– Она. – Айви не стала ничего пояснять. – Но её наём обойдётся в копеечку. В смысле, придётся потратить ещё одну монетку удачи. И не какую-нибудь дешёвую.
– Такими темпами, пожалуй, к исходу кампании я потрачу все волшебные денежки и останусь ни с чем.
– А кто сказал, что будет легко? – ухмыльнулась овда, поворачивая ключ зажигания. – Но вы можете отчасти успокоить себя тем, что в результате принесёте людям много добра.
– Поверьте, только этой мыслью я и спасаюсь.
* * *
Рандеву было назначено в поезде «ЕвроСтар». Сообщение о бронировании места из Парижа в Лондон пришло по особой почте Айви, то есть появилось на очередной странице её волшебного блокнота. Причём Николаю предстояло вести переговоры одному, без поддержки опытной спутницы, поскольку поезд шёл между станциями более двух часов. А до того ему следовало обзавестись документами.
Паспорт пришлось добывать в пожарном порядке, но к этой афере Николай почти не имел касательства. Лишь сфотографировался в подпольной конторе, куда его привезла Айви, а на следующий день получил уже готовый к употреблению документ.
– Оказывается, чародеи не пренебрегают и миром криминала, – заметил Николай, разглядывая паспорт Королевства Нидердландов.
– Только когда прижмёт, – ответила Айви, загружая в фургон через заднюю дверь две большие и тяжёлые дорожные сумки. – Тому, кто обладает чарами, фальшивки не требуются. Для прохождения контроля есть множество иных способов. И лишь когда связываешься с бесталанным типом вроде вас, приходится обращаться за документами к мафии. А теперь поехали. Быстро.
Они поехали. Причём Николай заметил, что девушка нервничает куда больше обычного.
– Вообще-то дело не только в вас, – призналась она. – Как вы думаете, откуда я доставала оружие и боеприпасы?
– Купили в Штатах?
– Лет двадцать назад это было проще, но теперь – пальба в школах, борьба с терроризмом и всё такое. Не хотелось бы попадать в базы данных спецслужб. Это сильно осложняет жизнь. – Она вздохнула. – В ряде случаев я вынуждена связываться с уголовниками. И расплачиваться с ними приходится отнюдь не деньгами, что, конечно, не приносит мне радость.
– Не понял.
– Что мы сейчас везём, по-вашему?
– Две сумки?
– Да. А что в них?
– Вот уж не знаю.
– И я не знаю. Может, те же самые наркотики. Даже скорее всего они. Ну или антиквариат краденый. Не стали бы меня подряжать за сигареты и спирт.
– То есть мы везём контрабанду?
– Не просто контрабанду. Что-то очень мерзкое. Ладно, хоть не живой товар.
– Н-да.
– А за так ничего не делается. В противном случае и грабить банк не было бы нужды. Одна такая доставка, если это наркотики, стоит хорошего налёта. А платят наличными или встречными услугами, вот как теперь.
* * *
Айви забросила его в Париж на Северный вокзал и уехала петлять по европам с меченой монеткой, обещая забрать в Лондоне на Сент-Панкрас. Николай немного нервничал, потому что липовый паспорт гражданина Нидерландов не внушал доверия, хотя Айви заверяла в абсолютной надёжности подделки. Но заявление, даже её, это только слова, а «джедайские штучки», позволяющие в случае чего отвлечь внимание полиции, остались при ней.
Взломщиком оказалась миниатюрная девушка, даже скорее девочка на вид. Гибкая, как кошка, маленькая, как ребёнок, с серьёзным лицом взрослого человека. Она походила на юных гимнасток, что некогда зарабатывали для страны олимпийское золото и калечили зачастую при этом собственные судьбы. Сходство с гимнастками подчёркивала и одежда Взломщика – чёрное трико, чёрные теннисные туфли и чёрный пояс (не символ дана в единоборствах – просто по цвету чёрный).
Она появилась внезапно, едва поезд ворвался в туннель под Ла-Маншем. Ударная волна, отражённая от стен, изменение освещения, и вот, пока мозг перестраивался, она и появилась в кресле напротив.
– Что у вас? – спросила девица без предисловий и приветствий.
Николай протянул ей монету.
Она достала из маленького кармашка на поясе шарик, оправленный в серебро, и некоторое время разглядывала ауру монеты.
– Что у вас? – спросила она ещё раз.
Николай протянул папку.
– Здесь имя клиента, его клички, фото, адреса и схемы его домов, номера и марки его автомобилей. Всё, что удалось собрать. Нужен надёжный компромат на этого человека.
– Супружеская неверность? Нетрадиционная ориентация? Политическая коррупция?
– Нет. Меня интересуют только криминальные аспекты. И только серьёзные статьи. Расстрельные, так сказать. Торговля наркотиками, людьми, оружием, убийства и всё в таком роде.
– Встретимся через четыре дня, – девушка вытащила из пояса сложенный многократно лист бумаги.
Николай развернул его. Это была распечатка электронного билета на рейс из Берна. Девушка тем временем поднялась с кресла и пошла по проходу в конец вагона, неловко прижимая папку к бедру.
* * *
Пока суд да дело, они закрыли ещё пару контрактов, а неведомые друзья Айви наконец-то узнали имя и адрес нужного им члена туристической группы.
– Его зовут Мадли, – сообщила овда. – Он из Орегона. Одно время работал лесорубом на острове Ванкувер в Канаде. Сейчас безработный. Живёт охотой, сопровождением туристов и чёрт его знает чем ещё. У него небольшой домик в лесу.
– Вот как? Обычный парень из Орегона? – спросил Николай. – Но почему его имя не обозначилось чётко на карточке?
– Слушайте, – раздражённо бросила Айви. – Обычный парень из Орегона не может нанять гоблинов, пусть даже трансрейситов. Обычному парню про них просто не положено знать. И простой трудяга лесоруб вряд ли будет расставлять ловушку с помощью монеты стоимостью в три с половиной миллиона долларов. Не говоря уж о том, что безработные обычно не покупают тур в городок на другой стороне планеты.
– Хорошо, хорошо, – как бы сдался Николай. – Это наверняка какой-то очень сильный колдун. А лес в Канаде он валил просто в охотку, чтобы силушку богатырскую потешить.
– Не знаю. Он мог напустить чары, чтобы затруднить поиски, или подделать сведения. Он мог сделать кучу иных вещей, чтобы запутать след.
– Ага. А потом отправиться на дешёвую экскурсию в страну снегов, чтобы поклониться фонтану. Какая изощрённая интрига!
– Кажется, про экскурсию я уже говорила.
– Я не о том, – отмахнулся Николай. – К чему все эти ваши секретные тропки замученных вурдов? Зачем уважающему себя колдуну лететь через полшарика на самолёте и маяться в аэропортах? Наверняка билеты второго класса и пересадки посреди ночи.
– Да, вы правы. Тут есть много чего, что выбивается из общей картины.
