надбавку к оговоренной оплате сделали. Потому проводник соорудил себе еще один большой бутерброд и энергично заработал челюстями. Прожевав же, удивленно отметил:
– Давно так жрать не хотелось, чтоб ночью живот сводило.
– Это, наверное, мы с Денисом виноваты, – мигом сообразила Света, машинально водя пальчиком по выпуклому боку простой глиняной кружки. – Лечили головную боль и могли переборщить, очистили грудь от осевшего в ней дыма. Привычка, снижающая аппетит, исчезла. Плюс еще на выздоровление часть ваших сил ушла, теперь восполняется.
– Хм… – скривил рот в задумчивой улыбке мужчина. – С одной стороны, есть поменьше оно и дешевле выходит, с другой – на курево-то я немало тратил. Баш на баш выходит.
Светка могла бы припомнить институтские лекции о последствиях курения и толкнуть речь, но вовремя опомнилась. Насчет вредоносности здешней курительной смеси для организма ей ничего известно не было. Запах от трубки проводника, конечно, шел мерзейший, но табак ничуть не напоминал. Потому девушка пила трыш и помалкивала, внимательно слушая рассказ Гората о хребте Раздела. Горы проводник любил, и истории у него выходили на удивление красивыми.
Глава 26
Хребет Раздела
Трыш и пара бутербродов оказали воистину магическое действие. После ночного перекуса даже громоподобный храп собачек не помешал Свете заснуть, и более того – почти проспать. Положение спас любимый брат, выбивший барабанную дробь на двери и проскандировавший:
– Подъем и завтрак! Светка, ау! Как слышно?! Прием, прием!
– Иду! – отозвалась девушка.
После завтрака и горячего трыша, употребленных в точном соответствии с ночной инструкцией проводника, искатели храма собрались в путь. Переоделись и взяли объемные сумки-рюкзаки с твердым каркасом. Туда утрамбовались, пусть и не без труда, не только дары, но и вещи, и продукты, и дикий аналог спальных мешков, сшитых из шкур злосчастных харгов. Не сказать чтобы груз был неподъемным, но он чувствовался. Все дары сложили в поклажу к жрецам, освободив избранников богов от прочего груза, который распределили по сумкам остальным спутникам.
Трактирщик самолично поторопил возчика, запрягавшего пару лошадей в повозку с высокими бортами и охапками сена. Именно на таком транспорте и предстояло компании, часть которой с лошадками была исключительно на «вы», выбираться из Валидика. Дэн покосился на повозку, поправил лямки своего рюкзака и душераздирающе вздохнул, простирая вверх свободные руки:
– Если бы Пацан нас подвез туда, куда может доставить, до точки запрета. Дальше мы бы уж сами как-нибудь поперлись…
Торжествующий крик ворона, ржание испуганных лошадей, поднимающий бурю взмах гигантских крыльев, собачий лай, мужской мат и девичье ойканье смешались в одну кучу. Так же поступили и не устоявшие на ногах от неожиданного перемещения люди.
– Поздравьте меня, я осел! – выбравшись из-под тушек двух псов, прокряхтел Дениска, потирая отдавленную мощными лапами грудь и радуясь тому, что жесткий каркас рюкзака не позволил божеским подношениям превратиться в лепешку.
– С утра вроде человеком был, – вытряхивая из волос мелкий мусор и какого-то очень деловитого жучка, удивилась Света.
Девушка поднялась с травы и теперь поддергивала ворот свитера повыше и натягивала на уши вязаную шапочку. Солнышко вроде как грело, но вполне ощутимый ветерок был по-весеннему свеж. На таком и застудиться недолго. Это вон Горату или Валту хорошо без шапок щеголять – у них своя шевелюра получше любой ушанки будет, не Светкины два пера в три ряда.
Если вспомнить точную науку географию, намертво вдолбленную школьной учительницей, по сравнению с которой строгая дира Иргай казалась плюшевой зайкой, Пацан перенес компанию сразу в горно-луговой пояс. От свежести воздуха, колпака бездонного неба над головой и резкого перепада давления в голове звенело не только у Светки. Старые, выглаженные временем горы все равно оставались горами.
– Молодой человек, вероятно, имеет в виду собственную ошибку, связанную с формулировкой запроса волшебному посланцу Ирната, – с достоинством вмешалась в диалог дира Иргай.
Ее перенесло так удачно, что старушка просто присела на грудь рухнувшего подрубленным деревом Валта. С этого самого жестковатого «диванчика» сразу встать достойная дира не смогла, но нашла в себе силы чуть отползти и теперь сидела прямо в траве, изучая местность.
– Точно! – радостно выпалил Денис, признаваясь в просчете. У него в голове ничего не звенело и не кружилось. Может, нечему было?
Молодой человек нарезал круги по высокому разнотравью, то и дело спотыкаясь о выступающие камни, и жадно оглядывался. – Перенести в храм Пацан нас не мог, зато доставить к дороге в храм – пожалуйста!
– И где дорога? – в свою очередь нахмурился Валт, не видя ничего, кроме гор вокруг, поросших высокой травой и низким кустарником. Малая рощица рядом ни на дорогу, ни на тропу не походила, как и горные склоны со снежными шапками.
