Это был Фредди, тот самый уродливый Фредди, который еще недавно лежал, закопанный в земле. Чарли бросила быстрый взгляд на дверь, потом снова на Фредди. Аниматроник смотрел прямо перед собой ничего не выражающими глазами, цилиндр был сдвинут набекрень. «Наверняка это не он, – сказала себе Чарли. – Это просто другой костюм». И все же она отодвинулась назад и сжалась в комок.
Что-то мягко погладило ее по голове. Чарли пронзительно вскрикнула, отпрыгнула в сторону и, обернувшись, увидела, что с полки, рядом с которой она только что сидела, свисает человеческая рука, ладонь которой находилась как раз на уровне головы девушки. Вся полка была заполнена руками, некоторые были покрыты мехом, другие – нет; на некоторых имелись пальцы, другие вовсе не имели кистей. Остальные полки тоже были забиты частями роботов: на одной лежали куски искусственного меха, на другой хранились ступни, на третью просто запихнули смотанные клубком провода, и они торчали оттуда уродливым вороньим гнездом.
Из-за двери снова донеслись голоса: «Ау?» Дверная ручка задергалась. Чарли стала протискиваться мимо покореженных игровых автоматов и отсеченных частей тела, стискивая зубы, когда приходилось ползти по мягким предметам, которые утробно хлюпали под ее весом. Сделав шаг назад, она ударилась плечом об один из стоящих в помещении металлических скелетов, тот самый, безголовый, и робот устрашающе зашатался, грозя рухнуть на земляной пол. Чарли попыталась отодвинуться, но скелет начал падать прямо на нее. Девушка отпрыгнула, стараясь увернуться, а робот с грохотом упал.
Чарли присела на корточки рядом с одним из игровых автоматов. Пластиковая обшивка машины так сильно потрескалась, что слова и картинки на его боку сделались почти неразличимы. Рядом с девушкой, в каких-то дюймах от нее, стояли плотные ноги Фредди. Чарли отшатнулась и прижалась к боку игрового автомата, словно надеясь с ним слиться. «Не оборачивайся», – подумала она, не сводя глаз с неподвижного медведя. Казалось, тусклый свет собрался в одно пятно и перемещается, как луч прожектора. Он отразился от красных глаз собаки, потом сверкнул на ее блестящих клыках, затем высветил какую-то деталь в пустой глазнице кролика.
Краем глаза Чарли заметила какое-то движение и рывком повернула голову в ту сторону, однако ничего не увидела. И тут же заметила, как кролик выпрямил спину. Она быстро повернула голову, но кролик все так же стоял, сгорбившись. Тогда девушка, по-прежнему прижимаясь спиной к игровому автомату, медленно обвела взглядом помещение.
– Ау?
Дверная ручка снова загрохотала. Чарли закрыла глаза и прижала кулаки к вискам. «Здесь никого нет, здесь никого нет». Что-то скрипнуло прямо перед ней, и девушка открыла глаза. Едва осмеливаясь дышать, она наблюдала, как Фредди оживает. Комнату наполнил тошнотворный хруст – туловище Фредди поворачивалось.
– Ау?
На долю секунды взгляд Чарли переместился на дверь, потом опять метнулся к Фредди, и, когда она снова посмотрела на аниматроника, тот не двигался.
«Я должна выбраться отсюда».
Несколько секунд девушка просчитывала самый короткий и безопасный путь, посматривая то на дверь, то на Фредди. Наконец она решилась и поползла, петляя между ногами стоявших рядами аниматроников, мимо игровых автоматов, глядя только на свои руки и не поднимая глаз. «Не смотри вверх». Что-то мазнуло Чарли по ноге, и девушка, не оборачиваясь, прибавила ходу. А потом что-то схватило ее за лодыжку.
Чарли пронзительно вскрикнула и дернула ногой, пытаясь освободиться, но стальная хватка лишь усилилась. В отчаянии она оглянулась через плечо: Фредди полз за ней, приглушенный свет так причудливо играл на его морде, что казалось, будто медведь улыбается. Чарли изо всех сил дернула ногой, а Фредди потянул еще сильнее, подтаскивая девушку ближе к себе. Чарли схватилась за ножку автомата для игры в пинбол и, что было сил подтянувшись, встала на четвереньки. Фредди опять потянул, и автомат закачался и загремел, грозя упасть. Чарли что было мочи рванулась вперед и вверх, высвободив ногу, когти Фредди разодрали ее кожу, а автомат для игры в пинбол опрокинулся на бок.
Фредди подался вперед, его жуткая нижняя челюсть опять выдвинулась, как у огромной змеи. Аниматроник припал к земле и, извиваясь, пополз к девушке. Чарли перелезла через опрокинутый автомат и кинулась к двери. Позади что-то шуршало и скреблось, но она не оглядывалась. Чарли попыталась нащупать дверную ручку и тут же замерла: комната снова начала вращаться. Шум у нее за спиной сделался громче, раздавался все ближе, и, обернувшись, Чарли увидела, что Фредди ползет к ней с упорством хищника; его пасть распахивалась все шире, а из нее сыпалась земля.
– Ау? Чарли? – раздался голос за дверью. Но на этот раз голос звучал по-другому, не так тонко, как писклявые голосочки детей-аниматроников. Чарли наконец нащупала дверную ручку. Чем ближе подбирался к ней Фредди, тем сильнее кружилась голова. Комната опять начала вращаться, а девушка ухватилась за ручку и повернула. Дверь распахнулась, и Чарли вывалилась на свет.
– Чарли! – закричал кто-то, но она не стала смотреть, кто именно. Яркий свет ослепил ее, и девушка, заслонив глаза ладонью, захлопнула за собой дверь. Пока она сидела в кладовке, звон в ушах не прекращался, а теперь стал еще громче. Он вкручивался в уши, как отвертка, проникал прямо в измученный мозг. Она упала на колени и зажала уши ладонями, пытаясь защититься от мерзкого писка.
– Чарли, ты как?
Что-то прикоснулось к ней, и Чарли отпрянула, щурясь от яркого света. Сквозь ужасный шум она вновь услышала знакомый голос:
– Чарли, это Джон.
Девушка замерла.
– Джон? – хрипло прошептала она. Горло неприятно царапали частицы земли, которой она едва не подавилась в могиле.
– Ага.
Чарли повернула голову и вгляделась в говорившего, по-прежнему прикрывая лицо ладонями. Глаза постепенно привыкли к яркому свету, и она увидела человеческое лицо. «Джон».
– Ты настоящий? – спросила она, не вполне понимая, какой ответ ее бы устроил. Юноша опять прикоснулся к ее руке, и на этот раз Чарли не отстранилась. Она прищурилась, и зрение немного прояснилось. Наконец она подняла глаза, чувствуя себя так, словно подставляет себя под удар, увидела еще двоих людей, и ее заторможенный разум медленно подобрал им имена. – Джессика?.. Клэй?..
– Ага, – повторил Джон.
Чарли накрыла ладонь юноши своей и попыталась сфокусировать взгляд. Она видела, как к ней наклоняется Джессика, тоже зажимающая уши ладонями.
– Шум, – пробормотала Чарли. – Она тоже слышит шум. А ты? – Звон в ушах усилился, заглушив ответ Джона, и Чарли схватила Джона за руку. «Настоящий. Он настоящий». – Дети! – закричала она вдруг, увидев, как из-под столов появляются размытые цветные пятна. Они летели, не касаясь ногами пола, за их телами тянулись разноцветные хвосты, как у несущейся в космосе кометы. – Видишь? – прошептала Чарли, обращаясь к Джону.
– Джессика! – завопил юноша. – Берегись!
Джессика выпрямилась, взмахнула руками и завопила что-то нечленораздельное. Дети, приплясывая, приближались к ней всей стаей, то кидаясь вперед, то вновь отступая, словно играли в игру или загоняли жертву в ловушку. Двое прыгнули было к Клэю, но полицейский спокойно смотрел на них сверху вниз, так что в итоге малыши как-то съежились и примкнули к тем, что окружили Джессику.
