Мэдди не теряла ни секунды. Как только вспыхнул свет, она принялась искать диск «Немезида 3000». В комнате царил чудовищный беспорядок. Одежда, книжки, игрушки, журналы — все вперемешку, и все раскидано. Девушка лихорадочно перебирала вещи Джейсона. В кармане оказался один диск — но не тот.
В коридоре застучали шаги. Молодой женский голос с тревогой окликнул Джейсона. К нему присоединился второй голос, мужской. В дверь начали стучать. Ручка затряслась и задребезжала.
Мэдди присела на полу, перебирая валяющуюся груду. Около постели лежало несколько коробок с дисками. Алекс все так же сидел, прижимая Джейсона к постели — ногой обвив брыкающиеся ноги мальчугана, одной рукой удерживая оба запястья, а второй — зажимая ему рот. Джейсон глядел на обоих взломщиков широко открытыми от ужаса глазами.
Вот он! Коробочка с подписью «Немезида 3000»! Мэдди рывком открыла ее. Пусто. Диска нет. Девушка бросила взгляд на мальчика.
— Алекс! Дай ему говорить.
Алекс отнял руку от рта пленника. Джейсон бросил отчаянный взгляд на дверь, из-за которой раздавались громкие крики. Еще один женский голос. Снова мужской. Дверь ходила ходуном под ударами кулаков, но кресло держало крепко.
— Все, что нам нужно — это диск с этой игрой, Джейсон, — сказала Мэдди, стараясь говорить, как можно спокойнее.
Джейсон перевел глаза на нее и снова забился, вырываясь, но Алекс сумел его удержать.
— Скажи нам, где он, и я тебя отпущу, — пропыхтел Алекс.
— Я его выбросил, — выдохнул Джейсон. — Барахло какое-то. Он все равно не работал.
— Куда ты его выбросил? — спросила Мэдди.
— Не скажу! Отстаньте! — заупрямился мальчуган, но девушка заметила, как он невольно покосился на корзинку для мусора рядом с кроватью. Кинувшись к ней, Мэдди перевернула корзинку вверх дном и, перерыв содержимое, увидела блестящий кружок. Выхватив его, она протянула добычу Алексу.
Тот коротко кивнул.
— В окно!
Мэдди засунула диск за пазуху и открыла окно.
Джейсон забился с новой силой и с размаху ударил Алекса головой в лицо. От боли молодой человек на мгновение ослабил хватку, и Джейсон угрем выскользнул у него из рук. Глотая кровь из разбитой губы, Алекс рванулся за ним вслед — но было уже поздно.
Мальчик стоял у двери, отчаянно зовя отца и пытаясь вытащить стул из-под ручки. Алекс схватился за рюкзак и вытащил моток веревки с маленьким крюком на конце.
Мэдди широко распахнула окно. Лай сделался громче, хотя из этой части дома собак было не видно. Алекс зацепил крюк за подоконник и свесил веревку вниз.
Он взлетел на подоконник. План бегства тоже был проработан заранее до последней мелочи. Алекс идет первым на случай таящейся опасности, Мэдди следует за ним.
Алекс схватил веревку. На мгновение глаза их встретились — и вот он уже скользнул вниз. Крюк сильнее впился в окно под тяжестью тела. Перебирая руками, Алекс в два счета достиг земли.
В свою очередь вскочив на окно, Мэдди вдруг услышала, как Джейсон вскрикнул от боли. Пытаясь высвободить стул из-под ручки, он сильно поранился. Из его ладони хлестала кровь. Мальчик глядел на девушку глазами, полными боли и ужаса.
Мэдди прыгнула назад в комнату. Она понимала, что это чистой воды сумасшествие, но все ее инстинкты требовали помочь мальчику. Подскочив к нему, она отбросила стул и, в ту самую секунду, как Джейсон схватился за ручку, метнулась обратно.
Под ноги попалась перевернутая корзинка. Мэдди упала и, чувствуя, что бежать уже не успевает, последним усилием закатилась под кровать.
А через долю секунды дверь уже отворилась. По комнате загремели тяжелые шаги. Мэдди сжалась в комочек, стараясь сделаться как можно меньше и незаметнее. Шаги остановились у подоконника. Мужской голос изрыгал бессвязные ругательства. Лонгман. Из своего укрытия девушка даже видела его руку. Отцепив крюк от подоконника, он со злостью швырнул веревку вниз.
— Далеко не уйдешь! — закричал он, высунувшись в окно. — Я тебе сердце вырежу!
За спиной у него зазвучали женские голоса. Мэдди замерла, затаив дыхание.
Тяжелые шаги загрохотали вновь, но на сей раз уже к двери. Голоса начали удаляться и наконец замерли.
Мэдди выползла из-под кровати и села. В голове шумело. И что теперь?
Алекс ждал Мэдди внизу, под стеной. Но девушки все не было. Дождался он лишь появления смутного мужского силуэта: голова и плечи в открытом окне. Яростный голос выругался, веревка с крюком полетела вниз, на траву. Алекс еле успел отпрыгнуть.
Мэдди осталась там, надо вернуться за ней. Алекс помчался вдоль стены к углу дома. Гараж оказался как раз впереди, и он увидел съежившуюся на крыше темную фигуру Дэнни. Снизу рычали и прыгали псы, а по водосточной трубе уже карабкался Реймонд Пэллоу.
Алекс на бегу вытащил перцовый баллончик. И как раз вовремя: псы сменили цель и ринулись к бегущей добыче. Первый же пес получил струю в морду, взвыл и попятился, прыгая и суча лапами в попытках избавиться от боли.
Пэллоу соскочил со стены и тоже бросился на Алекса, выхватив из-за пояса нож. Пригнувшись и пружиня на расставленных для устойчивости ногах, молодой человек ждал нападения. Глаза его не отрывались от приближающегося противника.
Нож взлетел вверх и опустился, но Алекс сумел отразить удар и поднырнул под руку Пэллоу, со всей силы врезав ему в живот. Одновременно он бросил его на двух подлетевших ротвейлеров.
На миг оторвавшись от погони, молодой человек бросился к передней двери. Но вот в ногу ему вонзились острые зубы. Алекс упал, выронив баллончик. Пес кинулся снова, целя в горло, но Алекс успел перекатиться на спину. Тяжелые челюсти сомкнулись на вскинутой для обороны руке, раздирая защитный костюм. Алекс всем весом толкнул пса назад, а потом быстро и резко ударил по морде. Челюсти на миг разжались, и Алексу удалось вырваться. Пес пошатнулся и заскулил, мотая головой от боли и шока.
Алекс вскочил на ноги. Что-то со свистом неслось на него, прорезая воздух. Он отпрянул — и тяжелый нож пронесся буквально в миллиметре от его шеи.
Пэллоу надеялся покончить с Алексом одним броском — но недооценил скорости реакции Алекса и теперь остался без оружия.
Алекс кинулся на противника, и они кубарем покатились по траве.
Дэнни торопливо спускался с гаража. Скорее добраться до земли и помочь Алексу! Но третий пес, оправившись от перцовой струи, заметил движение и вонзил клыки в лодыжку Дэнни. Молодой человек с криком боли разжал руки и упал. Огромный пес вскочил лапами ему на грудь. Дэнни вскинул руки, защищая лицо.
Мэдди осторожно кралась по коридору второго этажа. Теперь везде горел свет, сигнализация ревела, как ненормальная. Из самой дальней комнаты доносились женские голоса, а еще более громкий мужской голос раздавался внизу. Добравшись до лестничной площадки, девушка вдруг услышала сзади пронзительный сдавленный вопль. Вихрем развернувшись, она оказалась лицом к лицу с рослой тяжеловесной девушкой лет восемнадцати-девятнадцати. Та испуганно выглядывала из проема двери.
