Чарли остановилась и зажала рот ладонью, чтобы не закричать. Тварь, волнообразно выгибаясь, поползла вверх по стене, двигаясь точно угорь. Добравшись до потолка, существо исчезло, но Чарли не видела никакого пролома между камнями, ни щели, ни отверстия. «Просто иди дальше». Девушка снова бросилась бежать, но внезапно из стыка между полом и стеной появилось сразу несколько угреподобных тварей. Десятки извивающихся змей плыли, словно танцуя, по полу пещеры, как по морскому дну. Три существа направились прямо к Чарли и прошмыгнули мимо, задев ее ноги, а потом стали ползать вокруг. Девушка пронзительно закричала, а потом сообразила, что совершенно не ощутила прикосновения извивающихся тел.
– Вы ненастоящие, – пробормотала она и пнула ближайшую «змею». Нога девушка легко прошла сквозь гибкое тело, а в следующий миг существа исчезли. Чарли стиснула зубы и побежала дальше.
Впереди то появлялись, то исчезали высокие пылающие существа, словно сотканные из тумана танцоры. Они мчались мимо девушки, возникая из одной стены и ныряя в противоположную. Когда Чарли приблизилась к ним на расстояние вытянутой руки, ближайшее к ней существо взорвалось фейерверком искр и исчезло. Девушка побежала дальше, слушая раздававшееся где-то совсем рядом безумное хихиканье Спрингтрапа и надеясь, что движется в верном направлении.
Коридор круто изогнулся, Чарли повернула за угол, а в следующий миг с разбегу врезалась в стену, в самый последний момент успев обнять себя руками. Она завертелась на месте, пытаясь понять, куда идти теперь. Удара хватило, чтобы отвлечь ее, и теперь девушка не знала, с какой стороны пришла. Она сделала глубокий вдох, закрыла глаза и услышала тихий голос: «Налево». Чарли опять побежала.
Откуда-то сбоку ударил яркий луч синего света, ослепив Чарли. Из темноты выросла массивная фигура. Чарли взвизгнула, отшатнулась, ударившись спиной о стену, и вскинула руки, чтобы заслонить лицо. Перед девушкой возникла светящаяся синим цветом тварь, она разинула огромную пасть, полную острых зубов. Огромные челюсти сомкнулись.
– Это очередная иллюзия, прошептала Чарли. Она бочком протиснулась мимо монстра, больно ударившись плечом о скалу, ее рука онемела. Девушка инстинктивно потерла ее другой рукой и посмотрела туда, где только что находилось страшное чудовище. Никого.
Она прислонилась спиной к стене и заставила себя дышать медленно и глубоко; онемение в руке постепенно проходило.
– Это просто очередной передатчик, – тихо сказала она. – Все, что я здесь вижу, ненастоящее. – В коридоре с каменными стенами ее голос прозвучал тоненько, и, все же проговорив эти слова вслух, Чарли нашла в себе силы снова двигаться дальше. Она закрыла глаза. Связь, которую она прежде чувствовала, становилась сильнее с каждым шагом девушки; ей казалось, что она бежит навстречу давно потерянной частичке самой себя. Это ощущение становилось невыносимым, было сильнее желания драться или убежать от опасности; оно было сильнее голода и жажды, взывало к самым глубинным струнам ее души. Чарли уже не могла повернуть назад, как не могла перестать дышать. Она снова побежала вперед, в глубь пещеры.
Где-то вдалеке звучало эхо смеха Спрингтрапа.
– Чарли! – снова позвал Джон. Бесполезно. Девушка давно скрылась из виду в полумраке пещеры, а останки Бонни и волка догорали на полу перед входом.
– Нужно идти! – закричал Клэй. – Можно найти другой вход!
Джессика схватила Джона за руку, и юноша, сдавшись, последовал за Клэем ко входу в зал с игровыми автоматами.
Едва они добежали до двери, навстречу им вынырнул из темноты неправильный Фредди, едва не упав на землю. Джессика взвизгнула, а Джон застыл, потрясенный открывшимся зрелищем. Иллюзорный облик аниматроника то появлялся, то рассыпался на части. Вот рука робота замигала, и коричневый мех сменился гладким пластиком; потом мех на руке появился снова, но туловище сделалось голым, так что сразу стали видны пулевые отверстия в груди и уродливый, покореженный металл под пластиковой оболочкой.
Хуже всего дело обстояло с мордой аниматроника: когда рассеивалась преображавшая ее иллюзия, становилось ясно: голова робота изрядно повреждена. Морда Фредди была рассечена от лба до подбородка, вся левая половина черепа была разворочена, наружу торчали спутанные провода, а среди обнажившихся механизмов пылал красным левый глаз робота. Правый глаз аниматроника был совершенно темным.
Раздавшийся позади них шум вывел Джона из ступора. Юноша обернулся и увидел, что дымящиеся Бонни и волк поднялись на ноги. Покрывавшие их пластиковые оболочки почти полностью оплавились, остатки жидкого пластика до сих пор капали на пол, но сами роботы, похоже, не пострадали. Они медленно приближались, отрезая Джону, Клэю и Джессике путь к отступлению.
– У вас еще остались пули? – тихо спросил Джон у Клэя. Полицейский покачал головой; он медленно поворачивался кругом, переводя взгляд с одного аниматроника на другого, точно пытался угадать, кто из них нанесет первый удар.
Чарли упорно бежала вперед, не сводя глаз с дороги. Она в очередной раз повернула за угол и прищурилась: впереди что-то сияло синим цветом. «Это все ненастоящее», – сказала себе девушка. Для верности она выждала несколько секунд, но светящиеся контуры не двигались. Чарли пошла дальше, попутно заметив, что коридор наконец-то расширился, образовав небольшой зал, в котором синее свечение было ярче всего.
На полу тут и там росли грибы; под лампами черного света их шляпки светились насыщенным синим неоном. Девушка замедлила шаг, подошла к ближайшему скоплению грибов, наклонилась, дотронулась до яркой шляпки и тут же отдернула руку, ощутив под пальцем упругую поверхность.
– Выглядите вы как настоящие, – пробормотала она.
– Верно, – произнес голос у нее над ухом, а в следующий миг ее горло сдавило крепкой хваткой. Спрингтрап обхватил ее за шею – казалось, еще секунда, и он передавит ей трахею. На миг Чарли запаниковала, но потом ее вновь охватила боевая злость. Девушка изо всех сил размахнулась и что есть мочи врезала злодею под дых. Спрингтрап взмахнул руками, выпустив ее шею, и схватился за живот, а Чарли стремительно развернулась.
– С тех пор как ты умер, многое изменилось, – презрительно заявила Чарли, удивляясь тому, как спокойно звучит ее голос. – Во-первых, я теперь качаю пресс!
– Думаю, это конец, – прошептала Джессика, вертя головой, чтобы видеть окружающих их монстров. Джон почувствовал, как сдавило грудь при мысли о скорой смерти. Однако Джессика права. Юноша положил руку на плечо подруги.
– Может, попробуем притвориться мертвыми? – предложил он.
– Еще немного, и притворяться не придется, – обреченно проговорила девушка.
– Спиной к спине! – рявкнул Клэй, и они сбились в кучу, образовав некое подобие маленького треугольника; теперь каждый из них стоял лицом к одному из аниматроников. Волк припал к земле – того и гляди прыгнет. Джон встретился взглядом с роботом: тот глядел мрачно и злобно. Молодой человек приготовился к худшему. Джессика сжала его руку, и он крепко стиснул ее пальцы. Волк прыгнул, а в следующий миг пронзительно взвыл, словно что-то с размаху ударило его по морде. В полумраке показалась массивная фигура, она схватила волка за ноги, дернула назад и поволокла прочь от людей. Волк выл и царапал пол острыми когтями, потом брыкнул ногами и, освободившись, вновь кинулся на жертв. Джессика пронзительно закричала, Джон тоже завопил, но уже в следующее мгновение волка опять ухватили за задние лапы. Державшее его существо выпрыгнуло из темноты и уселось на робота верхом. На миг новый хищник замер, его серебристые глаза уставились на Джона. Юноша ахнул.
