– Вот этот тип. – Она бросила одну из фотографий на столик перед Грачевским, который предпочёл смотреть за допросом со стороны. – Его узнал только этот зелёный парень. Остальные работали втёмную.
– Тот иджит, что напал, когда мы вошли, – сказал Гахарт. – Главный, наверн.
– Как вы их отличаете? – поинтересовался Николай. – Я уже запутался, точно вы играли в напёрстки.
– По ушам, – хмыкнул Таран. – Это словно отпечатки пальцев с их капиллярными узорами.
– И что теперь с ними будет?
– Когда у тебя в квартире травят тараканов, ты задаёшь тот же вопрос? – осуждающе посмотрел на него Таран.
– Этого оставим для дальнейшего допроса, – сказала Айви. – Остальных пустим в расход.
Гоблины из зелёных сделались бежевыми.
– То есть прикончим? – уточнил Николай.
– А чего с ними церемониться, – удивилась она. – Небось не из Красной книги.
– К тому же они не настоящие гоблины, а трансрайситы, – пропищал Лугвал. – Будут знать, как рискованно отказываться от естественной сущности.
– Есть возражения, парень? – Таран посмотрел на Николая в упор, и ему сделалось не по себе от этого взгляда. – Напомню, что они раз пять чуть не прикончили тебя.
– Вообще-то можно сохранить кому-нибудь из них голову, – предложил Гахарт, приподнимая за волосы одного из лежащих пленников. – Заспиртовать в банке.
– Зачем? – спросил Грачевский.
– Нетрудно догадаться, – ухмыльнулся Гахарт, не выпуская чужих волос. – Хорошее украшение для любой богемной норы. Представь, как будут завидовать тебе всякие астрологи, демонологи и алхимики. Трофей зачётный! Фек! Так что, возьмёшь?
Николай представил большую банку с заспиртованным оскалом, стоящую на холодильнике в своей гостинке. Хотя паре знакомых художников и поэтов он с удовольствием предъявил бы нечто такое, но едва представив, что придётся с таким артефактом оставаться на ночь в одной квартире, он испытал тошноту, мороз между лопаток и передёрнул плечами.
– Спасибо, у меня уже есть Ложкин. Он ничем не хуже, но занимает меньше места.
– Что, сам Ложкин? – хохотнул Таран.
– Картина его. С котиками. К тому же сами говорите, что они не настоящие гоблины. Кого удивишь фальшивкой?
– Как знаешь, парень, – бросил Гахарт и прямо так, за волосы, потащил гоблина в сторону ванной комнаты.
Как Таран объяснил Николаю, доставая из котомки серебряный кубок, выродков растворяли в ванне с помощью особой амры, алхимии и посуды, извергающей неведомую магическую хрень. Несмотря на приглашение шелки, Николай предпочёл не следить за процессом. Он дожидался продолжения в большой комнате, приглядывая с Айви за пока ещё живым пленником.
* * *
– Как говорится, coup de grace, – подмигнул Николаю Гахарт, возвращаясь из ванной.
Он побрызгал на руки пахучей жидкостью из синего флакончика и тщательно протёр их ветошью.
– Скорее уж coupe de grace, – возразил Таран, убирая чашу в дорожный мешок.
Гахарт протянул соратнику флакончик, и тот повторил процедуру.
– Ну а ты, дружок, если не хочешь отправляться в канализацию вслед за приятелями, расскажешь нам всё, что знаешь, – напомнила Айви связанному пленнику. – И всё, что слышал хотя бы краем своего роскошного перепончатого уха.
– Я не могу предать хозяина. – Гоблин стал совсем белым. – Сами знаете.
– Можешь, родной, – возразил Таран, вглядываясь в красные глаза. – Что там с тебя взяли? Небось клятву крови? – Он оттянул вниз веко пленника и удовлетворённо кивнул. – Так и есть. Невелика беда. Ты же знаешь, парень, как снимаются такие клятвы?
Гоблину удалось побелеть ещё больше.
– Смотри-ка, так новую породу выведем, – пискнул Лугвал. – Полярного гоблина.
– Полблина, фек! – хохотнул Гахарт. – Давай-ка, помоги снять люстру. Вот за что люблю дома с высокими потолками, так это за высокие потолки.
С шутками и прибаутками три толстячка взялись за ритуал освобождения от клятвы крови. Зрелище вышло премерзким, и Николай сто раз пожалел, что не вышел на лестничную клетку покурить. А во время процесса уже как-то неловко было. Гоблина подвесили вверх ногами, перебросив верёвку через крюк, на котором раньше висела люстра. Лугвал держал за конец верёвки, Таран ходил вокруг и бубнил заклинание, или амру, а Гахарт притащил из ванной хозяйский тазик, в котором тот, похоже, стирал носки с майками, и установил его ровно по центру под висящим гоблином. Им и правда повезло, что Варварин жил в сталинке, и квартира имела достаточно высокие потолки, чтобы свесившиеся руки гоблина едва касались пальцами пола. В противном случае пришлось бы тащить пленника куда-то ещё.
А потом с гоблином сделали то, что делают индейцы Южной Америки с деревьями-каучуконосами. Каждые полчаса тазик наполнялся кровью почти до краёв, и тогда Лугвал ослаблял верёвку. Пленника спускали, усаживали на пол и заставляли пить сцеженную собственную кровь под танец с бубном и протяжные заклинания Тарана. Затем Лугвал вновь вздёргивал гоблина под потолок, и всё повторялось. Так продолжалось раз за разом, пока некий, понятный только Тарану и, может быть, ещё Айви цикл не завершился полностью. К этому времени даже Лугвал умаялся не на шутку. Опустив гоблина в последний раз и подвесив на место люстру, он снял шапчонку и вытер вспотевшее лицо. Николай, подсознательно ожидавший увидеть на его макушке тонзуру, отметил, что шелки был абсолютно лыс.
* * *
Столько хлопот и нервов, а всё, что они получили в итоге, – это клочок бумаги с адресом в Бостоне, где проходила встреча предводителя гоблинов с заказчиком. Нет, сперва-то они обрадовались зацепке, но уже на следующий день Айви подрядила знакомого бостонского детектива и по совместительству домушника, а тот наведался к владельцу здания под видом страхового агента и выяснил, что квартира сдана месяц назад сразу на год, плата внесена полностью и вперёд, а клиента он и в глаза не видел. Домушник-детектив заглянул и в квартиру, где нашёл лишь запустение и пыль.
– Кажется, от адреса много толку не будет, – сказала Айви. – Вряд ли такой искушённый интриган, с каким мы столкнулись, станет встречаться с приспешниками дважды в одном и том же месте.
– Но квартиру-то он снял на год, – заметил Николай.
– Что деньги для таких, как он, типов? Но даже если он приберёг явку про запас, теперь наверняка бросит, узнав о провале миньонов.
– А он узнает?
Айви задумалась.
– Может быть, да, а может быть, нет. – Она пожала плечами. – Вообще-то мы сделали всё аккуратно. Следов не осталось. Ладно. Адресок никуда не денется. По крайней мере теперь мы имеем фотографию нужного парня, и нам не придётся прорабатывать всю группу.
– Если, конечно, вы знаете, что с этим делать дальше?
