Он не успел договорить. Бюст выпал из дрожащей руки Леопольда прежде, чем Жоакин рухнул со стула и замер. Леопольд опустился на колени рядом с ним и перевернул на спину. Крови почти не было, только узкая ранка от мраморного угла постамента сочилась яркими каплями на виске.
– Жо? Эй, очнись, Жо! Я… я не специально… так само вышло. – Он тормошил его за плечи, но Жоакин только смотрел в потолок и не отвечал. – Глупость какая!.. Ну прости меня, я вспылил, я не прав! Жо?!
В дверь настойчиво постучали, но Леопольду было все равно.
– Скажи хоть слово! Хоть одно слово! Скажи мне, скажи мне, скажи! Не молчи!
В коридоре загомонили голоса, удары в дверь наносили уже не кулаками – ее пытались выломать.
Леопольд поднес пальцы к неподвижным губам Жоакина, таким неулыбчивым и мужественным, и понял, что тот не дышит. Дверь почти не выдерживала натиска солдат.
Он сжал кулаки и стал молотить ими тело друга, крича и не слыша своих воплей.
Когда он поднял ослепленные слезами глаза, из водянистого тумана на него смотрели в упор ружья. Шесть пуль спустя все было кончено.
***
Вот уже почти сутки они торчали в глухой части пристани, где стояли всего несколько полуразвалившихся бараков, пропитанных сыростью и солью. Они ждали то самое грузовое судно, которое должно было отвезти всех к берегам Иберии, но оно еще даже не показалось на горизонте.
В бараке было неприятно находиться и почти нечем дышать – неизвестно, что там хранили раньше, но пахло это чудовищно. К тому же Якоб, временно освобожденный от мешка, но не от изжеванного мокрого кляпа, с ненавистью сверлил их покрасневшими глазами.
Олле ушел, чтобы пополнить припасы в дорогу. Фабиан умудрился уснуть в неудобной позе у стены. Остальные то тихо переговаривались, то резались в карты, то бездумно осматривали щели в потолке. Все что угодно, лишь бы убить время. Когда сидеть без дела стало совсем невыносимо, она кивнула Чайке, и они вышли на воздух, прихватив с собой пару яблок.
Девушки сели на край пирса, с темных подпорок которого свисали толстые канаты. Глубина заманчиво зеленела под самыми их ногами. Чайка достала нож-бабочку и стала показывать Луизе, как чистить яблоко одним движением. Ее пальцы ловко обращались как с картами, так и с опасным лезвием. Попробовав повторить, Луиза порезала большой палец и оставила эту затею.
Молчание у моря насыщено звуками. Прикрыв глаза и подставив лицо солнцу, как научил ее Олле, Луиза представила себя птицей, скользящей над волнами. Птицей, чьи перья гладит ветер.
– Что собираешься делать? – невпопад спросила Чайка.
– В каком смысле?
– В Иберии. Дело там, если верить Крысиному королю, плевое, много времени не займет. Что потом?
Луиза уже задумывалась об этом, и у нее был готов ответ:
– Много лет назад, я еще была маленькой, туда сбежал мой брат, Вендель. Я попробую его отыскать. Не думаю, что там многие носят это имя.
– И то верно, – согласилась Чайка и запустила яблочным огрызком подальше в волны.
– А ты? Что ты будешь делать, когда все кончится?
– Ничего не кончится. Да и нет у меня никаких планов… Так что будем пока держаться вместе. Уговор?
– Конечно, уговор.
На другом краю пристани виднелся ярко-желтый фасад Судейской коллегии, архитектурного чуда Хёстенбурга, – половина этого здания стояла на берегу, а вторая покоилась на огромных каменных столбах, уходящих в воду.
Присмотревшись, она заметила, как стремительно бегают возле коллегии крохотные фигурки людей, похоже, солдат.
Чуть позже послышались отрывистые крики, похожие на приказы. Спустя еще несколько секунд начали палить пушки. Одна, вторая, третья. Над берегом заклубился темно-серый дым.
– Смотри, Чайка! Там, кажется, что-то случилось!
– Где? Там? А-а… кто ж его знает, может, торжество какое-то… – безразлично отозвалась она, постукивая сигаретой о доски пирса.
– Нет-нет… я чувствую… Похожая суета была, когда брали дворец. Что-то не так!
Картежница снова подняла голову и сощурилась, а потом повернулась к Луизе, решительно сдвинув брови.
– Не нервничай, все будет хорошо. – Еще четыре залпа разорвали мирный воздух. – Но, скорее всего, нет.
Иркутск, 10 июля 2015 г.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ
#Благодарности
Я и мой супруг-соавтор взялись за написание книги – первой в жизни – когда не ладилось совершенно все. Творчество было и терапией, и побегом от реальности, который завершился возвращением к ней. Точнее, еще не завершился, но теперь мы видим, что реальный мир вовсе не так уж плох. Мы любим жизнь, в которой у нас есть наши персонажи и удивительные живые люди, некоторых из них мы бы не повстречали, если бы не ввязались в эту книжную авантюру.
И мы хотим сказать этим людям «спасибо».
Спасибо Любови Иннокентьевне и Инне Борисовне за то, что по многу раз заставляли каждого из нас переписывать сочинения по «Войне и Миру» и привили любовь к литературе и работе над текстом. Спасибо семье – они с нетерпением ждали новые главы, а потом быстрее всех читали и тут же звонили, чтобы поделиться впечатлениями.
Спасибо редакции «Mainstream» за то, что рискнули взять театралов в настоящие гастроли по книжным полкам. Алёне Щербаковой за доверие и Софье Боярской за бережное обращение с большими и малыми народностями.
Спасибо «Вечеру у костра» и его кариатидам – Виктории Гончаровой и Ксении Хан. Когда цитата из «Лисьего зеркала» впервые появилась где-то за пределами нашего паблика, да еще и с музыкой и с красиво подобранными картинками, мы никак не могли понять, как это произошло, почему, за какие кармические подвиги? А потом Вика сделала первый буктрейлер, Ксюша создала обложку… Если вы читали «Лисье зеркало» до издания, то это почти наверняка благодаря их талантам и тонкому вкусу.
Спасибо девочкам из нашего клуба повернутых на прошлом «Boutique Antique» за экстренную поддержку в любое время суток, Юте Мирум за виртуальную валерьянку, Яне Волковой за медовуху и ЗА ОДИНА!
Спасибо Анастасии Харченко за знакомство с миром YA, Аиде Семирадской за то, что не возненавидела герцога Спегельрафа.
Спасибо Виталию Чемезову за то, что был самым первым читателем и ответственно исполнял эту роль. Даже стоя на голове в час пик в метро. Ждем фото книги на фоне Нойшванштайна!
Спасибо читателям за то, что читали и верили в книгу. Мы благодарны за каждую звездочку, за каждый комментарий и за эмоции, которые эхом отражались от ваших сердец и, невидимые, долетали до нас. Спасибо нашим театралам. Мы здесь благодаря вам.
И, напоследок, мы скажем спасибо друг другу за то, что нам удалось превратить один сон в целую историю.
