Внешние перемены были разительные, и я уже поверила, будто мы впрямь сумеем вернуть Мел в наше время. Однако вчера, перед тем как лечь, Фрэнк сказал мне, что весь проект встанет, если не удастся раздобыть большого количества высокотемпературных сверхпроводников. У него есть образцы, оставшиеся от прошлого проекта, но для ОДЕКа, в который поместится человек, нужно в десять раз больше.
Все работы начиная с Черной пятницы велись в расчете, что эти материалы удастся раздобыть. Их производят лишь две компании в мире. Одна в Китае, и дела с ней вести трудно. Джулия, которая свободно говорит по-китайски, провисела на телефоне много часов, убеждая тамошних менеджеров продать нам партию товара, но мы для них слишком мелкий покупатель, и они не хотят ради нас шевелиться. Второй возможный источник прямо здесь, в окрестностях Бостона – в Уолтхеме на 128-м шоссе, за несколько миль от нас, и Фрэнк был почти уверен, что получит оттуда все нужное. Однако вчера компания отменила его заказ. Подозреваю, это вмешался Блевинс.
Сообщение Мортимера Шора в чате ГРИМНИРА «Новый ОДЕК»
ДЕНЬ 1957 (7 ДЕКАБРЯ, ГОД 5)
Я мог бы просто подняться по лестнице и рассказать новости, но от усталости не могу оторвать себя от стула и знаю, что многие еще спят.
Итак, новости. Если вы пройдете по этим ссылкам на «Уолл-стрит джорнал» и другие бизнес-сайты, то увидите, что наши планы построить ОДЕК торпедированы без объявления войны. «ТС матириал сайнс групп» – наших бывших друзей из Уолтхема – только что скупил на корню хеджевый фонд из нижнего Манхэттена. Теперь понятно, почему они два дня назад приостановили выполнение нашего заказа.
Как вы догадываетесь, я постарался выяснить про этот хеджевый фонд, что смогу.
Мы думали, что наши проблемы с добыванием сверхпроводников подстроены Блевинсом. В случае шэньчжэньской компании, крупного поставщика ДОДО, это, возможно, и так, но то, что произошло сегодня, – явно совершенно иная история. Появился некий новый игрок.
Этот же хеджевый фонд недавно прикупил большие пакеты акций во многих горнодобывающих компаниях, работающих в Монголии, Конго и Боливии – то есть везде, где есть редкие земли и прочее особое минеральное сырье для изготовления нужных нам высокотемпературных сверхпроводников.
Похоже, кто-то очень богатый постарался захватить весь сектор рынка, который выпускает ровно то, что нужно нам для диахронических операций и, кстати, вообще для любой магии.
Я закинул удочки моим друзьям из числа серых хакеров, с которыми не мог общаться, пока работал на правительство США. Может, они чего нароют.
Мортимер Шор, четыре часа спустя:
Апдейт. Получил ответ от приятеля, который несколько лет назад чуть не схлопотал срок, так что завязал с хакерством и сейчас работает программером в фонде на Уолл-стрит. В финансовых системах он сечет.
Это всякая фигня с биг дейта, но суть в том, что наш противник в данном случае не Блевинс и не ДОДО.
Это банк Фуггеров.
Тристан Лионс:
Я задумался про исчезновение АТТО из «Уолмарта». Мы считали, это работа Магнуса… но кто знает?
Из дневника Карпати Эржебет
написано на мадьярском в альбоме из рельефной бумаги, переплетенном в кожу
ЛОНДОН, 13 ИЮЛЯ 1851 ГОДА
Сегодня я была с родителями на Великой выставке, и ко мне обратилась женщина, которая сама не ведьма, но много знает про магию и причины ее упадка. Она сказала, что магия скоро исчезнет совсем, и попросила меня участвовать в ее восстановлении. Для этого требовалось сделать две вещи: во-первых, заколдовать себя, чтобы прожить больше ста лет, а во-вторых, вернуть эту женщину в будущее, откуда она явилась. Ошеломленная масштабом просьбы, я отказалась.
Однако мама, видя мою растерянность, спросила, о чем мы говорили. Когда я все рассказала, мама объявила, что, конечно, мы должны помешать господину Берковскому снять ту проклятую фотографию (именно она окончательно уничтожит магию). Как только мы остались одни в номере гостиницы, мама принялась с помощью магического кристалла искать в Кенигсберге ведьму, которая могла бы остановить господина Берковского.
Папа с некоторым раздражением заметил, что это лишь немного отдалит полное угасание магии, и раз мисс Стоукс настроена так решительно, мне следует ее поддержать и наложить на себя заклятие долголетия. Я ответила, что не могу взять на себя такое бремя. Мама согласилась с папой, и я сказала ей: «Ну вот ты себя и заколдуй, если хочешь».
«Я уже слишком стара, и заклятие не поможет, – ответила она. – Ты очень поздний ребенок, мне много лет, и мое здоровье слабеет вместе с магией. Это должна сделать ты».
Я с вызовом спросила, уж не собирается ли она заколдовать меня насильно. Мама ответила, что нехорошо применять такое заклятие против воли самой ведьмы, тем более собственной дочери.
Обмен сообщениями в чате ГРИМНИРА «Общий»
ДЕНЬ 1959 (9 ДЕКАБРЯ, ГОД 5)
Фрэнк Ода, 11:17:
Кто-нибудь знает, где Джулия? Она уехала на мотоцикле за деталями два часа назад и уже должна была вернуться. Не в ее привычках исчезать надолго.
Тристан Лионс, 11:20:
Спасибо, что заметили, Фрэнк! Нас тут немножко отвлекло внезапное исчезновение БЕДИКОПовских джипов с улицы. Они резко снялись примерно сорок пять минут назад.
Ребекка Ист-Ода, 11:25:
Скатертью дорожка! Соседи тоже будут рады.
Джулия Ли, 14:30:
Извините за таинственное исчезновение. У меня все хорошо, я в гостиничном номере на верхнем этаже гостиницы «Уэстин» не с кем иным, как с майором Изабель Слоун.
Тристан Лионс, 14:31:
ЧТО?! Рад, что у тебя все в порядке, но объяснись, пожалуйста.
Джулия Ли, 14:45:
Я возвращалась с посылкой и была уже в двух кварталах от дома, когда увидела, что все три БЕДИКОПовских джипа разом рванули на Массачусетс-авеню. Я под влиянием порыва решила сесть им на хвост. На шоссе они бы от меня оторвались, но в бостонских пробках держаться за ними было довольно просто. Мне пришлось несколько раз нарушить правила, проехать по тротуару и срезать через парковки. В итоге я держалась за ними весь Саут-энд, пока они не въехали через охраняемые ворота на контейнерный терминал. Там большая площадка с кранами, которые загружают и разгружают контейнеровозы. Тысячи контейнеров составлены на земле, на поездах, на грузовиках и так далее.
В ворота я проехать не могла, так что вроде как получился облом. Я поискала глазами высокое здание и парой кварталов дальше приметила «Уэстин» – в нем двадцать этажей, и я видела верхние; получалось, оттуда можно разглядеть контейнерный терминал. Я рванула туда. Место довольно мерзкое – много промышленных зданий, а с улицы свернуть некуда. В итоге я оставила мотоцикл на парковке гостиницы, вошла в вестибюль и спросила женщину за стойкой регистрации, нет ли у них кофейни или бара на верхнем этаже, где я могла бы выпить и посмотреть на порт. Она ответила, нет, все едальни внизу, а на верхних этажах только номера. Я спросила, есть ли свободные, она сказала, что может предложить мне номер с видом на порт. Я вытащила кредитку и сняла его.
