– Ах вот как?
– Но ты же сам мне разрешил.
– Так это когда было!
– А теперь передумал? – глаза у Олеси были хитрые, и Артём никак не мог понять, шутит она или говорит серьезно. Но она рассмеялась, и Артём вздохнул с облегчением.
– Я просто тебя дразню! Ты такой милый, когда заводишься.
Потом Олеся придвинулась совсем близко, погладила Артёма по щеке, поцеловала и, глядя ему в глаза, заговорила – очень торжественно, словно клятву произносила:
– Я тебя люблю. Я буду с тобой. Не потому, что не могу жить без тебя – я поняла, что могу, а потому, что хочу быть с тобой. Поверь мне. Если я уйду, то ненадолго. И обязательно вернусь. Потому что ты вот здесь – у меня в сердце. И потому, что на самом деле ты меня никогда не держал. Никогда! Хотя и страдал. Я это ценю. И постараюсь больше не причинять тебе боли. Ты простил меня? В своем сердце? Совсем простил?
– Да. А ты меня?
– Да! Давай мы снова перезагрузимся? Помнишь, как тогда? Начнем с чистого листа. Забудем все, что было. Примем по умолчанию, что любим друг друга. И доверяем.
– Я согласен, – чуть помолчав, сказал Артём.
Они не спали почти всю ночь – не могли оторваться друг от друга, не могли наговориться.
– Я так боялась возвращаться, – шептала Олеся. – Думала: приеду, а у тебя тут уже кто-то есть.
– Ну-у…
– Не рассказывай. После того как я с тобой поступила, ты имел полное право!
– Нет, не имел. Мне никто не нужен, кроме тебя. Олесь, скажи… У тебя с ним действительно ничего не было? С Леопольдом?
– Тёмочка! Конечно, не было. Да он бы и не смог. Лео был такой слабый, быстро уставал, а эти лекарства, что он принимал… Понимаешь?
– Он стал импотентом?
– Да.
– А если бы он мог, ты бы…
– Ой, как хочется тебя стукнуть, сил нет! Он бы, ты бы! Тём, Лео мне в деды годился, ты сам подумай, стала бы я или нет.
– Ну ладно, ладно, прости. Я тебе верю! Знаешь, я понял, что слишком много взял на себя, понимаешь? И владелец, и повар, и шеф, и администратор. Боялся хоть одну ниточку из рук выпустить! А в результате выпустил из рук… тебя. Я решил, что больше не буду так надрываться. Шеф-повар теперь Серж – он сопротивлялся, конечно, но я настоял. Я взял нового администратора. А я останусь просто поваром, и то не на полную смену. Буду делать только то, что мне действительно нравится, раз я хозяин. Правильно?
– Это ты хорошо придумал. Я тоже решила, что буду тебе помогать. Я раньше не понимала, что для тебя значит ресторан и вообще эта работа. Мне казалось: повар – как-то слишком просто и скучно. Но я поняла: это тоже творчество! И оно приносит радость людям. И я хочу делить с тобой эту радость. Все делить с тобой, не только радость – заботы, печали, всё! Раньше я цеплялась за тебя, как… не знаю… как вьюнок какой-нибудь! А теперь хочу быть деревом – расти рядом с тобой.
Артём рассмеялся и поцеловал Олесю:
– Ты мое чудо! Журавлик…
– Вот! Это даже лучше, чем сравнение с деревом. Потому что дерево посадили, оно и растет, а птица может лететь куда хочет. И я хочу лететь рядом с тобой! Я хочу засыпать рядом и просыпаться, хочу, чтобы мы обнимались и целовались просто так, от нежности. Чтобы вместе плавали в бассейне и готовили еду, танцевали… Мы же сто лет не танцевали! Представляешь, я теперь знаю сальсу и кизомбу! Получается, правда, не очень. Мы можем путешествовать. Пожить в Испании. В Москву съездить! Я так соскучилась! Интересно, как они все? Катерине я звонила, а вот про Наполеона и Пифагора ничего не знаю. Позор на мою голову. Друг называется. И мы с тобой ведь тоже друзья, правда? А не просто муж и жена? Это так важно – быть друзьями! Надо, чтобы мы разговаривали обо всем, слушали друг друга. И слышали. И пусть мы даже будем ссориться… Но не так ужасно, как раньше! Я постараюсь не быть такой стервой. Мне ужасно нравится, что ты, когда сердишься, называешь меня барбосиком. И даже барбосищем. Это так мило. Еще мне кажется, что мы должны делать какие-то внезапные вещи, чтобы не закиснуть. Вдруг ты, например, посреди дня пришел бы домой, чтобы заняться со мной любовью! Или уехал, а я бы скучала. Но ненадолго! Я хочу, чтобы у каждого из нас была своя собственная жизнь, интересная другому. И чтобы каждый делал жизнь другого больше, а не меньше, понимаешь? Дополнял ее. У тебя своя кухня, у меня своя, но нам обоим это интересно. Хочу, чтобы ты любовался мной, когда я делаю свои стекляшки, а я тобой, когда ты на кухне. Чтобы мы болели друг за друга, поддерживали. Чтобы мы менялись вместе. А еще я хочу… Артём?
Артём молчал. Олеся прислушалась к его дыханию и поняла: спит. Ну вот, она говорила такие важные, такие выстраданные слова, а он заснул. Она вздохнула, потом улыбнулась: ничего. Слова есть слова. Главное – поступки. А наговорить можно что угодно.
Эпилог
Полгода спустя, в один из прекрасных летних вечеров Олеся подъехала к ресторану на такси. Там многое изменилось: окна теперь переливались всеми цветами радуги, потому что на стеклянных полках красовались сделанные Олесей вазочки, цветы и шары, а в залах произошла перестановка для того, чтобы посетители могли наблюдать за работой двух главных поваров, Артёма и Сержа. Как раз сейчас Серж заканчивал приготовление сложного десерта, покрывая подготовленное пирожное глянцевой разноцветной глазурью. Оставалось только подождать, пока глазурь застынет, и украсить верх шоколадной стружкой. Серж критически оглядел свое творение, потом посмотрел в зал – за стеклом прямо напротив него стояла Олеся и беззвучно аплодировала. Серж церемонно поклонился, а спустя некоторое время вышел к ней:
– Приветствую, мадам! Вернулась?
– Здравствуй! А где мой муж?
– Артём уехал в Ниццу по делам. Сказал, что потом прямо домой.
– Ну вот, а я хотела сюрприз ему сделать. Думала, он тут. И такси отпустила… Ладно, сейчас посижу немножко и пойду. Ты не мог бы распорядиться, чтобы мне принесли что-нибудь попить? Соку, что ли. Только не очень холодного, ладно?
– Фруктовый коктейль, может быть? Или мохито?
– Да, только безалкогольный! И безо льда.
Серж сам вынес ей высокий стакан с соломинкой. Подал, постоял, потом присел напротив. Олеся вопросительно подняла брови:
– Ты хочешь мне что-то сказать?
– Да. – Серж поморщился от неловкости, но все-таки выговорил: – Ты знаешь, что Артём очень болезненно воспринимает твои отъезды? Почему ты так с ним поступаешь? Ты же все время куда-то исчезаешь. Он всю эту неделю места себе не находил. У тебя что – кто-то есть на стороне?
– Серж, тебе не кажется, что это не твое дело? – Олеся опустила ресницы, потягивая мохито.
– Почему, собственно, не мое? От этого зависит наше общее благополучие. Работа ресторана. Когда тебя нет, у нас… У Артёма все из рук валится.
