– Совместной? – заинтересованно уточнил он.
– Кто-то говорил про нехватку времени, – напомнила я.
– Все равно ждать, пока вода наберется, – заявил снежный развратник и, снова подхватив меня на руки, понес в ванную комнату, где было много интересных мест для… так, стоп!
Что-то моя фантазия слишком разыгралась, забыв о девичьей скромности и неопытности. Рано перехватывать инициативу у жениха. Вот станет мужем, тогда и отыграюсь!
– Курт, – с боем отогнав неприличные мысли, сказала я, когда он посадил меня на каменный бортик купальни. – Иней уверяла, что обладает даром богини Зимы, но не является твоей родственницей, а еще заявила, что она повелевает снежными духами и вы с ней идеальная пара.
– С парой она малость опоздала, – ответила король, бросая в воду прозрачные шарики, делавшие холодный поток теплым. – У меня уже есть идеальная невеста. – Он подмигнул мне, вынуждая улыбнуться. – А с божественной силой надо будет разобраться. – Его брови дрогнули, собирая на лбу морщинки, которые быстро разгладились, не дав тревоге оставить отпечаток на мужском лице. – Как и со снежными духами. Кто-то ведь протащил в Сноувиншир этот почтовый шар. – Он досадливо поморщился, отвернувшись к каменному крану, из которого с громким шумом текла вода.
– Не Кирстен? – осторожно спросила я.
– Точно нет. – Курт мотнул головой. – Сестра все время была со мной. Она осталась подпитывать чары Марьяны, когда я рванул к тебе, услышав призыв.
– Это хорошо. – Я почувствовала облегчение – не хотелось подозревать в предательстве снежную королеву. – Знаешь… Иней еще сказала, что может спасти мне жизнь, избавив от феникса, если я добровольно от тебя откажусь.
– И что ты? – Повернувшись, он навис надо мной, неотрывно глядя в глаза. Я не пыталась отвести взгляд или спрятать его за ресницами. Смотрела прямо, открыто и отвечала так же.
– Сказала, что ее предложение меня не интересует.
– А если…
– Никаких «если»! – Я встала, гордо вскинув голову. Как была: полураздетая и растрепанная после наших эротических приключений. – Ты мой, а я твоя! И пусть катится эта Иней в бездну!
– Золотце, – заулыбался Курт, сгребая меня в охапку. – Какая же ты милая, Бри, – шепнул он перед тем, как вскружить голову новым поцелуем, выметая из нее все прочие мысли, кроме одной: «Хочу его опять!»
Иней? Кто такая Иней? Когда тут горячая ванна, безумно сексуальный мужчина и новый урок любовной игры от ненасытного величества. Ну а ее мы обсудим потом… надо же будет чем-то заниматься в карете, раз «Сказания о феях» меня так внезапно покинули.
Глава 9
Пещера четырех ветров
На каменной площадке, накрытой магическим щитом, будто куполом, переминаясь с ноги на ногу, стояла четверка снежных лошадей, запряженных в белую карету с серебристыми занавесками, видневшимися сквозь стекла. На козлах сидел Мико и что-то тихо нашептывал синеоким подопечным, чьи роскошные гривы лоснились в свете ночных фонарей. Питомцы Сноувиншира с обычными животными имели лишь внешнее сходство, как и снежные духи с людьми. Все они были волшебными существами со своими магическими особенностями, среди которых числилась и ментальная связь с хозяином, помогавшая без кнута и форейтора управлять экипажем, запряженным цугом.
С Кирстен Курт и Бри встретились в холле. Несмотря на насыщенный день и тяжелую ночь, сестра вела себя нарочито бодро: рассказала по пути забавную историю из рабочих будней снежных духов, пытаясь тем самым растормошить Бриану, которую начало клонить в сон. Похвасталась кулинарными изысками, которыми снабдила их в дорогу мастерица Лорэлия, и совершенно искренне похвалила новый наряд леди Алавар. Краем уха слушая сестру, Курт и сам обратил внимание на пышный подол нежно-сиреневого цвета, торчавший из-под очередного полушубка, подаренного им невесте.
Собиралась в дорогу Бри в обществе служанки, так что увидел он ее уже полностью одетой и, пребывая в раздумьях, как незаметно вычислить тех, кто помог Инне, попросту не заметил платья. Глупец! Золотце ведь наверняка наряжалась для него, иначе бы надела что-нибудь попроще – эдра Кьяра за эти дни заметно пополнила ее гардероб. Мастерица откровенно симпатизировала последней избраннице короля, и платья для Бри все прибывали и прибывали, занимая положенные места на вешалках в гардеробной. Кьяра уже и над свадебным нарядом начала работу. Правда, пока очередной свой шедевр держала в строжайшем секрете и от жениха, и от невесты, и от всех прочих.
С таким рвением она пыталась одеть только Марьяну. Девочка, у которой в сиротском приюте, кроме унылой серой формы и одного простенького платья, ничего не было, реагировала на подарки снежной эдры, как на настоящее чудо. Впрочем, чудом они и являлись – Кьяра не скупилась на магию, вплетая волшебные нити в свои уникальные творения. Девчушка задыхалась от восторга, вертясь у зеркала, и благодарила мастерицу так искренне, что та млела от удовольствия.
Марьяну она любила. Ее почти все тут любили, потому что не проникнуться добрыми чувствами к столь милому и ранимому человечку, попавшему в переплет из-за ссоры снежного короля с огненной ведьмой, было сложно даже для духов. Чего уж говорить о полукровках-богах! Курт привязался к малышке сразу, Кирстен продержалась дольше, но и ее сердце, как выяснилось недавно, девочка тоже умудрилась покорить, иначе бы сестра не подпитывала морозный стазис и не читала ей тайком сказки, надеясь, что никто не видит. Брат застал ее за этим делом случайно, когда спускался ночью в подземелье, чтобы влить немного магии в разрушающееся заклинание.
Если Марьяна выживет (а он сделает все, чтобы так и случилось), без сомнения, станет любимицей всего Сноувиншира. Уже стала! И Бриане она тоже понравилась – его Золотце не умеет лгать. А ведь он, сам того не осознавая, сильно переживал, что леди Алавар воспримет прежнюю невесту своего жениха в штыки, хотя малышке всего-то одиннадцать лет и она даже не в курсе, что должна была стать женой снежного короля. Как-то не решился Курт сказать ребенку такую новость. Объяснил ее пребывание в своем замке в качестве подопечной, выбранной огненным посланником. Марьяна поверила – сто лет назад легенда о череде невест, гибнущих от феникса, еще не была столь популярна, как теперь. И холодными зимними вечерами девочки рассказывали друг дружке совсем другие сказки.
И все же ему заметно стало легче, когда Бри приняла Марьяну, увидев в ней, как и он, приемную дочь, а не соперницу. Зато Инну Золотце считала именно конкуренткой. И он, Курт, сам, похоже, дал для этого повод. Слишком пристально изучал внешность снежной волшебницы во дворце Эдварда Лучезарного, слишком много о ней говорил и думал, пытаясь выяснить, откуда эта девушка взялась и что замыслила. Она действительно занимала его внимание, но вовсе не как Бриана. В Инне Курт видел опасного врага, ведущего непонятную игру, в Бри – женщину, ради которой должен был победить.
Его по-настоящему удручала сама мысль, что кто-то из обитателей Сноувиншира, которым он привык слепо доверять, поддерживает эту леди. Хотя и понять их он тоже мог. Снежным духам вполне могло прийти в голову, что сильная волшебница с зимним даром – лучшая пара для их повелителя, нежели очередная избранница феникса, которая погибнет, не успев стать женой. И помогали они ей исключительно из желания осчастливить собственного короля, а не потому, что хотели ему навредить.
